阿倫，那個看起來精干寡的年輕技術員，領著羅梓走上二樓，穿過一條鋪著厚實地毯、兩側掛著抽象藝術畫的走廊，來到最東頭一扇緊閉的胡桃木門前。他用門卡刷了一下，厚重的實木門無聲地滑開，露出里面別有洞天的景象。
與其說是影音室，不如說是一個小型的未來科技體驗中心。房間很大，但燈光被刻意調得很暗，只有幾盞嵌入墻體的氛圍燈發出幽藍的光暈。最引人注目的是房間中央，一個類似蛋形座椅的裝置，流線型設計，表面覆蓋著啞光的黑色復合材料，科技感十足。座椅周圍散布著一些羅梓能認出的高端設備――高保真音響、激光投影儀、動作捕捉攝像頭，以及一些他暫時無法分辨用途的、造型奇特的傳感器。
空氣里有種新電子設備特有的、極淡的塑料和金屬混合氣味，但很快被高效的空氣循環系統過濾掉，只剩下潔凈的、微涼的氣息。
“羅先生，這就是林董提到的那套沉浸式vr系統，‘方舟’原型機，目前全球只有三臺。”阿倫的聲音沒什么起伏，帶著技術人員特有的那種平靜和準確，他走到控制臺前，按了幾個按鈕，那蛋形座椅發出輕微的嗡鳴，頂部的艙蓋如同花瓣般緩緩向上開啟，露出內部符合人體工學的黑色內襯和復雜的感應頭戴設備。“它集成了目前最先進的腦機接口、全身動作捕捉和多重感官模擬技術，延遲低至5毫秒以下，理論沉浸度可以達到97.3%。”
羅梓走近幾步，近距離觀察著這套設備，作為一名技術人員，他難以抑制地感到一陣興奮和好奇。這套系統的先進程度遠超他之前的想象，很多技術還停留在實驗室階段，沒想到林世昌這里竟然有一套可運行的完整原型機。
“我可以試試嗎？”羅梓問，目光還流連在那些精密的傳感器上。
“當然，林董特意吩咐，請您隨意體驗。”阿倫點點頭，走到控制臺旁，開始操作一個平板電腦，“這里有幾個預設的場景體驗包，有深海探秘、星際旅行、古墓探險，還有一個是林董讓人特別開發的‘云端漫步’――模擬在極高空的云層之上行走。您想先試試哪個？”
羅梓想了想：“那就‘云端漫步’吧。”這個聽起來比較溫和，適合初次體驗。
阿倫在平板上快速點了幾下，然后遞給羅梓一個看起來像輕薄運動發帶的設備，上面分布著幾個精密的銀色傳感觸點。“這是腦電波和生物電采集帶，請戴上，調整到最舒適、能緊密貼合皮膚的位置。旁邊的頭戴式顯示器和耳機是配套的，里面集成了眼球追蹤和骨傳導音頻。進入艙體后，系統會自動進行初始校準。”
羅梓依戴上發帶，觸感冰涼柔軟，自動貼合了他的頭圍。他拿起那個看起來比市面產品輕薄很多、線纜也幾乎隱形的頭戴顯示器，走進開啟的蛋形座椅，坐了進去。內襯非常舒適，能完美地包裹和支撐身體。他戴好顯示器和耳機。
“請放松，羅先生。系統即將啟動，初始校準可能會有些許眩暈感，屬于正常現象。如果感到任何強烈不適，請按下右手邊的紅色緊急脫離按鈕。”阿倫的聲音透過骨傳導耳機傳來，清晰但仿佛隔著一層薄膜。
羅梓點點頭，深吸一口氣，讓自己放松下來。他右手邊果然有一個微微凸起的紅色按鈕。
蛋形座椅的艙蓋開始緩緩合攏，光線迅速暗了下來，直至完全黑暗。只有發帶和頭戴設備上幾個微小的指示燈，在黑暗中散發出幽藍或淡綠的光芒。
“啟動‘云端漫步’體驗，倒計時3，2，1……”
阿倫的聲音消失了。取而代之的，是一陣極其輕微的嗡鳴，隨即，羅梓感覺自己仿佛猛地“墜入”了一片虛無。
但很快，視野亮了起來。
他“站”在了一片無邊無際的、雪白蓬松的云海之上。腳下是仿佛有實質的、帶著輕微彈性的“云層”，頭頂是極高遠、純凈到不真實的蔚藍天空，陽光明亮卻不刺眼。風聲在耳邊呼嘯，卻感覺不到寒冷。他試著抬起腳，邁出一步――視野隨著他的動作流暢切換，身體能清晰地感覺到腳下“云層”的柔軟和輕微的支撐力，甚至能“聞”到一絲極其稀薄、類似高空電離層般的清新氣息。他低頭，能看到自己穿著簡單的白色衣物，身體輪廓清晰，但看不到具體的裝備。抬起手，手指的動作與現實中完全同步，沒有絲毫遲滯。
“太真實了……”羅梓忍不住低聲驚嘆。這不僅僅是視覺和聽覺的逼真，連觸覺、平衡感、甚至某種“空間存在感”都被完美模擬。他向前走去，云層在腳下延伸，仿佛沒有盡頭。遠處，有更厚重、如山脈般的積雨云堆積，閃電在其中無聲地明滅。偶爾有巨大的、造型奇特的“云鯨”緩緩從身旁游過，帶起柔和的氣流。
