“老歪”的作坊藏在一條彌漫著機油、焊錫和劣質煙草氣味的巷子深處。門臉窄小，招牌上的字早已斑駁脫落，只隱約看得出“電器維修”幾個字的輪廓。夜里，卷閘門緊閉，但門下縫隙透出昏黃的光，以及斷續的、焊接時特有的滋滋聲和微光。
蘇晴（羅梓）沒有直接敲門。她像一道沒有重量的影子，貼在作坊對面房屋的陰影里，靜靜觀察了五分鐘。確認巷子里外沒有異常，只有遠處主街隱約傳來的車聲，以及隔壁人家電視機里模糊的對白。她走到作坊側面，那里有一扇蒙著油污、幾乎不透光的氣窗。她曲起手指，用特定的節奏，輕輕叩擊窗欞――三長，兩短，一長。這是她和“老歪”之間，為數不多的、約定在緊急情況下使用的暗號。
屋內的焊接聲停了。片刻，卷閘門被從里面拉開一條僅容一人側身通過的縫隙，一張被機油和煙熏得發黑、半邊臉因陳舊傷疤而略顯扭曲的臉探了出來，眼神警惕而銳利，與“老歪”這個綽號的頹廢感截然不同。他看到蘇晴，愣了一下，隨即快速掃視巷子兩頭，低聲道：“進來。”
蘇晴閃身而入。“老歪”立刻將卷閘門重新拉下鎖好。作坊里堆滿了各式各樣的廢舊電器、電線、電路板、工具，空氣渾濁不堪。唯一的桌子上，攤著一臺正在修理的老式收音機，焊槍還冒著余熱。
“羅姐？這么晚？”“老歪”的聲音沙啞，帶著常年吸煙的痰音，但吐字清晰。他本名無人知曉，因早年工傷歪了脖子，加上手藝歪（路子野），得了這個諢號。因為偷電纜進去過，出來后人更陰沉，但手底下真有活，尤其擅長“非標準”的電路改裝和“特殊”器械的維修調試。蘇晴的“磐石”信息網能觸碰到一些灰色邊緣，少不了“老歪”這種人物的“技術支持”――當然，都是有償的，且代價不菲。
“有事，急事。”蘇晴開門見山，沒有寒暄。時間是她眼下最奢侈的東西。“需要點‘動靜’，不大，但要準，要快，要能在晚上，讓一小片地方，突然熱鬧一下，最好是……看起來像意外。比如，線路老化，或者小動物搗亂那種。”
“老歪”瞇起眼睛，那只完好的眼睛里閃爍著精明的、評估風險的光芒。他沒問蘇晴要干什么，干這行的第一條規矩就是少問。他只評估可行性、風險和價格。“動靜多大？范圍多廣？持續時間？可控嗎？”
“范圍，大概一個標準集裝箱堆放區，或者一小段露天管線附近。動靜，要能引起注意，最好是火光加短路，看起來危險，但實際破壞力可控，別真引起大火或傷到無關的人。持續時間，幾分鐘就行，但要突然，要像真的意外。能遠程觸發最好，定時也行，但必須可靠。”蘇晴語速很快，描述精確。她從不說多余的話，每一次交易，都直指核心。
“老歪”走到工作臺前，手指無意識地撥弄著幾個不同顏色的電阻，腦子飛快計算。“遠程……有難度，信號容易被發現或干擾。定時……相對穩妥。用改裝過的舊手機主板做觸發，連接大功率電容和特制電阻絲，過熱引發短路冒煙，配合一點鎂粉或者磷粉，能有火光效果，看起來像電線過熱起火。范圍可控，破壞力不大，但動靜夠。不過……”他頓了頓，看向蘇晴，“材料不好弄，尤其是特制的部分。而且，這是‘臟活’，風險你知道。”
“價錢。”蘇晴沒有任何猶豫。
“老歪”報了一個數字，是蘇晴目前手頭現金的三倍有余。他沒說“不還價”，但眼神明確表示這是風險溢價。
蘇晴沉默了兩秒。她沒有那么多錢。但她有別的籌碼。“老歪，你上次打聽的那批‘進口’二手示波器和信號發生器，有眉目了。海關那邊卡著，但走‘特殊渠道’，下個月初可能能進來兩臺。成色不錯，價格只有市面三成。”
“老歪”的眼睛明顯亮了一下。他是個技術癡，對高端儀器有著近乎偏執的渴望，但正規渠道的天價讓他望而卻步。蘇晴的消息，戳中了他的軟肋。他舔了舔干燥的嘴唇，那只完好的眼睛盯著蘇晴：“消息保真？”
“信我，就有。不信，拉倒。”蘇晴的語氣平淡，卻帶著不容置疑的分量。這是她“磐石”信譽的體現――她提供的消息，無論多么邊緣，只要說出來，就有七八成把握。
“老歪”在工具和儀器之間，在風險與渴望之間，只掙扎了不到十秒鐘。“東西，明天天黑前，我放到老地方。錢，儀器到手后抵一半，剩下的，等你方便。”他沒問蘇晴具體要干什么，也沒問時間地點。這是規矩，也是自保。
