以工代賑，初現鋒芒
三天期限到的前一天，出事了。
天還沒亮透，林啟就被吵醒了。
是陳伍敲門，聲音帶著急：“大人，外面聚了好多人！”
林啟披衣起來，推開窗。
縣衙門口，黑壓壓一片。
全是人。
有拄著拐杖的老人，有抱著孩子的婦人，有面黃肌瘦的漢子。有的蹲著，有的坐著，有的直接躺在地上。沒人說話，就那么沉默地聚著，像一群等待判決的囚犯。
林啟數了數，至少五六十人。
“什么時候來的？”
“半夜就陸陸續續來了。”陳伍說，“說是家里斷糧了，求衙門給條活路。”
林啟穿好衣服，往外走。
院子里，周榮和張霸已經在了。周榮搓著手，一臉焦急。張霸抱著胳膊，冷笑。
“大人，”周榮迎上來，“您看這下官早就說過，春荒要出事。這可如何是好？”
“慌什么。”林啟推開大門。
門外的人看見他出來，騷動了一下。
幾個老人顫巍巍地跪下了。
“青天大老爺給口吃的吧”
“孩子餓三天了，哭都哭不動了”
“地里的野菜都挖光了”
聲音不高，但像鈍刀子，一下一下割在心上。
林啟沒說話，走到人群前面。
他看得很清楚。
有個婦人懷里的孩子，最多兩歲，腦袋耷拉著，眼睛半閉不閉。有個老漢，褲腿卷起來，小腿瘦得只剩皮包骨，青筋暴起。
這不是演戲。
這是真要死人了。
“大人。”周榮湊過來，壓低聲音，“要不開個粥廠？從庫里撥點糧，熬點稀粥，打發走再說。”
張霸在一旁哼了一聲：“開粥廠？庫里就三百石糧，開了粥廠，衙役吃什么？縣學吃什么？修河堤的錢還沒著落呢。”
“那也不能看著人餓死啊！”周榮急道。
“餓死是命。”張霸聲音硬邦邦的，“往年不都這么過來的？死幾個，剩下的就能活了。大人，依我看，讓衙役趕走。聚眾鬧事，按律可以抓。”
兩人都看著林啟。
等著他做決定。
林啟還是沒說話。
他走到那個抱著孩子的婦人面前，蹲下。
婦人嚇得往后縮了縮。
“孩子多大了？”林啟問，聲音很輕。
“一、一歲半”婦人聲音發抖。
“幾天沒吃飯了？”
“三、三天就喝點野菜湯”婦人眼淚下來了，“大人，求您給口吃的，給孩子我不吃，我不吃”
林啟伸手，摸了摸孩子的額頭。
涼的。
“周縣丞。”他站起來。
“下官在。”
“開粥廠，一人一天一碗稀粥，能頂幾天？”
周榮愣了一下，趕緊算：“一石糧能熬三百碗粥，三百石能頂十天半個月。可、可那是庫里的存糧，要是動了”
“不動糧。”林啟說。
“啊？”
“我說，不開粥廠。”林啟轉過身，面對所有人，提高聲音，“衙門沒糧施粥。”
人群一下子炸了。
人群一下子炸了。
哀哭聲，咒罵聲，嗡嗡地響起來。
張霸臉上露出得意的笑。
周榮臉都白了：“大人，這、這不施粥，要出亂子的”
“是不施粥。”林啟聲音更大，壓過所有嘈雜，“但本官雇你們干活！”
聲音一落，全場突然安靜。
所有人都看著他，像看瘋子。
“清河道，修官道。”林啟一字一句，“一天工，三十文。或者折成米，一升。當天結算，不拖不欠。”
死寂。
然后，有人小聲問：“老、老爺真的？”
“真的。”
“我、我干！”一個漢子猛地站起來，“我有力氣！我能干活！”
“我也干！”
“算我一個！”
人群活過來了。
但還有人猶豫：“老爺，要啥工具？我家連把好鋤頭都沒有”
