咸平二年，八月初八，汴京貢院門口擠得水泄不通。
不過這次，擠在門口的除了穿長衫的書生，還多了兩撥人――一撥是短打扮、肌肉結實的武人，有老有少，扛著槍的、背著弓的、腰里別著斧子的，什么打扮都有。另一撥更怪，有穿粗布衣裳、手指關節粗大的工匠，有拿著算盤賬本、像個掌柜的，甚至還有幾個穿著道袍、手里攥著羅盤的風水先生。
“讓讓！都讓讓！別擋道！”幾個兵部的小吏拿著棍子，在人群里開道，嗓子都喊劈了。
“這位差爺，”一個背著大弓、臉曬得黝黑的后生擠上前，“武舉的考場，是這兒不？”
“是是是！左邊那個門！先去那邊登記，領考牌！”
“那格物科呢？”一個工匠模樣的中年人問。
“右邊！右邊！哎喲別擠！”
人群分流。穿長衫的書生們大多撇著嘴，站在遠處看熱鬧，指指點點。
“瞧見沒，那背弓的，一看就是山里的獵戶，也來考武舉？”
“還有那幾個，渾身木屑灰，怕不是哪個木匠鋪的伙計，也來考格物？格物是啥？他們懂嗎？”
“朝廷這是亂了套了，什么阿貓阿狗都能來考……”
議論聲中，一個穿著洗得發白儒衫的年輕書生，卻逆著人流，朝右邊“格物科”的登記處走去。
“哎，張兄！”一個同窗拉住他，“你去哪兒？咱們的考場在中間！”
“我……我去試試格物科?！毙諒埖臅吐暤馈?
“你瘋了？你好歹是個秀才，去跟那些匠人廝混？考上了又能怎樣？還能當官？”
“朝廷說了，格物科取中者，可入將作院、工部、戶部，授從九品官職。”張書生抿了抿嘴，“總比……總比年年考進士，年年落榜強?！?
他掙脫同窗的手，快步走向那個被工匠、掌柜們圍著的登記處。背影有些單薄，但腳步很穩。
貢院對面的茶樓二樓，林啟和呂端、寇準坐在雅間里，憑窗看著下面的熱鬧。
“嚯，人還真不少。”寇準端著茶碗，嘖嘖稱奇，“老夫粗略數了數，武舉那邊怕是有兩三千，格物科也得有一千多。天下英才，盡入彀中矣！”
呂端捋著胡子，神色欣慰中帶著一絲凝重：“多是寒門、匠戶、行伍子弟。蜀王此法，確是為國家開了新途。只是……”他看向林啟，“朝中非議，怕是少不了?！?
“讓他們非議去。”寇準哼了一聲，“這幫子清流，除了之乎者也，還會什么？治國？平天下？真要讓他們去邊關守城，怕是一個個尿褲子！”
林啟笑了笑，沒接話。他看著下面那些或興奮、或忐忑、或茫然的考生，心里也在打鼓。
這一步，是他深思熟慮后，在“澶州之盟”后向真宗提出的“新政”之一――改革科舉，增設“武舉”和“格物特科”。
武舉，不光考個人勇武，更要考兵法韜略、地理形勢、軍陣推演。試卷是他和潘美、陳伍等將領一起出的，題目很“毒”――比如“若你率五千步兵，在平原遇一萬遼國鐵騎，如何應對？”“秦鳳路與西夏接壤，何處宜守，何處宜攻，為何？”
格物科，考的是算術、測量、機械原理、物料識別。題目更“怪”――“如何測量一山之高？”“水車之力，如何計算？”“若要造一橋跨十丈河，需多少石料，如何布置？”
這些題目，對熟讀經史子集的傳統文人來說，是天書。可對那些在田間地頭琢磨怎么讓水車轉得更快的老農，在軍營里天天擺弄弩機的老兵，在作坊里絞盡腦汁改良織機的工匠來說，卻是他們最熟悉的領域。
林啟要的，就是把這批被傳統科舉排除在外的“實干人才”，挖出來，用起來。
“蜀王，”呂端沉吟道，“此次取士名額，定為多少？”
“武舉，取百人。格物科，取五十人?！绷謫⒌?，“寧缺毋濫。取中者，武舉入講武堂深造，畢業后按成績分派各軍，授從八品至從七品武職。格物科，入將作院、工部、三司，授從九品官職，優異者，可破格提拔?！?
“才一百五十人……”寇準皺眉，“夠用嗎？”
“先開個口子?！绷謫⒌?，“讓天下人知道，除了讀經考進士，還有別的路可以走，可以為官，可以光宗耀祖。等這一批人做出成績，下一屆，名額自然可以增加。”
正說著，下面貢院門口忽然一陣騷動。
一個穿著錦袍、提著寶劍的年輕公子，帶著幾個家丁，正和登記處的小吏爭吵。
“憑什么不讓我考？我乃兵部李侍郎之子，自幼習武，熟讀兵書，這武舉，我考定了！”
“李公子，不是不讓您考，是……是您沒路引啊?！毙±艨嘀槪俺⑿乱帲瑓⒖颊咝栌性菘h出具的路引，證明身家清白，無劣跡。您這……空手來，小的沒法給您登記啊?！?
“路引？我爹是兵部侍郎！我還要什么路引？”
“李公子，這是朝廷規矩……”
“規矩？規矩還不是人定的？你去把主考官叫來！我倒要問問，這武舉，是不是專給那些泥腿子開的？”
樓上的林啟皺了皺眉。
“那是李沆的兒子？”寇準問。
“嗯，李沆的幼子，李繼隆，在汴京是有名的紈绔?！眳味藫u頭，“李沆管不住?！?
“我去看看?！绷謫⑵鹕硐聵恰?
貢院門口，李繼隆還在嚷嚷，周圍已經圍了一圈看熱鬧的。那幾個寒門出身的武人，都敢怒不敢。
“李公子，”林啟分開人群走過去，“何事喧嘩？”
李繼隆一看是林啟，氣焰稍微收了收，但還是梗著脖子：“蜀王來得正好！這小吏刁難，不讓我參考！我李繼隆文武雙全，這武舉，難道還考不得？”
“考得，當然考得?！绷謫Ⅻc點頭，“朝廷開武舉，是為國選材，不問出身，唯才是舉。但規矩就是規矩，路引一事，是為防奸細混入，也為核實身份。李公子若真想考，派人回原籍，快馬加鞭，三日即可取來。何必在此為難一個小吏？”
“三日？三日后都開考了！”
“那就下屆再考。”林啟平靜道，“規矩定了，人人都要守。李公子是兵部侍郎之子，更該以身作則。”
“你――”李繼隆臉漲得通紅，“林啟！你別以為你當了個蜀王，就可以……”
“就可以什么？”林啟看著他，眼神漸冷，“就可以不守朝廷法度？就可以仗著父蔭，為所欲為？李公子，這里是貢院，是國家取士之地，不是你可以撒野的地方。請回吧?！?
“好！好！”李繼隆咬牙切齒，指著林啟，“你等著！咱們走著瞧！”
說完，帶著家丁，恨恨地走了。
周圍一片寂靜。那些寒門考生看著林啟，眼神里多了幾分敬意，也多了幾分希望。
“都散了吧，各自準備?！绷謫Ρ娙说?，“記住，武舉不問出身，只看本事。格物科不論門第，只憑實學。拿出你們的真本事來，讓朝廷看看，讓天下人看看――我大宋，不止有讀書人，更有萬千英才！”
“謝蜀王！”人群中，不知誰喊了一聲。
接著，更多聲音響起。
“謝蜀王！”