“成交。”蘇晴點頭，“東西要絕對可靠，觸發時間誤差不能超過三十秒。”
“放心，我的手藝。”“老歪”擺擺手，已經重新拿起焊槍，不再看她，沉浸到自己的世界里。對他而，這是一筆各取所需的交易，蘇晴要她的“動靜”，他要他的儀器，至于這“動靜”會引發什么后果，與他無關。
離開“老歪”的作坊，蘇晴沒有直接返回棚戶區，也沒有再去碼頭附近。她像一滴水，融入凌晨城市最深沉的黑暗里，朝著另一個方向――位于城市另一端、一片魚龍混雜的城中村走去。那里有她的另一個“點”：一個在網吧做夜班網管、綽號“鼠標”的年輕人。“鼠標”是蘇晴信息網的另一類節點，他擅長在網絡世界的邊緣游走，能在某些特定的、不為人知的論壇和加密聊天室里，找到一些“灰色”信息，或者進行一些不留下痕跡的簡單查詢。當然，同樣是有償服務。
找到“鼠標”時，他正蜷在網吧柜臺后面，對著兩臺顯示器，眼皮打架。蘇晴用一個新注冊的、毫無特征的網絡賬號，在某個本地跳蚤市場論壇給他發了條特定的、看似是轉讓二手電腦配件的信息，里面嵌著見面的暗語。
半小時后，在城中村一個通宵營業的、煙霧繚繞的餛飩攤角落，蘇晴見到了頂著黑眼圈、頭發油膩的“鼠標”。
“羅姐，這次是查人還是查事兒？”“鼠標”壓低聲音，眼睛卻警惕地瞟著周圍。他比“老歪”更年輕，也更謹慎，深知網絡并非法外之地。
“查幾個名字，還有可能的關聯信息。范圍可能很廣，包括海外。”蘇晴遞過去一張折疊的小紙條，上面用只有她和“鼠標”能看懂的、混合了錯別字和符號的代碼，寫著幾個關鍵詞：昌榮貿易前副手“周正”可能的化名或關聯公司、胡偉提到的“泛亞國際”海外分支線索、以及陳啟明筆記本上那個縮寫和代號可能指向的境外實體。她沒寫“蘇晴”，沒寫“昌榮”，只寫了這些破碎的點。
“鼠標”接過紙條，快速掃了一眼，眉頭皺起。“羅姐，這……范圍太模糊了，而且涉及境外，很難查，風險也高。正規渠道查不到，走非正規的……貴，而且容易留下尾巴。”
“錢不是問題，可以用信息換。”蘇晴低聲道，“我知道你在找門路，想弄到一批‘翻墻’更穩的硬件和最新的匿名工具包。東歐那邊有路子，但水很深，容易踩坑。我可以給你一份那個圈子里幾個主要中間人的信譽評估和交易黑名單，包括他們常用的洗錢方式和交貨漏洞。用這個，換你盡全力查，而且不留痕跡。”
“鼠標”的呼吸明顯急促了一下。蘇晴給出的籌碼，是他這種游走在灰色地帶的人夢寐以求的“安全指南”，價值難以用金錢衡量。他掙扎著，內心在天人交戰。最終，對更高層次“技術自由”和“安全保障”的渴望，壓倒了風險意識。“……多久要？”
“越快越好，最遲后天晚上，老方法給我。”蘇晴盯著他，“記住，安全第一。如果感覺有任何不對勁，立刻停止，清除所有痕跡，忘掉這件事。”
“明白。”“鼠標”將紙條小心收起，重重吸了一口煙，眼中睡意全無，取而代之的是一種黑客接到挑戰時的專注與興奮。
兩處伏筆已經埋下。蘇晴返回棚戶區時，天色已近拂曉，東方露出了魚肚白。她像一只夜行動物，在晨光熹微前悄然歸巢。窩棚里，陳啟明和衣而臥，但蘇晴推門的微響立刻讓他驚坐起來，眼中布滿血絲，顯然一夜未眠。
“羅姐！”看到蘇晴完好無損地回來，陳啟明明顯松了口氣，隨即又緊張地壓低聲音，“怎么樣？”
“有收獲，但更危險了。”蘇晴簡意賅，將碼頭清潔工的話和自己的觀察推斷告訴了陳啟明，省略了找“老歪”和“鼠標”的具體細節，只說了“可能有動作，我們得準備”。
陳啟明的臉色隨著蘇晴的敘述越來越白。“‘硬貨’、‘來路不正’、‘后半夜倒騰’……羅姐，這、這聽起來像是……”他咽了口唾沫，沒說出那個詞，但眼神說明了一切。
“嗯。”蘇晴點點頭，疲憊地靠坐在板壁上，閉上眼睛，但大腦卻在飛速運轉。“老歪”的“小玩意”明天到位，“鼠標”的信息最遲后天晚上。她需要在兩者之間找到一個最佳的行動時機。太快，準備不足，容易失控；太慢，可能錯過對方的行動窗口。而且，行動之后，無論成敗，都必然引發更劇烈的反應。她和陳啟明必須提前做好撤離或隱匿的準備。