五月初八，興慶府，西夏皇宮。
今晚的皇宮，燈火通明。
說是夜宴，其實誰心里都揣著明白――這是皇帝李元昊，在給他新納的、曾經(jīng)是自己兒媳的“雪妃”野利雪，補辦生辰宴。請的，都是宗室重臣，還有幾個最近很得寵的部落頭人。
這宴，擺得扎心。
尤其是對太子寧令哥。
他坐在左首第一席，面前擺著烤全羊、奶酒，可他一口都咽不下去。手藏在寬大的袍袖里，死死攥著一把短刀，刀柄都被汗浸濕了。他臉上擠著笑，但那笑比哭還難看，眼神時不時飄向御階之上。
李元昊坐在虎皮大椅上，年過五旬，身材依舊魁梧，只是臉上橫肉多了，眼袋浮腫，那是常年酗酒和縱欲的痕跡。他身邊，依偎著一個盛裝的美人，正是野利雪。她低眉順眼，不敢看寧令哥的方向，只是機械地為李元昊斟酒、布菜。
“哈哈哈！痛快！”李元昊灌了一大口酒，抹了把胡子，目光掃過殿中眾人，尤其在寧令哥臉上停了停，帶著一種毫不掩飾的、近乎戲謔的審視，“今日雪妃生辰，朕心甚悅！來，諸卿，滿飲此杯！”
群臣舉杯，山呼萬歲，只是聲音里多少有點別扭。不少老臣眼神復雜，偷偷瞟向太子。奪子之妻，還擺宴炫耀，這實在是……有悖人倫。可誰又敢說什么？
國相沒藏訛龐坐在右首，慢悠悠地品著酒，臉上掛著萬年不變的和氣笑容，仿佛眼前一切再正常不過。只是他偶爾掠向?qū)幜罡绲哪抗猓瑫W過一絲極難察覺的冷意。
“太子，”李元昊忽然點名，聲音帶著醉意，“你父汗今日高興，你怎么悶悶不樂？可是……還在怨朕？”
殿中瞬間安靜。
寧令哥渾身一僵，緩緩抬起頭，對上李元昊那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛。他強迫自己扯動嘴角：“兒臣……不敢。父汗與雪妃……天作之合，兒臣……只有恭賀。”
這話說得咬牙切齒，誰都聽得出里面的恨意。
李元昊卻像是很滿意，哈哈大笑：“這才對嘛！女人如衣服，兄弟如手足……不對，父子才是骨肉！雪妃跟了朕，是她的福氣，也是你的孝心！來，太子，敬你父汗一杯！”
這是把寧令哥的臉，按在地上反復摩擦。
寧令哥臉上的肌肉抽搐著，端起酒杯的手都在抖。他幾乎要控制不住，想把這杯酒潑到那老畜生臉上！
就在這時，他身后的心腹嵬名浪布，悄悄碰了碰他的腳。
寧令哥深吸一口氣，強迫自己冷靜。他想起懷里那件“禮物”，想起那鐵罐冰涼的觸感，想起畫像上野利雪的笑容……恨意，像毒液一樣灌滿四肢百骸，卻讓他奇跡般地冷靜下來。
“父汗教訓的是。”寧令哥居然真的舉起杯，一飲而盡，然后放下酒杯，從懷里取出一個用黃綢包裹的長條物件，“今日雪妃生辰，兒臣無甚好禮，前日偶得一尊高僧開光過的檀木佛像，據(jù)說有祈福安胎之效。兒臣不敢專美，特獻于父汗與雪妃，愿……愿父汗萬壽無疆，愿雪妃……早誕龍子。”
最后幾個字，他說得極慢，幾乎是從牙縫里擠出來的。
殿中氣氛更古怪了。送佛像？還安胎？這簡直是往傷口上撒鹽，又像是某種惡毒的詛咒。
李元昊瞇起眼，打量著寧令哥，又看看那黃綢包裹。他生性多疑，但此刻酒意上頭，又被寧令哥這副“逆來順受”的樣子取悅了，加上“祈福安胎”這話確實撓中了他癢處――他年紀大了，兒子死的死，廢的廢，確實盼著野利雪能再給他生個健康的兒子。
“哦？太子有心了。”李元昊揮揮手，“呈上來，讓朕瞧瞧。”
一個內(nèi)侍上前，從寧令哥手中接過佛像，恭敬地捧到御階下。按照規(guī)矩，內(nèi)侍要先打開查驗。
黃綢解開，露出一尊尺余高的檀木佛像。雕工只能算尋常，但木質(zhì)黝黑，泛著幽光，看起來確實有些年頭。佛像面容慈悲，低眉垂目。
內(nèi)侍仔細檢查了外表，又掂了掂重量，沒發(fā)現(xiàn)什么異常――那鐵罐被巧妙地固定在佛像內(nèi)部的空洞里，重量分布均勻，外殼嚴絲合縫。他轉(zhuǎn)身，對李元昊點點頭，表示安全。
“拿來朕細看。”李元昊招招手。
內(nèi)侍捧著佛像，走上御階，跪在李元昊面前，將佛像舉過頭頂。
