臘月，三佛齊巨港的雨季終于有了點(diǎn)要停的意思，可碼頭上“宋國(guó)商館”二樓議事廳里的氣氛，比連下三個(gè)月的雨還悶。
林啟坐在主位，左手邊是張誠、李寶，右手邊是蘇宛兒派來的總會(huì)大掌柜錢老，還有兩個(gè)新面孔――是三佛齊國(guó)王派來的“市舶大臣”普瓦拉，以及巨港本地最大的地方貴族、控制著半個(gè)港口和三條內(nèi)河商道的“天猛公”阿迪南。
桌上攤著幾張海圖，上面用朱筆圈出了十幾個(gè)紅點(diǎn)，都是最近半年海軍剿匪時(shí)發(fā)現(xiàn)的海盜巢穴位置。奇怪的是，這些巢穴有些離三佛齊的官方水寨很近，有些甚至就在某些貴族控制的種植園、礦場(chǎng)背后。
“王爺，”李寶的聲音帶著壓不住的火氣，手指戳著海圖上一個(gè)紅點(diǎn)，“這‘鱷魚島’，離天猛公您的胡椒園不到二十里。上個(gè)月我們圍剿時(shí)，島上匪首坐的小船，就是您莊園碼頭常見的那種‘舢板’。島上還搜出不少新收的胡椒和錫錠，上面……有您莊園的標(biāo)記。”
天猛公阿迪南是個(gè)五十來歲的胖子，皮膚黝黑油亮，穿著絲綢長(zhǎng)袍，手指上戴滿寶石戒指。他端起面前的青瓷茶杯，慢悠悠喝了一口，眼皮都沒抬。
“李將軍，南洋這么大，船的樣子都差不多。至于胡椒和錫……可能是海盜搶了哪個(gè)倒霉商人的，正好是我的貨。這能說明什么？”
“那這個(gè)呢？”張誠推過去一份口供，是從“鱷魚島”俘獲的一個(gè)小頭目那里審出來的，“他說每月初五、二十，都有人從您的莊園碼頭，送糧食、火藥過去。接頭的人，右手缺一根小指――巧了，您府上的二管家，好像就缺根小指頭？”
阿迪南放下茶杯，臉上笑容不變，但眼神冷了些。
“我的管家很多，手腳不全的也不少。海盜的話要是能信，這巨港早就血流成河了。王爺，”他看向林啟，“我們?nèi)瘕R是誠心誠意與宋國(guó)交好，國(guó)王陛下更是頒下嚴(yán)令，配合貴國(guó)清剿海盜。可若是貴國(guó)非要聽信海盜的攀咬，污蔑我這樣的忠良……”他拖長(zhǎng)聲音，沒說完，但意思很清楚。
普瓦拉趕緊打圓場(chǎng)：“王爺息怒，天猛公也請(qǐng)稍安。都是誤會(huì)，誤會(huì)！海盜狡猾，最喜歡挑撥離間。我們應(yīng)當(dāng)精誠合作，共剿海匪才是。”
“合作？”林啟終于開口，聲音平靜，“怎么合作？我們海軍在前面流血剿匪，有人在后頭給海盜送糧送藥，甚至通風(fēng)報(bào)信。剿完一波，換個(gè)地方又冒出來一波。這海上的匪，像是韭菜，割不完啊。”
他拿起另一份冊(cè)子，是錢老整理的這半年貿(mào)易數(shù)據(jù)。
“這半年來，我宋國(guó)商船在巨港附近被劫七次，損失貨物價(jià)值超過十五萬貫。其中四次，海盜能準(zhǔn)確知道船隊(duì)航期、貨物種類、護(hù)衛(wèi)力量。天猛公，普瓦拉大人，你們說，這消息是怎么漏出去的？”
阿迪南和普瓦拉都不說話了。
“本王知道，”林啟放下冊(cè)子，目光掃過兩人，“在這南洋，海上的事，不全是打打殺殺。有些‘海盜’，白天是漁民，是礦工，是種植園的奴隸。晚上，拿起刀，就是海盜。有些‘商人’，明面上納稅做生意，暗地里，入股海盜船，銷贓分肥。甚至有些貴族、官吏……自己就是最大的海盜頭子。”
這話太重了。阿迪南臉色變了，普瓦拉額頭冒汗。
“王爺，這話可不能亂說……”
“本王沒亂說。”林啟打斷他，“本王只是把看到的事實(shí)，說出來。剿，是剿不干凈的。除非把整個(gè)南洋的人殺光，把海填平。可那對(duì)我們宋國(guó)，有什么好處？我們跨海而來，是為了求財(cái)，不是為了結(jié)仇。”
阿迪南和普瓦拉對(duì)視一眼，有些摸不準(zhǔn)林啟的意思了。
“那王爺?shù)囊馑际恰?