“工具衙門出。”林啟說，“或者租蘇家的，租金從工錢里扣，一天兩文。”
他又補充：
“六十歲以上，十五歲以下的，干不了重活，可以去撿石頭、運土。工錢減半，但管一頓午飯。”
這下，連老頭老太太都激動了。
“青天大老爺啊！”
“有活路了！有活路了！”
周榮卻急了，把林啟拉到一邊：“大人！這、這不行啊！一人一天三十文，五十個人，一天就是一千五百文！十天就是十五貫！一個月就是四十五貫！還有工具，還有午飯錢從哪來？”
張霸也湊過來，陰陽怪氣：“大人好氣魄。可庫里就一百多貫錢，撐不了幾天。到時候發不出工錢，這些人能把縣衙拆了。”
林啟看看他倆，笑了。
“誰說要動庫里的錢？”
“那”
“借。”
“借？”周榮愣了，“跟誰借？這年景，誰肯借？”
“蘇家。”
周榮和張霸對視一眼，都從對方眼里看到不可思議。
“大人，”周榮聲音發干，“蘇家雖然是商戶，可也不是傻子。這錢借出去，什么時候能還？拿什么還？”
“拿未來的稅還。”林啟說，“郪縣今年商稅，至少能比去年多三成。本官以縣衙名義，向蘇家借二百貫，月息二分，秋稅后歸還。再借五十石糧，同樣秋稅后折價還。”
他頓了頓：
“再不行，本官還有這個。”
他從懷里掏出那塊鐵牌。
黝黑的牌子，在晨光里泛著冷光。“武功”兩個字，清晰刺眼。
周榮倒吸一口涼氣。
張霸臉色變了。
“皇子特使的令牌。”林啟收起牌子，“夠不夠擔保？”
沒人說話了。
“周縣丞。”林啟看向周榮。
“下官在。”
“你去蘇家，找蘇姑娘，把本官的話帶到。借二百貫，五十石糧，月息二分，秋稅還。問她借不借。”
周榮咽了口唾沫：“下官這就去。”
“張司吏。”
張霸盯著他，沒應。
“你帶人去清點工具。鋤頭、鐵鍬、籮筐、扁擔，有多少算多少。不夠的，去蘇家工坊租。今天晌午之前，工具要到位。”
張霸咬了咬牙，最后還是拱手：“是。”
兩人走了。
兩人走了。
林啟轉過身，面對人群。
“現在，聽本官說。”
所有人都豎起耳朵。
“要干活，就得有規矩。第一，按小隊來。十人一隊，選一個隊長。隊長負責記工、發工具、管紀律。隊長一天多加五文。”
“第二，活分兩種。一種是清河道，力氣活，工錢三十文。一種是修路，技術活，要會夯土、鋪石，工錢三十五文。自己掂量能干啥，報名。”
“第三，偷奸耍滑、打架斗毆的，一次警告，二次扣工錢，三次滾蛋，永不錄用。”
他說得清楚，干脆。
人群嗡嗡地議論起來。
很快，有人站出來：“老爺，我當過泥瓦匠，我修路！”
“我力氣大，我清河道！”
“我識字，我能當隊長！”
林啟點頭，對陳伍說：“你登記。名字，住哪，能干什幺，想當隊長的單獨記。”
“是。”
陳伍搬來桌子，拿來紙筆。老吳和小石頭維持秩序。
登記開始了。
林啟也沒閑著。
他讓人找來幾塊木板，用炭筆畫圖。
先畫河道。
郪水從城西過，這一段河道淤塞嚴重，河床抬高，雨季容易泛濫。他畫出現狀，又畫出要清理的寬度、深度，標注從哪里開工，土方堆在哪里。
又畫道路。
官道從縣城到州城，三十里，坑坑洼洼。他畫出標準截面——多寬，多厚，路基怎么夯，路面怎么鋪，排水溝怎么挖。
畫好了，擺在縣衙門口。