利刃出鞘（上）·漕運黑幕
三天后，成都府衙的二堂。
呂端放下手里的信，抬頭看林啟：“你要動漕運？”
“是。”林啟躬身，“下官查了，李通判在蜀中的財路，漕運占大頭。成都府七處水陸關卡，四處由他的人把持。”
呂端端起茶，吹了吹浮沫：“知道漕運是什么嗎？”
“知道。”林啟答，“蜀地出錦、茶、鹽、鐵，出蜀要過關。關有關稅，卡有卡費。這是朝廷的錢糧命脈。”
“也是李繼昌的錢袋子。”呂端放下茶碗，“你動他錢袋子，他就要拼命。”
“所以下官來請府尊示下。”
呂端看著他，沉默片刻。
“林啟，”他說，“我給你個名義——‘成都府路轉運司協理’，專管漕運稽查。但兵，我給不了幾個。錢，更是一個子兒沒有。”
林啟心頭一動：“府尊的意思是”
“意思就是，”呂端站起身，走到窗前，“你要查，可以。要抓，也可以。但抓到什么，抓到誰，抓到之后怎么辦——那是你的事。辦好了，功是你的。辦砸了，鍋也是你的。”
他轉過身，目光如刀：
“聽明白了嗎？”
林啟深吸一口氣：“下官明白。”
從府衙出來，天陰著，悶熱得喘不過氣。
陳伍等在門口，見林啟出來，忙迎上去：“大人，怎么樣？”
“成了。”林啟簡短說，“回去說。”
回到驛館，蘇宛兒正在院里看賬本。見兩人回來，放下筆：“談妥了？”
“呂知府給了個‘轉運司協理’的頭銜。”林啟坐下，“名義上，可以稽查漕運。實際上——是讓我們自己趟雷。”
蘇宛兒皺起眉：“那他”
“他會看著。”林啟說，“我們查得好，他接手。我們查砸了，他撇清。這是官場的規矩。”
陳伍啐了一口：“他乃的，拿咱們當槍使！”
“槍就槍。”林啟說，“能打響就行。”
他看向蘇宛兒：“蘇姑娘，之前你說蘇家商隊常被漕運勒索。證據，能整理出來嗎？”
蘇宛兒點頭：“能。過往三年，蘇家商隊過成都府各關卡的記錄，我都存著。時間、地點、貨物、稅額、經手胥吏姓名、額外勒索數額——都有。”
“好。”林啟說，“你去整理，越細越好。尤其要注意，不同貨物、不同商號，被勒索的差價。”
蘇宛兒一怔：“大人是懷疑”
“不是懷疑，是確定。”林啟站起身，“漕運勒索，一定有規矩。比如，一車蜀錦，要交多少‘買路錢’。一船茶葉，又是什么價。本地商號交多少，外地商號又交多少。這些規矩，就是李繼昌的命門。”
他走到窗前，看著成都灰蒙蒙的天：
“咱們要把這規矩，挖出來。”
接下來的五天，三路人馬同時動。
第一路，蘇宛兒。
她在成都蘇家鋪子的后院，辟了間靜室。賬冊堆了半人高，都是蘇家商隊過往的記錄。
她親自翻，親自算。
一盞油燈，一把算盤，一坐就是一整天。
“東關，去年三月十五，運蜀錦十匹。正稅一貫，額外勒索三百文。經手胥吏王三。”
“西卡，四月二十，運茶葉五十斤。正稅八百文，勒索兩百文。胥吏趙四。”
“南津，五月”
她一邊念，一邊在紙上畫。
不是寫，是畫。
畫表格，畫線條，畫數字。
每一條記錄，按時間、地點、貨物、正稅、勒索額、經手人，分別填入對應的格子。
每一條記錄，按時間、地點、貨物、正稅、勒索額、經手人，分別填入對應的格子。
然后，開始找規律。
第一天，她發現：貨物不同，勒索比例不同。
蜀錦，勒索額通常是正稅的三成。
茶葉，兩成五。
生鐵，四成。
第二天，她發現：商號背景不同，勒索比例也不同。
蘇家這種本地大戶，勒索三成。
外地來的小商號，勒索五成甚至更多。
第三天，她發現：時間也有規律。
每月月初、月中，勒索比例略低。
月底，尤其臨近年節，勒索比例飆升。
到第五天傍晚，她推開靜室的門。
臉色蒼白，眼圈發黑，但眼睛亮得驚人。
“大人，”她把厚厚一沓紙放在桌上，“規矩，我挖出來了。”
第二路，陳伍。
他挑了五個郪縣保安隊里最機靈的兄弟。
都不識字，但眼尖，記性好，會來事。
“記住了，”出發前，陳伍交代，“咱們現在是邛州來的藥材商。我姓李，你們喊我李掌柜。咱們這趟，運川芎、黃連去渝州。路上，多看，多聽，少說話。”
五人換了粗布衣裳，牽了兩輛大車，裝了幾麻袋草藥——真的草藥，不是假的。
“真藥，才像。”林啟說，“但要在最底下那袋，藏點東西。”
他拿來一個小布包，里面是二十枚特制的銅錢。
銅錢是真的，但在邊緣刻了極細的記號——一個“林”字，小得像針尖。
“這錢，要讓他們勒索去。”林啟說，“有了這錢，就是鐵證。”
第一天，他們走東關。
守關的胥吏姓王，四十來歲，胖，眼睛瞇成一條縫。
“運的什么？”王胥吏懶洋洋地問。
“川芎、黃連，”陳伍陪笑，“去渝州的。”
“開袋查驗。”
查驗是假，勒索是真。
王胥吏扒拉著草藥，手指頭在麻袋里摳了摳，摸到底下硬邦邦的東西。
他眼睛一亮。
“這貨有點問題啊。”他拖長了調子。
“官爺明鑒，”陳伍趕緊塞過去一串錢，“小本生意，行個方便”
王胥吏掂了掂錢，又伸手在麻袋里摳了摳，摳出幾枚特制銅錢，混在其他錢里，一起揣進懷里。
“過去吧。”
“謝官爺！”
第二天，西卡。
守卡的胥吏姓趙，瘦高個，說話陰森森的。
同樣的戲碼，再演一遍。
特制銅錢，又流出去幾枚。
第三天，南津。
第四天，北渡
五天下來，六個關卡，五個被勒索。
五天下來，六個關卡，五個被勒索。
特制銅錢，流出去四十二枚。
陳伍每天回來，把經過、胥吏相貌、勒索金額、說的話，一五一十講給林啟聽。
林啟一邊聽，一邊在紙上畫——不是寫，是畫。
畫簡易地圖，標出關卡位置。
畫人像素描，記下胥吏特征。
畫路線圖，標出勒索頻次。
到第五天晚上，陳伍講完最后一個關卡的經過，林啟面前的地圖，已經密密麻麻。
“大人，”陳伍說，“這幫孫子，下手真黑。咱們兩車草藥，值不到五貫錢。他們勒索，就勒去一貫多。”
林啟放下筆，看著地圖。
“黑才好。”他說，“越黑，越容易見光。”
第三路，林啟自己。
他把蘇宛兒整理的數據，和陳伍偵察的記錄，合在一起。
在驛館的房間里，點著油燈，熬夜算。
沒有計算器，沒有電腦。
只有算盤，紙，筆。
他先歸類。
按關卡：東關、西卡、南津、北渡、中埠
按貨物：蜀錦、茶葉、生鐵、藥材、糧食
按商號：蘇家這類本地大戶，外地小商號，官商，私商