“換個(gè)法子。”林啟身體前傾，手指在海圖上輕輕劃著，“剿，要繼續(xù)剿。但只剿那些不聽話的，壞了規(guī)矩的。對(duì)于愿意守規(guī)矩，愿意一起發(fā)財(cái)?shù)摹覀兛梢允桥笥眩腔锇椤！?
“規(guī)矩？什么規(guī)矩？”
“很簡(jiǎn)單。”林啟豎起三根手指，“第一，凡我宋國(guó)商船停靠的港口，所在國(guó)及地方勢(shì)力，需保證其安全。若出事，需全力追查，嚴(yán)懲兇手，賠償損失。作為回報(bào)，宋國(guó)商隊(duì)優(yōu)先與該港口交易，并支付合理的‘港稅’和‘保護(hù)費(fèi)’。”
阿迪南眼睛瞇了瞇。保護(hù)費(fèi)……這詞他熟。
“第二，成立‘南洋貿(mào)易聯(lián)合護(hù)航會(huì)’。由宋國(guó)水師牽頭，各主要港口、有實(shí)力的商會(huì)出資入股，組建常備護(hù)航艦隊(duì)，定期巡弋主要商路。往來商船，按貨值繳納‘護(hù)航費(fèi)’，即可獲得艦隊(duì)保護(hù)。護(hù)航會(huì)的利潤(rùn)，按股分成。”
普瓦拉呼吸急促了。入股，分成……這可是長(zhǎng)期飯票。
“第三，”林啟看向阿迪南，“像天猛公這樣，控制著港口、種植園、礦場(chǎng)的大人物，我們可以深度合作。宋國(guó)提供資金、技術(shù)、武器，幫助您擴(kuò)大生產(chǎn)，改善運(yùn)輸。您的貨物，可以優(yōu)先賣給宋國(guó)商隊(duì)，價(jià)格從優(yōu)。甚至，我們可以幫您訓(xùn)練護(hù)衛(wèi)，鞏固地盤，對(duì)付……不聽話的鄰居，或者，那些不受控制的‘海盜’。”
阿迪南的手指在寶石戒指上輕輕摩挲。提供武器，幫忙訓(xùn)練，對(duì)付鄰居……這誘惑太大了。他西邊的那個(gè)對(duì)頭，一直跟他搶河道控制權(quán)，如果有宋國(guó)的武器和訓(xùn)練……
“王爺，這護(hù)航會(huì)……我們?nèi)绾稳牍桑糠殖稍趺此悖俊逼胀呃P(guān)心實(shí)際利益。
“初步設(shè)想，宋國(guó)水師以艦船、人員、武力入股，占四成。三佛齊國(guó)以官方名義及港口便利入股，占兩成。其余四成，由各港口有實(shí)力的商會(huì)、貴族認(rèn)購。具體章程，錢掌柜會(huì)和諸位詳談。”林啟示意錢老。
錢老立刻接上，拿出一摞寫滿數(shù)字的紙，開始滔滔不絕地講股權(quán)、分紅、管理費(fèi)、風(fēng)險(xiǎn)金……聽得阿迪南和普瓦拉頭暈眼花，但眼睛越來越亮。