“那陛下這邊就穩妥？”陳伍問。

“也不穩妥。”林啟實話實說，“但至少，名分正。咱們是臣，他是君。君要臣死，臣不得不死――可君要是沒理由就讓臣死，天下人會怎么看？文臣會怎么看？武將們會怎么想？”

他頓了頓。

“陛下現在，最缺的是什么？是威望，是底氣，是能鎮住場子的刀。咱們，就是這把刀。只要咱們夠快，夠利，讓他離不開，他就不敢輕易動咱們。”

“可要是哪天，他不需要刀了呢？”秦芷問。

“那咱們就得讓他覺得，他永遠需要。”林啟笑了，“北邊有遼，西邊有夏，南邊還有蠻夷。這天下，什么時候缺過敵人？”

眾人面面相覷。

“所以大人是決定……”程羽問。

“上疏，謝恩，表忠。”林啟站起身，“順便告訴陛下，蜀中將士，愿為陛下赴湯蹈火。若朝廷需要，臣可親率精銳入京，拱衛陛下，安定人心。”

“入京？”蘇宛兒一驚，“帶兵進京？這……會不會太招搖了？”

“要的就是招搖。”林啟看著窗外，“讓汴京那些人看看，蜀中的兵是什么樣子。讓陛下看看，他這把刀，有多鋒利。也讓楚王看看……咱們選了哪邊。”

“帶多少兵？”陳伍眼睛亮了。

“五千。靖安軍最精銳的五千，火器帶三分之一，做做樣子就行。”林啟看向他，“你跟我去。秦芷留下，暫代軍務，看家。”

“是！”陳伍抱拳。

“宛兒，準備一份‘謝恩禮’。比上次那份，再加三成。”林啟對蘇宛兒說，“月薇，工坊新出的那批‘禮炮’，挑十二門，用紅綢包了，一起送去。告訴汴京，蜀中不光有錢，還有響。”

楚月薇點頭：“好。”

“程羽，你替我起草謝恩疏。話要說得懇切，恭順，但骨子里得硬――蜀中三路，是陛下最穩固的后方，臣必為陛下守好。”

“明白。”

“都去準備吧。”林啟擺擺手，“三天后，出發。”

眾人散去。

屋里只剩林啟一人。

他走到那幅巨大的疆域圖前，手指從成都，慢慢劃到汴京。

一千八百里。

這條路，他走過。去的時候，是個被排擠的降將，小心翼翼，如履薄冰。

現在回去，是蜀國公，是手握重兵的封疆大吏，是能左右朝局的一方諸侯。

滋味，不一樣了。

可路，還是一樣的險。

他深吸一口氣，轉身，走到書案前，鋪開紙，提筆。

給呂端寫了封密信，只有八個字。

“臣心如鐵，不負君恩。”

然后，把這信，和那份辭藻華麗的謝恩疏，一起封好。

火漆蓋上“蜀國公林”的印。

沉甸甸的。

像他此刻的心情。

三天后，成都北門。

五千靖安軍列隊完畢。清一色灰布軍服，牛皮甲，背行軍包，腰挎橫刀。長槍如林，弩箭在壺。最顯眼的是隊伍中間那幾十輛大車，用油布蓋得嚴嚴實實，但輪廓硬朗，透著股殺氣。

那是炮。十二門禮炮，三十門野戰炮。

還有二十輛車上，裝的是“謝恩禮”――蜀錦、金銀、珍玩、新式軍械樣品。

林啟穿著國公朝服，騎在馬上，看著這支隊伍。

“秦芷，”他看向送行的秦芷，“家里交給你了。三路防務，不能松。工坊那邊，月薇有身子，你多照應。”

“大人放心。”秦芷抱拳，“有我在，蜀中亂不了。”

“陳伍。”

“在！”

“出發。”

“是！”陳伍打馬到隊前，一揮手，“全軍――開拔！”

五千人，邁著整齊的步伐，出了北門。

馬蹄聲，腳步聲，車輪聲，混在一起，沉得像悶雷。

街兩邊，擠滿了送行的百姓。有老人，有孩子，有商人，有工匠。他們看著這支軍隊，眼神里有敬畏，有自豪，還有……擔憂。

“林公爺，一路平安！”

“早日回來！”

“給咱們蜀中，長長臉！”

林啟在馬上，朝人群拱手。

然后，一夾馬腹，匯入隊伍。

蘇宛兒和楚月薇站在城樓上，看著隊伍漸漸遠去。

“姐姐，他會平安回來的，對吧？”楚月薇撫著小腹，輕聲問。

“會的。”蘇宛兒握住她的手，“他比誰都惜命。知道怎么去，更知道……怎么回來。”

隊伍消失在官道盡頭。

只留下漫天塵土，和一座漸漸安靜的成都城。

而汴京，正在等著他們。

等著這把，從蜀中磨利的刀。

看它，是劈開亂局，還是……傷了自己。_c