老婦人似乎明白了，她上下打量了蘇晴（林芳）幾眼，又看了看她雖然破舊但比拾荒者整潔不少的衣服，臉上露出困惑，但最終還是慢慢點了點頭，指了指導致后巷里其他幾個正在忙碌的拾荒者，又比劃了一下，意思大概是“可以，但這里東西就這么多，人已經很多了，要分著撿，看運氣。”
蘇晴（林芳）聽懂了手勢，也看懂了老婦人眼中的無奈和同是天涯淪落人的那點微光。她用力點了點頭，用新學來的、生硬走調的當地語，說：“我，要，做。謝謝。”然后，她挽起袖子，在雨后的泥濘中，走向了那堆散發著惡臭的垃圾，像其他拾荒者一樣，開始用木棍和手，翻找著任何可以換點微薄收入的“寶藏”。
從那天起，蘇晴（林芳）成了這個集貿市場后巷拾荒者中的一員。她換上了從舊貨攤買來的、更破舊的衣服，臉上和手上很快沾滿了洗不掉的污漬。她不再試圖說完整的句子，而是用簡單的單詞、手勢和眼神與這些同樣掙扎在生存線上的底層人交流。她學習他們如何快速分辨不同廢品的價值，學習他們與前來收購廢品的小販討價還價時那套獨特的、心照不宣的“行話”和手勢，學習他們如何在城管的驅趕和地頭蛇的壓榨中求存。
這工作又臟又累，收入微薄得可憐，常常一天下來，換到的錢只夠買兩個最便宜的面包。但蘇晴（林芳）堅持了下來。這不僅解決了她最低限度的生存問題（盡管營養不良和過度勞累讓她的身體迅速虛弱），更重要的是，這個身份為她提供了絕佳的掩護。沒有人會注意一個沉默寡、渾身臟臭的拾荒婦女。她可以在這個城市的底層角落自由穿行，聽到許多在正常場合聽不到的閑碎語、街頭傳聞、甚至是一些灰色地帶的模糊信息。
她知道了哪個區域的廢品收購價更高，哪個街角的“大哥”不能得罪，哪個巷子深處藏著見不得光的交易。她也從其他拾荒者零碎的交談里，捕捉到了一些關于“辦證”、“偷渡”、“北邊”的只片語。雖然大多模糊不清，真假難辨，但像碎片一樣，逐漸在她腦海中拼湊出這個城市地下世界的模糊輪廓。
那個最初被她幫助的老婦人，大家都叫她“阿嬤”，似乎對她這個突然加入、干活賣力、卻從不抱怨也不爭搶的“啞女”（他們以為她不會說話）多了幾分照顧，有時會多分給她一點食物，或者告訴她哪個垃圾點今天可能“貨”多。蘇晴（林芳）默默接受，也會在撿到可以賣點小錢的、相對完整的舊物（比如一個還能用的搪瓷缸，一件沒有破洞的舊衣服）時，悄悄塞給阿嬤或其他人。這種沉默的互助，在這群被社會遺忘的人中間，形成了一種奇特而脆弱的紐帶。
語，在生存的壓力和最直接的肢體交流中，以另一種方式緩慢進步。她開始能聽懂一些簡單的指令和日常對話，能說出更多的生活詞匯，雖然口音古怪，但配合手勢，基本溝通已無大礙。她甚至學會了幾首當地語的低俗小調，那是其他拾荒者在疲憊時哼唱的，她默默記下，在無人的時候，也會用走調的嗓音低低哼唱，仿佛這樣能排遣那無時無刻不在啃噬內心的孤獨和仇恨。
身體的疲憊和骯臟，與精神的極度緊張和孤獨形成了奇異的共生。白天，她是混跡于垃圾堆的“啞女林芳”；夜晚，回到那個散發著霉味的棚屋，在昏黃的燈光下，她是那個記憶著韓曉可能信息、規劃著下一步、心中燃燒著冰冷火焰的蘇晴。她將撿來的、相對干凈些的廢紙整理好，用撿來的鉛筆頭，在上面用只有自己能看懂的符號，記錄下白天的見聞、聽到的零碎信息、對當地“門路”的觀察和猜測，以及她越來越清晰、也越來越感到無望的、對前往加拿大途徑的思索。
直接前往似乎遙不可及。資金是巨大的障礙，合法的途徑對她而如同天塹，非法的途徑則布滿致命陷阱。或許，可以嘗試先前往另一個對華人管理相對寬松、簽證更容易獲取、且與加拿大聯系緊密的國家，比如菲律賓，再從那里想辦法？但這意味著更多的中轉、更多的未知、更多的風險。
