臘月,三佛齊巨港的雨季終于有了點(diǎn)要停的意思,可碼頭上“宋國(guó)商館”二樓議事廳里的氣氛,比連下三個(gè)月的雨還悶。
林啟坐在主位,左手邊是張誠、李寶,右手邊是蘇宛兒派來的總會(huì)大掌柜錢老,還有兩個(gè)新面孔――是三佛齊國(guó)王派來的“市舶大臣”普瓦拉,以及巨港本地最大的地方貴族、控制著半個(gè)港口和三條內(nèi)河商道的“天猛公”阿迪南。
桌上攤著幾張海圖,上面用朱筆圈出了十幾個(gè)紅點(diǎn),都是最近半年海軍剿匪時(shí)發(fā)現(xiàn)的海盜巢穴位置。奇怪的是,這些巢穴有些離三佛齊的官方水寨很近,有些甚至就在某些貴族控制的種植園、礦場(chǎng)背后。
“王爺,”李寶的聲音帶著壓不住的火氣,手指戳著海圖上一個(gè)紅點(diǎn),“這‘鱷魚島’,離天猛公您的胡椒園不到二十里。上個(gè)月我們圍剿時(shí),島上匪首坐的小船,就是您莊園碼頭常見的那種‘舢板’。島上還搜出不少新收的胡椒和錫錠,上面……有您莊園的標(biāo)記。”
天猛公阿迪南是個(gè)五十來歲的胖子,皮膚黝黑油亮,穿著絲綢長(zhǎng)袍,手指上戴滿寶石戒指。他端起面前的青瓷茶杯,慢悠悠喝了一口,眼皮都沒抬。
“李將軍,南洋這么大,船的樣子都差不多。至于胡椒和錫……可能是海盜搶了哪個(gè)倒霉商人的,正好是我的貨。這能說明什么?”
“那這個(gè)呢?”張誠推過去一份口供,是從“鱷魚島”俘獲的一個(gè)小頭目那里審出來的,“他說每月初五、二十,都有人從您的莊園碼頭,送糧食、火藥過去。接頭的人,右手缺一根小指――巧了,您府上的二管家,好像就缺根小指頭?”
阿迪南放下茶杯,臉上笑容不變,但眼神冷了些。
“我的管家很多,手腳不全的也不少。海盜的話要是能信,這巨港早就血流成河了。王爺,”他看向林啟,“我們?nèi)瘕R是誠心誠意與宋國(guó)交好,國(guó)王陛下更是頒下嚴(yán)令,配合貴國(guó)清剿海盜。可若是貴國(guó)非要聽信海盜的攀咬,污蔑我這樣的忠良……”他拖長(zhǎng)聲音,沒說完,但意思很清楚。
普瓦拉趕緊打圓場(chǎng):“王爺息怒,天猛公也請(qǐng)稍安。都是誤會(huì),誤會(huì)!海盜狡猾,最喜歡挑撥離間。我們應(yīng)當(dāng)精誠合作,共剿海匪才是。”
“合作?”林啟終于開口,聲音平靜,“怎么合作?我們海軍在前面流血剿匪,有人在后頭給海盜送糧送藥,甚至通風(fēng)報(bào)信。剿完一波,換個(gè)地方又冒出來一波。這海上的匪,像是韭菜,割不完啊。”
他拿起另一份冊(cè)子,是錢老整理的這半年貿(mào)易數(shù)據(jù)。
“這半年來,我宋國(guó)商船在巨港附近被劫七次,損失貨物價(jià)值超過十五萬貫。其中四次,海盜能準(zhǔn)確知道船隊(duì)航期、貨物種類、護(hù)衛(wèi)力量。天猛公,普瓦拉大人,你們說,這消息是怎么漏出去的?”
