“是！”
“好。”秦芷點頭，“那你告訴他們，林大人怎么說的？”
李石頭挺起胸膛：“林大人說，平時多流汗，戰時少流血！”
“聽見了嗎？”秦芷看向眾人，“平時多流汗，戰時少流血。從今天起，每天卯時起，亥時歇。站，走，跑，打，射——一樣樣練。練不出來的，滾蛋。練出來的，一個月四貫錢，管吃管住。傷了，鏢局治。死了，撫恤一百二十貫，養你全家。”
她頓了頓：
“現在，有誰想走？”
沒人動。
“好。”秦芷走到院子中央，“那就開始。第一項，站。”
一站，就是一個時辰。
日頭漸漸高了，汗順著脖頸往下淌。有人腿抖了，秦芷一鞭子抽過去。
“站穩了！商路上，一站就是一天。站不住，就等著挨刀！”
城西，秘密工坊。
楚月薇對著桌上一堆零件，已經發了兩個時辰的呆。
桌子上擺著三把“槍”。
第一把，是改良的突火槍。加了鐵制槍管，閉氣裝置，射程提到了八十步。但點火還是用火繩，雨天沒用，風大也容易滅。
第二把，是燧發槍原型。用燧石打火，解決了點火問題。可啞火率太高，十發里得有三四發打不響。
第三把，是最新的嘗試——紙殼定裝彈藥。把彈丸和火藥包在一起，用的時候咬開紙殼，倒進去就行。快是快了，可氣密性又成了問題。
“難啊”楚月薇揉了揉發脹的太陽穴。
門外傳來腳步聲。
她沒回頭，直到那人走到身邊。
“林大人。”
林啟拿起那把燧發槍，掂了掂。
“多重？”
“七斤半。”
“還是重。”林啟放下，“護衛要騎馬，要走路，還得帶刀弓。這玩意兒，背著是個累贅。”
“我知道。”楚月薇說，“可再輕，威力就不夠了。”
林啟沒說話，拿起紙殼彈藥看。
小小的紙筒，一頭塞著彈丸，一頭是火藥。紙上還印了字——“蜀安壹型”。
“這字”
“我讓刻的。”楚月薇說，“統一規格，統一裝藥。以后用的時候，拿起來就能用，不用現稱。”
林啟眼睛一亮。
“這個思路好。不過紙殼容易受潮。”
“所以得用油紙。”楚月薇從抽屜里拿出另一種，“這種，浸了桐油，防潮。但貴，一個要三文錢。”
“貴不怕。”林啟說，“先做五百個。還有這個——”
他拿起一個鐵疙瘩。
拳頭大，表面粗糙，有個小銅環。
“轟天雷，改良第三版。”楚月薇說，“鐵殼加厚了，火藥加了顆粒化處理，威力提了三成。引信改良，現在兩息就炸。”
“試過嗎？”
“試過。”楚月薇指著院子里那個臉盆大的坑，“那就是它炸的。”
林啟點頭。
“這兩樣，先做一批。轟天雷一百個，紙殼彈五百發。我讓秦芷來取。”
楚月薇看著他。
“林大人，真要用了？”
“備著。”林啟說，“平時不用，關鍵時候再用。但得讓護衛練，練熟了，真要用的時候，才不會慌。”
“明白。”
林啟走到門口，又停住。
“楚姑娘，你爹那邊還好嗎？”
楚月薇沉默了一下。
“還是那樣。整天對著那些舊圖紙，嘆氣。”
“你想不想讓他來這兒？”
楚月薇猛地抬頭。
楚月薇猛地抬頭。
“這兒？”
“嗯。”林啟說，“我讓人在郪縣山里，又弄了個地方。更隱蔽，更安全。你爹要是愿意，可以去那兒。有圖紙，有材料，有人手——他想試什么，就試什么。”
楚月薇眼睛亮了，但隨即又黯下去。
“可他未必愿意。”
“你跟他說，”林啟轉身，“就說這兒有人，真想做點新東西。不是為了升官，不是為了發財，就是為了——讓該活著的人，能活得好點。”
楚月薇重重點頭。
“我試試。”
一個月后，蜀安商行的第一支商隊，出發了。
二十輛大車，裝著茶葉、錦緞、藥材，還有郪縣制造局新制的農具。
護衛三十人，由秦芷親自帶隊。明面上，只有刀弓。暗地里，車底藏著十個轟天雷，秦芷的馬上，掛著個長條包袱——里面是兩把燧發槍，一百發紙殼彈。
孫濟民送到城門口。
“秦姑娘，保重。”
“孫伯放心。”秦芷一抱拳，“這趟貨，我一定送到。”
她翻身上馬，一揮手。
“出發！”
商隊緩緩出城，沿著官道，向西。
林啟和蘇宛兒站在城樓上，看著商隊漸漸遠去。
“宛兒，”林啟忽然說，“你怕嗎？”
“怕。”蘇宛兒說，“但怕也得做。”
“是啊，怕也得做。”林啟看著遠處蒼茫的群山，“蜀中這盤棋，咱們已經落子了。往后，是輸是贏，是死是活，都得走下去。”
蘇宛兒握住他的手。
“我陪你走。”
林啟轉頭看她，笑了。
“對了，有件事得跟你說。”
“什么？”
“鄭判官那邊，最近在查商行的賬。”林啟說，“雖然孫伯出面，明面上跟咱們沒關系。可他要是真想查，總能查到蛛絲馬跡。”
蘇宛兒皺眉。
“那怎么辦？”
“涼拌。”林啟說，“賬，讓他查。貨，讓他看。但只要他抓不到咱們練兵、造器的證據，就動不了咱們。”
他頓了頓：
“不過，咱們也得加快速度了。商行的護衛，現在才三十人。礦場那邊，老吳說又探到個新礦，得再招五十個護礦的。郪縣山里，楚姑娘她爹要是來了，那地方還得擴建”
蘇宛兒在心里默算。
“這么算下來，咱們明里暗里快一千人了？”
“嗯。”林啟點頭，“一千人，撒在蜀中這么大地方，水花都看不見。可要是聚起來——”
他沒說完。
但蘇宛兒懂。
聚起來，就是一股力量。
一股能讓有些人睡不著覺的力量。
“走吧。”林啟轉身，“回府。還有一堆事呢。”
兩人下了城樓。
遠處，商隊已經消失在群山之中。
但林啟知道，這只是開始。
蜀安商行，蜀中的安寧。
這名頭，他既然起了，就得讓它成真。
讓這蜀中，真能安。
讓這百姓，真能寧。
讓那些藏在暗處的刀，真能出鞘。
見血封喉。
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