李元昊湊近了些，野利雪也好奇地看過來。酒氣混合著脂粉味，撲面而來。
寧令哥的心，提到了嗓子眼。他死死盯著那佛像，盯著李元昊伸向佛像的手。袖中的短刀，已悄然出鞘半寸。
嵬名浪布和幾個安插在殿中的太子黨羽，也悄悄握住了藏著的兵器。
沒藏訛龐依舊在喝酒，但眼角的余光，鎖死了御階上的動靜。
李元昊的手指，碰到了佛像冰涼的臉頰。他摩挲了一下，嘟囔道：“雕工一般，不過這木頭倒是……”他一邊說，一邊很自然地，想將佛像拿過來細看。
就在這時！
“嗤――”
一聲極其輕微、幾乎被殿中樂聲和喧嘩掩蓋的、仿佛燒紅的鐵條插入水中的聲音，從佛像底座傳來！
聲音太輕微，除了近在咫尺的李元昊、野利雪和那內(nèi)侍，以及死死盯著的寧令哥等人，幾乎沒人聽見。
李元昊動作一頓，疑惑地低頭。
下一瞬――
“轟！！！”
不是驚天動地的巨響，而是一種沉悶的、仿佛巨人胸腔里發(fā)出的怒吼！聲音被佛像的木殼和鐵皮束縛、削弱了大半，但在寂靜了一瞬的大殿中，依舊清晰可聞！
橘紅色的火光，混雜著濃煙和破碎的木屑、鐵片，從佛像內(nèi)部猛然爆發(fā)！瞬間吞噬了李元昊的上半身和旁邊的野利雪！
“啊――！”
野利雪凄厲的尖叫劃破大殿！
李元昊連慘叫都沒來得及發(fā)出，整個人被一股巨力掀得向后仰倒！他臉上、胸前一片血肉模糊，華麗的龍袍被撕開，露出焦黑翻卷的皮肉，最深的傷口在左胸靠近肩膀的位置，血肉模糊，深可見骨！一只眼睛被碎片擊中，鮮血直流！
他沒死。
楚月薇精確控制的藥量，恰到好處的破片方向，要的就是這個效果――重傷，失去反抗能力，但留著一口氣。
“護駕！護駕！”
“有刺客！”
殿中瞬間炸了！大臣們驚呼著跳起，杯盤狼藉。侍衛(wèi)們愣了一下，才反應過來，慌忙拔刀沖向御階。
但，太晚了。
“暴君！納命來――！！”
早已蓄勢待發(fā)的寧令哥，如同瘋虎般躍起，手中短刀寒光一閃，幾步就竄上了御階！那內(nèi)侍被爆炸的氣浪掀翻在地，還沒爬起，就被寧令哥一腳踹開。
野利雪捂著流血的臉，癱軟在地，驚恐地看著狀若瘋魔的寧令哥。
李元昊倒在虎皮椅上，僅剩的一只眼睛瞪得滾圓，充滿了難以置信的驚怒和劇痛帶來的茫然，他張了張嘴，想喊，卻只吐出帶血的泡沫。
“老畜生！你奪我妻子！辱我至此！今日就是你的死期！！”
寧令哥嘶吼著，所有的屈辱、仇恨，在這一刻徹底爆發(fā)！他沒有任何猶豫，手中短刀高高揚起，用盡全身力氣，朝著李元昊的脖頸，狠狠斬下！
“噗嗤！”
利刃入肉，砍斷骨骼的悶響。
鮮血如同噴泉，狂飆而起，濺了寧令哥滿頭滿臉，也濺了旁邊野利雪一身。
李元昊那顆碩大的頭顱，帶著驚怒凝固的表情，從脖頸上滾落，咕嚕嚕滾下御階，一直滾到大殿中央，留下一條觸目驚心的血痕。
無頭的尸身抽搐了兩下，癱在椅子上，不再動彈。
時間，仿佛凝固了。
所有人都呆住了，包括那些沖上來的侍衛(wèi)。他們看著御階上持刀而立、渾身浴血、如同地獄惡鬼般的太子，又看看地上那顆曾經(jīng)主宰他們生死的頭顱……
死了？
不可一世的西夏皇帝，大白高國的開國雄主，李元昊……就這么死了？
被自己的太子，當著滿朝文武的面，砍了腦袋？
“暴君已誅！！”寧令哥用盡全身力氣，舉起滴血的短刀，嘶聲狂吼，聲音因激動和瘋狂而徹底變形，“順我者昌！逆我者亡！！”
“殺！”
“保護太子！”
嵬名浪布和太子黨羽也反應過來，紛紛抽出兵器，與沖上來的侍衛(wèi)戰(zhàn)在一處。殿中瞬間陷入混戰(zhàn)！刀光劍影，慘叫連連。
大臣們抱頭鼠竄，躲到柱子后、桌案下。
寧令哥喘著粗氣，看著腳下李元昊的無頭尸體，又看看那顆滾落的頭顱，忽然仰天大笑，笑聲癲狂：“哈哈哈！死了！老畜生你終于死了！雪！你看見了嗎？我給你報仇了！報仇了！哈哈哈……”
笑著笑著，眼淚混著血水，滾滾而下。
野利雪看著狂笑的寧令哥，看著李元昊的尸體，忽然發(fā)出一聲不似人聲的尖叫，眼睛一翻，昏死過去。