林啟笑了。

“怕。”他說得很坦然，“但有些事，比死可怕。比如看著一個有機會變得更好的世道，爛在眼前。”

屋里靜下來。

炭火噼啪一聲，爆出幾點火星。

趙德昭盯著林啟，看了很久很久。久到林啟以為他要送客了，他才緩緩開口，聲音壓得很低：

“蜀地梓州，郪縣。”

林啟心頭一跳。

“縣令上月暴卒。說是急病，但”趙德昭頓了頓，“縣丞周榮，是梓州通判的妻弟。戶房司吏張霸，和城外臥牛山的土匪有勾結。縣里豪強占了七成田，百姓春荒在即，庫里卻只剩三百石糧。”

他每說一句，林啟的心就沉一分。

“這是個爛攤子，也是個機會。”趙德昭身子前傾，燭光在他眼中跳動，“本王可以給你‘權知郪縣事’的名義，紋銀一千兩，三個護衛。一年。”

他豎起一根手指：

“一年之內，我要郪縣不再向朝廷要一分賑濟，反而能輸出錢糧。做到了，你是我的人。做不到——”

他放下手，語氣平靜：

“或者死在那里，或者淪為庸吏，在窮鄉僻壤老死。”

林啟沒立刻回答。

他看著跳動的燭火，腦子里飛快地轉。

郪縣。

蜀地。

天高皇帝遠，豪強盤踞，土匪橫行，春荒在即。一千兩銀子，三個人，一年時間。

這哪是機會？

這是送死。

可是——

這也是他唯一的機會。

這也是他唯一的機會。

穿越三個月，他太清楚這個時代的規則了。沒有功名，沒有背景，沒有錢，你什么都不是。哪怕你腦子里裝著整個現代文明，也只能在底層掙扎，等著被時代的洪流淹沒。

趙德昭給他遞了根桿子。

一根可能扎手，可能折斷，但確確實實能讓他往上爬的桿子。

“為什么是我？”林啟抬起頭。

“因為滿朝文武，沒人像你這么敢說，也沒人像你這么”趙德昭想了想，吐出兩個字，“天真。”

他笑了，笑容里有疲憊，也有某種說不清的東西：

“天真的人，才敢做夢。本王現在，需要個敢做夢的人。”

窗外，風聲更緊了。

遠處傳來打更的梆子聲，一聲，兩聲，在寒夜里蕩開。

林啟站起身，整了整衣袍，然后躬身，長揖及地：

“臣，愿往。”

聲音不大，但很穩。

趙德昭盯著他，看了許久，終于緩緩點頭：

“好。”

他從懷里掏出一塊鐵牌，扔在桌上。牌子黝黑，正面刻著“武功”二字，背面是云紋。

“憑這個，可在梓州調一百兵。但只能用一次。”他說，“用完了，就沒了。路怎么走，看你自己的本事。”

林啟收起鐵牌。

入手冰涼，沉甸甸的。

“三日后出發，西華門外有人等你。”趙德昭擺擺手，“去吧。”

林啟又行一禮，轉身離開。

推開門時，寒風灌進來，吹得燭火猛地一晃。他回頭看了一眼，趙德昭還坐在那里，身影在燭光里顯得單薄，又沉重。

像壓著整座江山。

林啟輕輕帶上門。

院子里，臘梅開得正好。幽香混在寒氣里，鉆進肺腑，冰涼，又清醒。

他抬起頭。

夜空如墨，一顆星子都看不見。

只有風，一陣緊過一陣，卷著不知從哪飄來的雪沫子，打在臉上，針扎似的疼。

林啟深吸一口氣，握緊了手里的鐵牌。

牌子的棱角硌著手心，生疼。

但他沒松手。

這是籌碼。

也是枷鎖。

更是他撬動這個時代，第一個，也是唯一一個支點。

雪終于下了起來。

細密的，無聲的，落在汴京的夜里。

林啟裹緊棉袍，走進風雪中。

腳步聲很快被風聲吞沒。

只有那座不起眼的宅子里，燭火亮了一夜。

天快亮時，才終于熄了。

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