通往山頂?shù)牡缆繁磺蹇眨虝r(shí)間內(nèi)不會有尸體填補(bǔ)——因?yàn)樗鼈冞B“存在”本身都被抹去了,自然無法再生。
林野吞下幾顆丹藥,強(qiáng)提靈力,繼續(xù)向上。
越接近山頂,尸體越少,但寒意越重。到后來,林野感到自己的血液都要凝固了,只能不斷燃燒靈力維持體溫。
終于,他登上了山頂。
山頂是一片平坦的冰原,中央懸浮著一枚冰藍(lán)色的菱形晶體——寒冰印記。
但印記下方,盤坐著一個(gè)人。
一個(gè)活人。
那是一位白發(fā)蒼蒼的老者,身穿青玄宗五十年前式樣的道袍,周身被厚厚的冰層覆蓋,只露出一張枯槁的面容。他雙眼緊閉,氣息微弱到幾乎無法察覺,但確實(shí)是活著的。
林野警惕地握緊劍,緩緩靠近。
在距離老者三丈時(shí),老者忽然睜開了眼。
那是一雙怎樣的眼睛啊——眼白完全變成冰藍(lán)色,瞳孔中倒映著萬載寒冰。眼神冰冷、空洞,沒有任何感情色彩。
“五十年了……”老者的聲音沙啞干澀,仿佛許久未曾開口,“終于……又有守陣者來了。”
“前輩是?”林野沒有放松警惕。
“青玄宗第七十二代弟子,寒冰印記上一任守護(hù)者,韓霜。”老者緩緩道,每說一個(gè)字,口中都呼出森森寒氣,“五十年前,我與三位同伴來此加固封印。但雪山寒冰法則失控,他們……都死了。只有我,靠著寒冰印記的力量,將自己冰封,茍活至今。”
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林野心中一震:“前輩,外面的那些尸體……”
“都是我殺的。”韓霜的語氣平淡得像在說別人的事,“寒冰法則失控,那些試煉者的魂魄被雪山禁錮,化為怨靈。我守在這里,殺死每一個(gè)試圖登頂?shù)脑轨`,防止它們玷污印記。但我也被寒冰之力侵蝕,漸漸失去自我……年輕人,殺了我,取走印記。這是唯一的辦法。”
“沒有其他辦法嗎?”林野沉聲問,“我們可以一起下山,回時(shí)光之塔……”
“下不去了。”韓霜搖頭,“我的身體已經(jīng)與雪山融為一體。離開雪山,我會瞬間化為冰渣。而且……”他抬起手,那只手已經(jīng)完全透明,能看見里面的骨骼和血管,“寒冰之力正在吞噬我的神魂。最多再有一年,我就會徹底變成沒有理智的寒冰怪物。與其那樣,不如現(xiàn)在給我個(gè)痛快。”
林野沉默。
他能感應(yīng)到,韓霜說的是真的。這位前輩的生命氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭,但體內(nèi)蘊(yùn)含的寒冰之力卻磅礴如海。那力量正在緩慢而堅(jiān)定地同化他的一切,從肉身到神魂。
“動(dòng)手吧。”韓霜閉上眼睛,“用你最鋒利的一劍,斬?cái)辔遗c印記的聯(lián)系。然后,帶著印記下山,完成我們未完成的事。”
林野握劍的手微微顫抖。
殺死同門前輩,哪怕是為了對方好,這也太過沉重。
殺死同門前輩,哪怕是為了對方好,這也太過沉重。
“前輩,得罪了。”
許久,林野終于開口。他緩緩舉劍,寂滅劍意凝聚。
但就在即將出劍的瞬間,韓霜忽然睜眼,冰藍(lán)色的眼眸中閃過一絲清明:“等等!我想起來了……寒冰印記的真正用法!”
他急促地說:“寒冰印記不僅可以控制寒冰之力,還能……凍結(jié)時(shí)間!用印記之力,可以暫時(shí)凍結(jié)雪山的時(shí)間流逝,延緩秘境崩潰!這是當(dāng)年建造者留下的后手!”
林野劍勢一頓:“凍結(jié)時(shí)間?怎么做?”
“將印記嵌入雪山核心!”韓霜指向腳下,“山體中心有一個(gè)控制樞紐,是秘境的時(shí)間節(jié)點(diǎn)之一。但需要四枚以上的時(shí)光印記同時(shí)催動(dòng)……你們集齊四枚了嗎?”