他完全沉浸在了這個奇妙的虛擬世界里，忘記了時間，忘記了身在何處，甚至暫時忘記了那杯咖啡帶來的、極其微弱的不適感――在他專注于體驗的此刻，那點不適被大腦自動忽略，或者，歸因于初次體驗高端vr設備可能產生的正常生理反應。
他嘗試奔跑、跳躍，甚至模擬俯沖，系統都給予了極其流暢和真實的反饋。那種自由翱翔在無盡云端的感覺，令人心醉神馳。他幾乎要忘記，這只是一個虛擬的體驗。
不知過了多久，也許二十分鐘，也許半小時，羅梓感到一陣輕微的、類似低血糖般的眩暈感襲來，伴隨著一種奇怪的、思維上的“粘滯感”。就好像大腦的運轉速度忽然慢了一拍，思考需要更費力。眼前的云海景象似乎也出現了一絲極細微的、難以察覺的波動，像是信號受到了微弱干擾。
他以為是長時間體驗帶來的正常疲勞，或者設備需要短暫調整。他停下動作，想要平復一下。然而，那眩暈和思維遲滯感并沒有減輕，反而似乎有加重的趨勢。視野邊緣開始出現極其細微的、閃爍的光點，像是老式電視的雪花噪點，但極其微小，不仔細看幾乎無法察覺。
不對勁。
羅梓的警惕心瞬間被拉起。他試圖集中精神，回想自己進入體驗前的狀態。那杯咖啡……林世昌親手沖泡的、香氣四溢的巴拿馬瑰夏。味道確實極好，但……現在想來，那花果香氣似乎過于突出，掩蓋了咖啡本身可能存在的、極其細微的、不協調的余味。而且，他喝完咖啡后不久，就跟隨阿倫來到了這里，中間幾乎沒有停留。
是咖啡有問題？這個念頭如同冰錐，瞬間刺穿了他沉浸于虛擬世界帶來的愉悅感，帶來一陣寒意。但怎么可能？林世昌是韓曉視若父親的長輩，對他表現出極大的善意和接納，沒有任何動機……
他試圖按下右手邊的紅色緊急脫離按鈕。手指觸碰到按鈕，能感覺到冰涼的、微微凸起的觸感。他用力按了下去。
沒有反應。
他又按了一次，兩次，三次。
依舊沒有任何反應。蛋形座椅沒有開啟，虛擬的云端景象依然環繞著他，風聲依舊在耳畔呼嘯。他仿佛被囚禁在了這個美麗而虛幻的世界里。
冷汗瞬間浸濕了羅梓的后背。他強迫自己冷靜下來，眩暈感和思維遲滯感在加劇，必須盡快想辦法脫身。他嘗試用語音指令：“退出！結束體驗！系統關閉！”
沒有任何回應。只有虛擬世界里的風聲，和他自己越來越清晰的心跳聲。
是設備故障？還是……人為？
羅梓的呼吸急促起來。他環顧四周，依舊是那片無垠的云海，美麗，卻令人窒息。他試圖回憶阿倫操作控制臺時的細節，試圖找到虛擬界面中可能存在的隱藏菜單或緊急通道。但大腦像生銹的齒輪，轉動得異常緩慢。眼前的景象開始出現更明顯的晃動和扭曲，那些細小的光點變得更密集了。
他感到一陣強烈的惡心和頭痛襲來，視線開始模糊。他知道，不能再等了。必須用最原始的方法。
他用盡全身力氣，抬起手臂，不是去按那個失靈的紅鈕，而是用力去摳、去掰、去拉扯頭戴顯示器和那個傳感發帶。虛擬世界因為他的劇烈動作而開始劇烈晃動、扭曲變形，發出刺耳的、類似信號干擾的噪音。終于，在幾乎用盡全力的一次撕扯下，頭戴顯示器被猛地扯開一道縫隙，現實的、幽暗的影音室光線透了進來。
同時，他感到左側太陽穴附近傳來一陣尖銳的刺痛，像是被什么東西電擊了一下。是那個傳感發帶！他忍著痛，摸索到發帶邊緣，用力將它從頭上扯了下來，幾根頭發被連帶扯下，帶來更清晰的痛感。
虛擬景象瞬間消失。他回到了黑暗的蛋形座椅中，只有控制面板和幾個設備指示燈發出幽暗的光。劇烈的惡心感和眩暈感如同潮水般涌來，他忍不住干嘔了幾聲，眼前陣陣發黑。
他咬著牙，摸索到艙蓋內側，果然有一個手動的物理鎖扣。他用力扳動，咔噠一聲輕響，蛋形座椅的艙蓋緩緩向上開啟，影音室幽藍的燈光灑了進來。
新鮮、微涼的空氣涌入，稍稍緩解了他的不適。羅梓幾乎是手腳并用地從座椅中爬了出來，踉蹌了幾步，扶住冰冷的控制臺邊緣，才勉強站穩。他大口喘息著，汗水已經浸透了內層的衣物，太陽穴還在突突作痛，思維依舊混沌不堪，但至少，他回到了現實。
控制臺前，空無一人。阿倫不知道什么時候離開了。
羅梓強忍著眩暈和惡心，環顧四周。影音室里靜悄悄的，只有設備低沉的嗡鳴聲。那套價值連城的“方舟”原型機靜靜地立在中央，艙蓋敞開，像一只沉睡的怪獸。一切都和他進來時一樣，除了他此刻糟糕的狀態，和阿倫的消失。