刺骨的寒風卷著碎雪掠過恒羅斯城的校場，卻吹不散那七萬降卒心頭的滾燙。

他們粗糙且布滿凍瘡的雙手死死攥著裝滿麥子的粗布袋，就像是攥著自己的命。

人群中不斷傳來壓抑的抽泣聲，許多人甚至將臉埋進粗糙的糧食袋里，貪婪地嗅著那股屬于生機的麥香。

在他們過去的歲月里，一旦戰敗被俘，等待他們的不是被充作奴隸活活累死，就是被就地坑殺。

哪怕是遇到再仁慈的領主，能給口餿水吊著命，那都算是真主顯靈了。

可是現在，那位高高站在點將臺上的大唐王爺，不僅沒有殺他們，反而還分發了如此珍貴的軍糧。

還要放他們回家過冬。

這簡直是自古以來聞所未聞的奇跡。

張盧站在許元側后方，看著那一車車被拉走的糧食，心疼地直搓手。

“王爺，這可是咱們好不容易繳獲的軍糧啊。”

張盧壓低了聲音，語氣中透著濃濃的不解與惋惜。

“就算您大發慈悲不殺他們，也犯不著給他們發糧食放他們走吧。”

曹文也在一旁附和，眉頭擰成了一個疙瘩。

“是啊王爺，七萬人放回去，萬一他們明年開春又被大食人強征入伍，那咱們今天給的糧食，豈不是資敵了。”

許元收回俯視校場的目光，轉過身，深邃的雙眸靜靜地看著這兩員心腹悍將。

“你們以為，本王在乎的是這區區幾萬石糧食嗎。”

許元的聲音不大，但在空曠的高臺上卻透著一股讓人心悸的穿透力。

張盧和曹文面面相覷，趕緊低下頭，不敢接話。

“這恒羅斯城，打下來容易，但想要長久地守住，想要讓大唐的龍旗在這里世世代代飄揚下去，光靠殺戮是不行的。”

許元伸出手，指著下方那些千恩萬謝、相互攙扶著走出營門的大食降卒。

“本王要的，是大唐的統治在這片西域大地上生根發芽。”

“這七萬人拿著我大唐的糧食回到家鄉，他們就是七萬個活生生的宣兵。”

許元的嘴角勾起一抹冷厲且充滿算計的弧度。

“他們會告訴沿途所有的城池和部落，大唐的王爺不殺降卒，大唐的軍隊會給窮人分土地。”

“等到了明年，奧斯曼再想強征他們來打仗，你們覺得，這些吃過大唐軍糧、盼著大唐分地的人，還有幾成心思會為大食貴族賣命。”

張盧聞，身體猛地一震，眼中瞬間閃過一絲明悟的震撼。

曹文更是倒吸了一口涼氣，看向許元的眼神中充滿了深深的敬畏。

“王爺深謀遠慮，末將愚鈍，竟然只盯著眼前這幾斤糧食。”

張盧心悅誠服地單膝跪地，抱拳行禮。

許元擺了擺手，示意他們起來，目光再次投向了風雪迷茫的西方。

“攻城為下，攻心為上，本王不僅要摧毀大食的軍隊，還要瓦解他們整個帝國的根基。”

處理完降卒的事情后，恒羅斯城迎來了一段難得的平穩期。

不知不覺間，時間已經悄然推移到了臘月中旬。

恒羅斯城內飄起了鵝毛大雪，將這座曾經被鮮血染紅的城池覆蓋在了一片純白之中。

總督府的書房內。

火盆里的紅炭燒得正旺，發出細微的劈啪聲。

許元穿著一身寬松的常服，站在窗前，看著外面紛紛揚揚的雪花，眉頭微微鎖起。

算算日子，再有十幾天就是大唐的除夕了。

他曾對洛夕她們許下諾，一定會在年前趕回西域伊邏盧城，陪她們一起過個團圓年。

可是現在，他知道自己回不去了。

奧斯曼的十萬大軍隨時可能進犯，恒羅斯城百廢待興，這里的防線和民心都需要他親自坐鎮。