就在她幾乎要被日復一日的沉重勞作和渺茫前景壓垮時，一個偶然的機會出現了。那天，她在翻撿一個來自附近中檔公寓樓的垃圾箱時，發現了幾本被丟棄的、有些年頭的英文雜志，還有一份被撕碎的、打印出來的文件殘片。雜志是普通的時尚和商業期刊，但那份文件殘片引起了她的注意。上面是打印的英文，內容似乎涉及某個公司的財務簡報，其中一頁的頁眉處，有一個模糊的公司logo，以及一個地址，地址的后半部分被撕掉了，但剩下的部分顯示是“vancouver,bc,canada”（加拿大不列顛哥倫比亞省，溫哥華）。
溫哥華！又是溫哥華！
蘇晴（林芳）的心臟猛地一跳。她強壓住激動，仔細檢查那份殘片。文件內容本身無關緊要，但那個地址……她努力回憶著陳啟明查到的、韓曉可能租住的豪宅地址。似乎……有相似之處？她不敢確定，殘片太破碎了。但這是一個信號，一個微弱的、卻實實在在將她與萬里之外的目標聯系起來的信號。這堆垃圾來自哪里？那棟公寓樓里住著什么人？會不會有與韓曉，或者與韓氏集團海外業務相關的人？
她小心翼翼地將那份殘片收好。這是她在異國他鄉、在垃圾堆里翻撿到的、第一份可能與目標直接相關的、實體的線索。盡管它可能毫無價值，但卻像一針強心劑，暫時驅散了連日來的疲憊和迷茫。
那天收工后，她沒有立刻回到棚屋，而是遠遠地、繞著那棟丟棄了雜志和文件的中檔公寓樓轉了幾圈。這是一棟十幾層高的公寓，看起來住戶混雜，有本地人，也有不少外籍人士。她默默記下了公寓的名稱、大致位置、出入口情況。或許，可以從這里入手？比如，設法混進去做清潔工？但這需要本地身份證明，需要語能力，風險太高。
正當她在公寓樓對面街角，假裝整理拾荒的廢品，實則暗中觀察時，一輛黑色的、看起來價值不菲的轎車緩緩駛到公寓門口。車門打開，一個穿著考究西裝、拎著公文包的亞裔中年男人走了下來。男人下車后，并沒有立刻進入公寓，而是站在車邊，拿出手機，用英語講著電話，語氣有些急促，似乎在討論一筆“盡快轉到開曼賬戶”的資金問題。
蘇晴（林芳）的心跳再次加速。開曼賬戶？這個詞她太熟悉了！在“鼠標”提供的線索里，那個與“周正”化名相關聯的離岸公司，注冊地就在開曼群島！這個男人是誰？他只是隨口一提，還是……
她不敢多看，低下頭，繼續手上的動作，但耳朵卻豎得筆直。可惜，距離有點遠，男人的聲音又壓低了，她只斷斷續續聽到“盡快處理”、“那邊催得急”、“不要留下痕跡”等零星詞語。很快，男人掛斷電話，警惕地看了看四周，快步走進了公寓樓。
蘇晴（林芳）記下了那輛車的車牌號（本地牌照），以及男人的大致體貌特征。她不知道這個男人是誰，與韓曉有沒有關系，與開曼賬戶的關聯是巧合還是必然。但這條意外獲取的線索，像黑暗中的一點微光，雖然飄忽不定，卻提醒她，目標可能并不像想象中那么遙不可及，甚至，其觸角可能以她意想不到的方式，延伸到了她此刻所在的、這個混亂的東南亞城市。
她將車牌號和男人特征牢牢記在心里，像保存火種一樣，將這份微弱的希望和更深的警惕，一起壓入心底。文化隔閡、語障礙、生存壓力，這些像泥沼一樣困住她的東西，似乎因為這一絲微光，而顯出了可以掙扎的縫隙。她仍然身處最底層，仍然語不通，仍然對前路感到迷茫，但她的目光，卻比之前任何時刻，都更加銳利，更加堅定。
她背起那個裝滿廢品的、沉甸甸的編織袋，佝僂著背，像這城市里無數個不起眼的拾荒者一樣，步履蹣跚地融入漸深的暮色之中。骯臟的外表下，是淬煉得越發堅硬的骨骼和意志。她知道，她與目標之間，依然隔著浩瀚的太平洋和難以逾越的階層壁壘，但至少，她在這片陌生的土地上，找到了一個支點，一個或許能撬動些什么的、骯臟而堅硬的支點。
斗爭，遠未結束。無論是與語文化的隔閡，還是與殘酷的生存現實，或是與那隱匿在遠方、卻可能無處不在的陰影。但她，已經在這片異鄉的泥濘中，扎下了第一根帶血的根須。_c