“太后，陛下！老臣以為，夏、章二位相公所，看似老成謀國，實為茍安之見，誤國之論！”
他抬起頭，眼中似有火焰：“燕云不復，則中原門戶洞開，遼騎隨時可南下牧馬！今日割地求和，他日就要割讓河北，乃至黃河！漢王用兵，看似激進，實則步步為營，已占盡天時地利人和！西京道已下，燕云門戶已開，遼國內外交困，此正畢其功于一役之時！豈可因小挫（指可能的損失和消耗）而棄大功？豈可因浮而廢大業？老臣懇請太后、陛下，支持漢王，一鼓作氣，收復燕云！此乃不世之功，亦乃江山永固之基！若此時班師議和，老臣……老臣恐無顏見先帝于地下，恐為后世子孫所唾罵啊！”
他說得激動，猛地咳嗽起來，臉漲得通紅。
夏竦冷笑：“范希文，你口口聲聲江山永固，可知兵兇戰危？漢王是你學生，你自然為他說話！可這大宋江山，是趙家的江山，不是你師徒二人的賭注！”
“你！”范仲淹指著夏竦，氣血上涌，只覺得胸口一陣劇痛，喉頭一甜，竟“哇”地一聲，噴出一口鮮血！身子晃了晃，向后便倒。
“范相公！”
“希文！”
殿中大亂。韓琦、富弼連忙搶上扶住。只見范仲淹面如金紙，氣若游絲，已然昏厥過去。
曹太后也嚇得臉色發白：“快！快傳太醫！扶范相公下去歇息！”
好好一場朝會，以范仲淹吐血昏迷告終。
范仲淹被抬回府中，太醫診治，說是急火攻心，肝郁氣滯，加之勞累過度，需靜養，不能再受刺激。
消息傳到西北，已是幾天后。
林啟拿著汴京“夜梟”加急送來的密信，看著上面“先帝駕崩，新帝即位，太后臨朝，夏竦等力主議和班師，范相公廷爭嘔血，病倒府中”的字樣，沉默了很久。
帥帳中，狄青、楊文廣、陳伍等將領都在，屏息凝神，看著林啟。他們都知道了朝中的變故，心情沉重。
“王爺……”狄青欲又止。
林啟放下密信，走到帳外。北地的風，帶著寒意，吹動他的披風。他望著東南方，那是汴京的方向。
先帝，到底還是走了。那個對他有知遇之恩，給予他無限信任和支持的仁厚君王，在昏迷中走完了的一生。他甚至沒能見到北伐成功的捷報。
新帝十歲，太后臨朝，夏竦主政……范公嘔血病倒……
一股巨大的疲憊和怒意，混雜著悲涼，涌上林啟心頭。前方將士浴血奮戰，眼看就要收復夢寐以求的故土，后方卻在扯后腿，要議和，要班師！
他知道夏竦那幫人怎么想。怕他功勞太大，尾大不掉。怕戰爭繼續，消耗他們的利益。什么國庫空虛，民生疲敝，都是借口！無非是權斗，是私心！
“王爺，朝廷……真會下旨班師嗎？”陳伍憋不住，悶聲問道。
“會。”林啟的聲音很冷，帶著一種壓抑的平靜，“而且，旨意已經在路上了。以太后的名義，以新帝年幼、國喪期間不宜動兵的名義，讓我‘見好就收’，‘體恤將士’，‘與遼國議和’。”
“那我們……”楊文廣拳頭握緊。
“我們？”林啟轉過身，目光掃過帳中一張張或憤怒、或擔憂、或茫然的臉，“耶律洪基已經解決了他皇叔耶律重元，正在整合力量。我們停下來議和，就是給他喘息之機。等他緩過勁，整合了內部，二十萬甚至三十萬遼軍反撲過來，我們剛剛打下的西京道，還守得住嗎？戰死的將士，血就白流了？燕云十六州，就永遠拿不回來了？”
他走回地圖前，手指重重按在燕云的位置上，幾乎要按進木頭里。
“箭在弦上，不得不發。”林啟的聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力量，“將在外，君命有所不受。”
他看向眾將，一字一句道：“在朝廷正式的、蓋了玉璽的班師詔書送到我手上之前――”
“伐遼之役，按原計劃進行。”
“三路大軍，照常出擊。”
“目標，燕云十六州。”
“一切責任，我林啟一肩承擔。”
眾將聞，精神一振，齊齊抱拳：“末將遵命！”
憂慮仍在，但主心骨沒亂，軍心就穩。
林啟又看向秦芷：“給汴京回信。第一，給范公，用最好的藥，務必保住范公性命。告訴他，絕不辜負他所望。第二，給韓稚圭、富彥國，讓他們在朝中盡力周旋，拖延時日。第三，給太后上一道奏表，辭要恭順，但立場要硬。就說遼國內亂，天賜良機，燕云收復在即，此時撤軍，前功盡棄，恐傷國體，寒將士之心。臣林啟，愿立軍令狀，三月之內，必取燕云數州，獻于陛下，以慰先帝在天之靈。”
“另外，”林啟頓了頓，眼中寒光一閃，“讓我們在汴京的人，動一動。夏竦、章得象這些人，屁股底下不會干凈。該吹風的時候，吹吹風。該點火的時候，點點火。別讓他們太閑了。”
“是。”秦芷應下，匆匆去辦。
林啟重新看向地圖。燕云十六州，像一塊傷疤，烙在中原的北疆，也烙在每個有血性的宋人心里。
先帝，您在天上看著。
范公，您好好養病。
這燕云，學生一定替你們，替這天下漢人，拿回來。
無論，要面對多少明槍暗箭。
他拔出佩劍，劍尖指向地圖上燕云的最西部州――易州。
“傳令三軍！”
“三日之后，兵出蔚州，東進伐遼！”
“目標――”
“幽云故地，漢家河山！”
帥帳之外，寒風呼嘯，卻吹不散那沖天的戰意與決絕。
歷史的車輪，在此刻，似乎被一股強大的意志，強行扳向了另一個方向。
是力挽狂瀾，還是萬劫不復？
無人知曉。
只有北地的風，卷著戰旗，獵獵作響，如同不屈的吶喊。_c