“五枚。”林野回答,“生命、輪回、百花、心魔、焚心,都在我們這里。”
韓霜眼中爆發(fā)出希望的光芒:“五枚……夠了!足夠凍結(jié)雪山區(qū)域五十年!快,趁我意識還清醒,我?guī)闳屑~!”
他掙扎著想站起,但身體已完全僵硬,只能艱難地抬起手指向某個(gè)方向:“往那里……挖開冰層……十丈深處……”
林野毫不猶豫,一劍斬向所指之處。
冰層碎裂,露出一個(gè)向下延伸的冰洞。洞內(nèi)寒氣更重,但隱約能看見深處有光芒閃爍。
“扶我……進(jìn)去……”韓霜的聲音越來越弱。
林野扶起這位只剩半邊身體能動(dòng)的老人,進(jìn)入冰洞。
洞內(nèi)是一條向下的冰階,盡頭是一個(gè)不大的冰室。冰室中央,懸浮著一個(gè)復(fù)雜的法陣,法陣上有五個(gè)凹槽,形狀與時(shí)光印記完全吻合。
“放進(jìn)去……”韓霜幾乎是在用最后的力氣說話,“五個(gè)印記……對應(yīng)五個(gè)凹槽……然后注入靈力……”
林野依,取出五枚時(shí)光印記——輪回印記是陸清的,但印記間有共鳴,可以短暫借用。他將五枚印記嵌入凹槽,然后全力注入靈力。
冰室震動(dòng)起來。
法陣開始運(yùn)轉(zhuǎn),五色光芒交織,最終匯聚成一道純白的光柱,沖天而起,穿透冰層,直射蒼穹。
光柱所過之處,時(shí)間仿佛凝固了。飄落的雪花懸停在空中,呼嘯的寒風(fēng)靜止不動(dòng),甚至連光線都定格在那一瞬。
整座雪山,時(shí)間被凍結(jié)了。
韓霜看著這一幕,臉上露出釋然的笑容:“終于……可以休息了……”
他的身體開始崩解,從雙腳開始,化為冰晶粉末。但表情無比安詳。
“前輩!”林野想抓住他,但手指穿過的是虛無。
“拿著印記……走吧……”韓霜最后的聲音在冰室中回蕩,“告訴宗門……韓霜……沒有辜負(fù)守陣者之名……”
話音落下,他徹底消散,只在原地留下一枚冰藍(lán)色的晶體——那是他畢生修為凝聚的寒冰精華。
林野默默收起精華,取下法陣中的印記。寒冰印記自動(dòng)飛到他手中,與其他五枚印記共鳴。
第六枚時(shí)光印記,獲得。
當(dāng)他走出冰洞時(shí),整座雪山的景象已截然不同。
所有的尸體都消失了,怨氣消散一空。雪山恢復(fù)了它應(yīng)有的圣潔,陽光照在雪地上,反射出純凈的光芒。漫天飛雪化作溫暖的雪花,落在身上不再冰寒,反而帶著治愈的力量。
山腳下的尸群也消失了,陸清三人正在調(diào)息,看到林野下山,都松了口氣。
“發(fā)生了什么?”姜萊迎上來,“那些尸體突然就化光了,怨氣也散了。”
林野簡單講述了山頂?shù)慕?jīng)歷。
三人沉默良久,向著雪山躬身行禮。
“韓霜前輩,走好。”陸清輕聲道。
寒冰印記入手,雪山試煉完成。雖然代價(jià)沉重,但收獲也巨大——不僅獲得了第六枚印記,還暫時(shí)凍結(jié)了雪山區(qū)域的時(shí)間,為修復(fù)封印爭取了寶貴的時(shí)間。
“還剩最后一枚,熔巖印記。”沈不歸指向東南方,“按照時(shí)光鏡顯示,熔巖湖在秘境最深處,那里的時(shí)間亂流也最嚴(yán)重。”
林野望向遠(yuǎn)方,天際隱約可見赤紅色的光芒,那是熔巖湖映照出的火光。
“休息一個(gè)時(shí)辰,然后出發(fā)。”
四人在雪山腳下調(diào)息。有了寒冰印記的加持,他們對冰寒之力的抗性大幅提升,連帶著修煉速度也有所加快。
一個(gè)時(shí)辰后,四道流光離開雪山,朝著秘境最危險(xiǎn)的區(qū)域——熔巖湖,疾馳而去。
秘境的天空,淡金色光芒中多了一絲冰藍(lán),那是雪山時(shí)間被凍結(jié)的象征。
而更深的危險(xiǎn),正在前方等待。
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