阿迪南和普瓦拉都不說話了。
“本王知道,”林啟放下冊(cè)子,目光掃過兩人,“在這南洋,海上的事,不全是打打殺殺。有些‘海盜’,白天是漁民,是礦工,是種植園的奴隸。晚上,拿起刀,就是海盜。有些‘商人’,明面上納稅做生意,暗地里,入股海盜船,銷贓分肥。甚至有些貴族、官吏……自己就是最大的海盜頭子。”
這話太重了。阿迪南臉色變了,普瓦拉額頭冒汗。
“王爺,這話可不能亂說……”
“本王沒亂說。”林啟打斷他,“本王只是把看到的事實(shí),說出來。剿,是剿不干凈的。除非把整個(gè)南洋的人殺光,把海填平。可那對(duì)我們宋國(guó),有什么好處?我們跨海而來,是為了求財(cái),不是為了結(jié)仇。”
阿迪南和普瓦拉對(duì)視一眼,有些摸不準(zhǔn)林啟的意思了。
“那王爺?shù)囊馑际恰?
“換個(gè)法子。”林啟身體前傾,手指在海圖上輕輕劃著,“剿,要繼續(xù)剿。但只剿那些不聽話的,壞了規(guī)矩的。對(duì)于愿意守規(guī)矩,愿意一起發(fā)財(cái)?shù)摹覀兛梢允桥笥眩腔锇椤!?
“規(guī)矩?什么規(guī)矩?”
“很簡(jiǎn)單。”林啟豎起三根手指,“第一,凡我宋國(guó)商船停靠的港口,所在國(guó)及地方勢(shì)力,需保證其安全。若出事,需全力追查,嚴(yán)懲兇手,賠償損失。作為回報(bào),宋國(guó)商隊(duì)優(yōu)先與該港口交易,并支付合理的‘港稅’和‘保護(hù)費(fèi)’。”
阿迪南眼睛瞇了瞇。保護(hù)費(fèi)……這詞他熟。
“第二,成立‘南洋貿(mào)易聯(lián)合護(hù)航會(huì)’。由宋國(guó)水師牽頭,各主要港口、有實(shí)力的商會(huì)出資入股,組建常備護(hù)航艦隊(duì),定期巡弋主要商路。往來商船,按貨值繳納‘護(hù)航費(fèi)’,即可獲得艦隊(duì)保護(hù)。護(hù)航會(huì)的利潤(rùn),按股分成。”
普瓦拉呼吸急促了。入股,分成……這可是長(zhǎng)期飯票。
“第三,”林啟看向阿迪南,“像天猛公這樣,控制著港口、種植園、礦場(chǎng)的大人物,我們可以深度合作。宋國(guó)提供資金、技術(shù)、武器,幫助您擴(kuò)大生產(chǎn),改善運(yùn)輸。您的貨物,可以優(yōu)先賣給宋國(guó)商隊(duì),價(jià)格從優(yōu)。甚至,我們可以幫您訓(xùn)練護(hù)衛(wèi),鞏固地盤,對(duì)付……不聽話的鄰居,或者,那些不受控制的‘海盜’。”
阿迪南的手指在寶石戒指上輕輕摩挲。提供武器,幫忙訓(xùn)練,對(duì)付鄰居……這誘惑太大了。他西邊的那個(gè)對(duì)頭,一直跟他搶河道控制權(quán),如果有宋國(guó)的武器和訓(xùn)練……
“王爺,這護(hù)航會(huì)……我們?nèi)绾稳牍桑糠殖稍趺此悖俊逼胀呃P(guān)心實(shí)際利益。
“初步設(shè)想,宋國(guó)水師以艦船、人員、武力入股,占四成。三佛齊國(guó)以官方名義及港口便利入股,占兩成。其余四成,由各港口有實(shí)力的商會(huì)、貴族認(rèn)購。具體章程,錢掌柜會(huì)和諸位詳談。”林啟示意錢老。
錢老立刻接上,拿出一摞寫滿數(shù)字的紙,開始滔滔不絕地講股權(quán)、分紅、管理費(fèi)、風(fēng)險(xiǎn)金……聽得阿迪南和普瓦拉頭暈眼花,但眼睛越來越亮。