“還布防？”李元昊一愣，隨即大笑，“林啟還真留了人斷后？想用這點人拖住咱們？癡心妄想！傳令，前軍一萬，沖垮他們！中軍壓上，一個時辰，我要看到宋軍主將的人頭！”
“是！”
西夏前軍一萬騎兵，開始加速。馬蹄聲震得地面發顫。
矮坡上，負責“斷后”的靖安軍指揮使姓楊，是個三十多歲的老兵，臉上有道疤，是當年在蜀中剿匪時留下的。他看著越來越近的西夏騎兵，舔了舔干裂的嘴唇。
“兄弟們，都聽好了?！彼曇舨桓撸€得很，“咱們的任務，是纏住他們，等國公爺殺回來。一個時辰，咱們只要撐一個時辰。怕不怕？”
“不怕！”五千人齊聲吼。
“好！炮兵，預備――放！”
“轟轟轟――?。。 ?
二十門事先藏在坡后的野戰炮，同時開火。實心彈砸進西夏騎兵陣中，人仰馬翻。
“火槍營！三段射！放！”
“砰砰砰――！！！”
燧發槍的齊射聲響起，彈丸像雨點一樣潑出去。沖在最前的西夏騎兵，像撞上一堵無形的墻，成片倒下。
“弩手！自由射擊！”
箭雨跟上。
西夏軍的沖鋒，在距離矮坡一百步的地方，硬生生被擋住了。尸體堆了一層又一層，血把枯黃的草地染成了暗紅色。
“他釀的……”李元非在后方看得眼皮直跳。他知道蜀軍火器厲害，可沒想到厲害到這個程度。四五千人，硬是頂住了一萬騎兵的沖鋒。
“中軍壓上！兩翼包抄！用人堆，也給本王堆死他們！”他咬牙下令。
更多的西夏兵涌上去。矮坡上的靖安軍壓力驟增?；饦屟b填需要時間，弩箭總有射完的時候。西夏兵仗著人多，開始不要命地往上沖。
短兵相接了。
刀砍在甲上，槍捅進肉里，慘叫聲，怒吼聲，混成一團。靖安軍人少，開始出現傷亡，陣線被壓縮，慢慢后退。
楊指揮使左臂中了一箭，咬牙掰斷箭桿，繼續揮刀砍殺。他身邊的一個年輕火槍手，被西夏兵一刀砍在脖子上，血噴了他一臉。少年瞪著眼倒下，手里還緊緊攥著打空了的燧發槍。
一個時辰。
平時一眨眼就過去的時間，此刻漫長得像一輩子。
靖安軍已經傷亡過半，還能站著的不到兩千人。矮坡上到處都是尸體，大部分是西夏人的，但也有不少穿著灰布軍服的。
楊指揮使右腿又中了一刀，站不穩了，被親兵扶著退到最后一道防線――二十架猛火油柜后面。
“點火……放！”他嘶聲吼。
“呼――?。 ?
火龍噴出，把沖上來的幾十個西夏兵燒成火團。可后面的，踩著同伴燒焦的尸體，繼續沖。
“大人！頂不住了！”一個都頭滿臉是血，沖過來喊。
“頂不住也得頂！”楊指揮使看著西邊，那是林啟主力北上的方向，“國公爺……該回來了吧？”
話音未落――
西邊地平線上，突然揚起漫天塵土。
緊接著，是悶雷般的馬蹄聲。
一面“秦”字大旗，率先出現在視線里。然后是黑壓壓的騎兵，像海嘯，像雪崩，呼嘯而來。
“援軍！援軍到了――?。?！”矮坡上，殘存的靖安軍發出絕望后的狂吼。
李元非猛地轉頭，看著西邊那支突然出現的軍隊，腦子“嗡”的一聲。
中計了。
林啟根本沒走遠。他就在百里外等著，等自己全軍出城，等自己在這矮坡下被拖住，然后……殺個回馬槍。
“撤！快撤！”他聲嘶力竭地吼。
晚了。
林啟親率的三萬五千靖安軍主力，全是輕裝，拋棄了所有輜重，玩命狂奔回來。騎兵在前，火槍兵在后，像一柄燒紅的刀子，狠狠捅進西夏軍的側翼。
“殺――?。。 ?
復仇的吼聲，響徹四野。
西夏軍本來就久攻不下，士氣已挫，此刻被生力軍攔腰一擊，頓時大亂。前軍想回撤，中軍想往前沖，后軍想掉頭跑，自己人撞自己人，亂成一團。
“炮兵！轟他釀的中軍！”林啟在馬上，指著西夏軍帥旗的方向。
“轟轟轟――?。。 ?
第二輪炮擊，專打西夏軍中軍核心。李元非的帥旗附近，瞬間被炮火覆蓋。幾個親兵當場被炸碎，李元非本人被氣浪掀下馬，滿臉是血，耳朵嗡嗡作響。
“殿下！快走！”副將拼死把他拖上另一匹馬，在親兵護衛下，掉頭就跑。
主帥一跑，全軍崩潰。
六萬西夏軍，像雪崩一樣潰散。人擠人，馬撞馬，自相踐踏死的不比被宋軍殺的少。
林啟下令：“追！不歇氣，不給飯，給我往死里追！追到蘭州，追到他們老家去！”
靖安軍憋了半個月的氣，此刻全撒出來了。追出三十里，五十里，八十里……一路追，一路殺。西夏兵丟盔棄甲，連滾帶爬，只恨爹娘少生了兩條腿。
一直追到西夏境內蘭州城下，眼看西夏殘兵逃進城里，緊閉城門，林啟才下令收兵。
清點戰果，西夏軍又扔下了四萬多具尸體，被俘上萬。六萬大軍，逃回蘭州不足一萬。戰馬、兵器、輜重，丟了一路。
而林啟這邊，傷亡……三千余人。大半是那五千“斷后”部隊的。
楊指揮使被抬下來時，已經昏死過去，但還有氣。軍醫說，命能保住，但那條腿，可能保不住了。
林啟站在蘭州城外，看著遠處西夏人緊閉的城門，又看看身后筋疲力盡但眼神亢奮的將士，長長吐了口氣。
西線，暫時打服了。
現在，該北上了。
“傳令，”他聲音沙啞，“全軍休整三日。給蘇夫人去信，讓她不惜一切代價，以最快速度，把物資送到秦州。五日后，咱們……北上?！?
“是！”
陳伍領命，猶豫了一下，問：“大人，咱們真要去北邊？西夏人會不會……”
“他們沒膽了?！绷謫u頭，“六萬大軍，被咱們打成這副德行，李元非就算想報仇，也得先掂量掂量自己還有多少本錢。至少今年冬天，西線，穩了。”
他望向東北方，那里是真定府，是黃河，是正在血戰的北線。
“準備吧。北邊的仗，比西邊……難打多了。”
遠處，夕陽如血，把整個隴右大地染成一片赤紅。
像這片土地上，剛剛流干的血。_c