真宗喘了幾口氣，看向一直閉目養神的王欽若：“王相，你意下如何？”

王欽若出列，躬身，聲音平穩：“陛下，劉平兵敗被俘，乃是不爭之事實。無論其是否降敵，喪師辱國，其罪難逃。然眼下當務之急，非是論劉平之罪，而是如何應對西夏。元昊挾大勝之威，必不肯善罷甘休。延州新敗，士氣低落，當速派良將，重整防務，以防夏軍卷土重來。”

“良將？”真宗皺眉，“石元孫新敗，不可用。西軍之中，還有何人可當大任？林啟……”他下意識看向武將班列，才想起林啟今日“病休”未來上朝。

“陛下，”王欽若立刻接口，“蜀王殿下遠征初歸，身體不適，正當靜養。且海疆亦需重將鎮守，不宜輕動。臣以為，可起用老將葛懷敏，知延州事，另以張亢為~延路副都部署，二人皆久在邊陲，熟知夏情，當可穩住局勢。”

葛懷敏？張亢？幾個知曉邊情的官員暗暗搖頭。葛懷敏年邁保守，張亢有勇無謀，且與~延本地將領素來不睦。用這兩人，守成或可，退敵？難。

但真宗已被王欽若說動。他內心深處，對林啟在西北的巨大影響力，也并非毫無芥蒂。能不用，最好不用。

“就依王相所。著葛懷敏知延州，張亢副之。另，傳詔斥責元昊，令其即刻罷兵退去，歸還俘虜，否則天兵一到，玉石俱焚！”真宗揮揮手，有氣無力，“至于劉平……暫削其官爵，家產不動，待查明是否降敵，再行論處。退朝。”

旨意傳到蜀王府時，林啟正在書房里，對著一幅新繪的陣圖沉思。圖上是奇怪的組合：以偏廂車圍成車城，車上架設小型火炮和火箭；車城后是成排的火槍手（神機營）；再后是長槍兵、刀盾手組成的方陣；兩翼則是騎兵。

“王爺，朝廷的旨意，還有秦將軍的密信。”程羽將兩份文書放在案上。

林啟先看了旨意，冷笑一聲：“葛懷敏？讓他去守延州，不如找只老龜，還能縮進殼里多活幾天。”

再看秦芷的密信。信中詳述了三川口之戰的細節，以及敗軍帶回的、關于夏軍新戰術的情報。信末，秦芷寫道：“……夏軍披甲率大增，弓弩更強，臨陣變陣極快，尤擅山地穿插。我軍仍以步陣弓弩為主，騎兵孱弱，遇夏軍鐵鷂子沖陣及游騎襲擾，往往顧此失彼。劉平將軍實乃力戰被圍，箭盡糧絕而被俘，絕無降意。未將已收攏部分潰兵，其劉將軍被俘前，猶自持刀斫殺數人，罵不絕口。今朝廷聽信逃卒讒，污劉將軍清名，軍中將士皆寒心……”

“砰！”林啟一拳砸在案上，墨汁飛濺。

蘇宛兒和楚月薇聞聲進來，見他臉色鐵青，都不敢說話。

“忠臣力戰被俘，朝廷不思營救，反信小人之，自毀長城！”林啟聲音發寒，“元昊要的，就是這個！讓大宋自斷臂膀，讓邊將不敢死戰！”

他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題。

“程先生，替我寫幾封信。”林啟走到案后，鋪開紙筆，“一封給秦芷、陳伍，讓他們加緊整軍，按我之前給的法子，在秦鳳、環慶兩路，秘密組建新軍試點。編制、戰法，就照我這個來。”他指了指桌上那幅陣圖。

“車營結陣，神機營遠程斃敵，騎兵兩翼游走保護，步兵方陣壓陣。我要的是一支能抗住鐵鷂子沖陣，能用火器遠距離大量殺傷，能自己移動的堡壘！名字就叫……‘合成營’。”

“第二封，給張誠。讓他從海貿利潤里，再撥一筆特別款，走秘密渠道，送到秦芷軍中，專用于新軍編練、火器配備。不要經過兵部，不要經過樞密院。”

“第三封，”林啟頓了頓，“以私人名義，寫給劉平將軍的家眷。告訴他們，劉將軍是力戰被俘，忠烈可鑒，我林啟信他。他的家小，我蜀王府照拂，讓他們不必憂心，靜待劉將軍歸來之日。”

程羽一一記下，遲疑道：“王爺，此時插手軍務，接濟劉平家眷，恐授人以柄……”

“柄？”林啟冷笑，“他們不是說我‘海外稱王’，‘結交邊將’嗎？那就讓他們看看，什么是真正的結交邊將！寒了忠臣良將的心，這大宋的邊關，靠王欽若那張嘴去守嗎？”

他走到窗前，看著窗外紛飛的大雪，仿佛能透過千山萬水，看到西北那片苦寒的土地上，正在發生的廝殺與陰謀。

“元昊稱帝，不過是個開始。三川口輸了，也不是結束。”

“真正的戰爭，現在才剛開始。”

“他們喜歡在朝堂上玩陰謀，搞傾軋。可以。”

“我在西北，陪元昊玩點實在的。”

“看看是他的鐵鷂子硬――”

林啟轉身，目光落在案上那幅“合成營”陣圖上，眼神銳利如刀。

“還是我的火槍火炮，更硬。”

窗外，雪越下越大，覆蓋了汴京的亭臺樓閣，也覆蓋了西北剛剛被鮮血浸透的土地。

而一場跨越千里、關乎國運的軍事變革與較量，就在這場大雪中，悄然拉開了序幕。_c