大同府，這座遼國西京道的核心，如今插上了大宋的旗幟。
城頭變幻大王旗，城里的百姓，從最初的驚恐，到觀望，再到現在的……麻木，甚至有點認命。
林啟沒急著繼續揮師東進。他知道，光用大炮和火銃，只能打下一座城。要真正占住這片土地，得讓人心穩下來，至少，讓大部分人不至于跟你拼命。
他干了幾件事。
第一件，開倉，但不是全放。把遼國官倉的糧食拿出一部分，按戶發放，不多，夠一個家庭喝十天稀粥。關鍵是，發糧的時候，登記造冊。名字，家里幾口人，原來干什么的，是漢人、契丹人還是奚人，都記下來。領了糧，就按了手印，算是在宋軍這里掛了號。
“這叫投名狀。”林啟對狄青和楊文廣解釋，“吃了我的糧，就算不向著我，也不好意思立刻反我。名冊在手，心里有底。誰要是領了糧還搞事，那就別怪我殺雞儆猴。”
第二件，分地。不是分現成的熟田――那牽扯太多，容易激起地主反彈。而是把大同府周邊那些無主的荒地、遼國貴族的牧場、還有上次大戰中“陣亡”的遼國軍官兵丁名下查抄的土地，拿出一部分，公開招募流民、佃戶、甚至是愿意歸附的遼國底層牧民去開墾。承諾，開出來的地，頭三年免稅，之后稅賦比遼國時期低三成。地，誰開歸誰種，官府發地契。
告示貼出去，起初沒人敢信。后來有幾個膽大的漢人流民，實在活不下去，咬牙去報了名。真領到了荒地，還從宋軍那里借了簡陋的農具和一點口糧種子。消息傳開，報名的人漸漸多了。不光是漢人，一些窮得快活不下去的契丹牧民、奚人獵戶，也偷偷跑來打聽。土地，是亂世里最硬的指望。
第三件，做生意。林啟以漢王府的名義，發了“特許商引”。任何商人，無論漢胡，只要遵守宋軍法令，不資敵，不哄抬物價，不賣違禁品（主要是鐵器、糧食、軍械），就可以在大同府及宋軍控制區自由行商，稅率從優。京兆府那邊，早就準備好的商隊，拉著糧食、布匹、鹽巴、茶葉、鐵鍋、針頭線腦等生活物資，蜂擁而至。大同府被圍時暴漲的物價，很快被這些“平價”貨物打了下來。市面上，居然有了一點畸形的繁榮。
第四件，拉攏。對城里有名望的漢人士紳、原本遼國中下層的漢官、以及當地有實力的部落頭人，林啟分批“請”到府衙喝茶。話說的很直白：跟著大宋，有錢賺，有地種，有官做。跟著遼國死扛，耶律仁先的人頭還掛著呢。至于那些手上沾了血的遼國死忠、或者民憤極大的貪官酷吏，該抄家抄家，該殺頭殺頭，財產充公，一部分賞給立功將士，一部分用來收買人心。
一套“大棒加胡蘿卜”的組合拳打下來，大同府及周邊新占的幾州之地，局面居然快速穩定下來。反抗不能說沒有，但成不了氣候。大部分人，在戰亂年代，求的不過是一口安穩飯吃，一塊能活命的地。誰給，就跟誰。
陳伍帶著那一萬“援（攪）軍（屎）”，在奉圣州外圍晃蕩得更起勁了。不打硬仗，就天天襲擾糧道，截殺小股遼軍，散布謠。口號喊得震天響：“助皇太叔，清君側，誅蕭惠！”把奉圣州守將搞得神經衰弱，頻頻向上京告急，說宋軍主力隨時可能攻打奉圣州，威脅上京。
而西夏國相沒藏訛龐，這次學乖了點。跟著宋軍屁股后面，一起向東打。宋軍主攻，他撿漏，占了不少地盤，搶了不少東西（主要是遼國貴族來不及帶走的好貨），笑得見牙不見眼。雖然心里對林啟又忌憚又恨，但面上恭順得很，儼然以宋國頭號盟友自居。
應州，蔚州，朔州，勝州……西京道南部幾個州，在宋夏聯軍的兵鋒和林啟的“政治組合拳”下，或降或破，紛紛易主。不到一個月，遼國西京道（山西北部、河北西北部）大半，已經插上了宋、夏兩國的旗幟。
大同府，臨時帥府。
林啟、狄青、楊文廣，還有笑得合不攏嘴的沒藏訛龐，圍在巨大的北境地圖前。
“西京道，大局已定。”林啟的手指，從地圖上的大同府，向東劃過，落在燕山山脈，落在那片被特別標注出來的區域――燕云十六州。“接下來，是這里。”
沒藏訛龐的笑容收斂了一些，眼中閃過貪婪，但也有一絲遲疑：“漢王，燕云十六州，可是遼國的南京道，心腹之地，重兵把守。而且……離上京和中京都更近，遼國反撲起來，怕是不好對付。”
“所以，要快。”林啟的手指重重戳在地圖上，“要在耶律洪基徹底解決耶律重元，騰出手來之前，拿下它！至少，拿下西邊的幾個關鍵州郡！”
“怎么拿？”狄青目光灼灼。
“三路進軍。”林啟的手在地圖上畫出三條箭頭，“第一路，我們這里，宋夏聯軍主力，十二萬，出蔚州，東進，直撲儒州、媯州！這是主攻方向，聲勢要大，打得要狠，吸引遼軍主力。”
“第二路，”林啟的手指移向南方，“我已傳信汴京，請范相公、韓樞密，從河北西路（大致河北中西部）出兵五萬，北渡拒馬河，進攻遼國南京道的涿州、易州！南北對進，讓遼國南京留守耶律受業首尾難顧！”
“第三路，”林啟的手又指向東方沿海，“命令王破虜，水師不再襲擾中京道，立刻轉向南下，自渤海灣登陸，直插遼國南京道東側的平州、灤州！三路夾擊，我看耶律受業怎么守！”
沒藏訛龐聽得心潮澎湃，又有點心驚肉跳。這胃口也太大了！這是要一口吞下整個燕云十六州西半部啊！不過……要是成了，自己能分到多少？
“國相。”林啟看向沒藏訛龐，“西夏鐵騎，野戰無雙。這主攻一路，破陣摧鋒，還得仰仗你。”
沒藏訛龐精神一振，拍著胸脯：“漢王放心！老夫定當先鋒！只是……這打下地盤……”
“老規矩。”林啟很干脆，“按出兵比例，戰功大小分。我宋軍要地，你要人口財物。具體怎么分，打下再說。但有一條，入城之后，不得濫殺，不得劫掠百姓。違者，軍法從事。”
“那是自然！那是自然！”沒藏訛龐滿口答應，心里已經開始盤算能撈多少了。
計劃已定，眾人分頭準備。林啟看著地圖上燕云十六州那片區域，深吸一口氣。百年國恥，無數北伐將士的遺恨，能不能洗雪，就在此一舉了。
然而，就在宋夏聯軍厲兵秣馬，準備東出燕山，三路伐遼之時――
千里之外的汴梁城，皇宮大內，突然傳出了喪鐘。
當！當！當！
鐘聲沉重，一聲接一聲，傳遍汴京，傳向四方。
官家，大宋皇帝，仁宗趙禎，在纏綿病榻數月之后，于深夜里，悄然駕崩。沒有遺詔，沒有臨終顧命，只有無盡的沉默和彌漫的哀戚。
國不可一日無君。在曹皇后（現為曹太后）、韓琦、富弼等輔政大臣的主持下，年僅十歲的太子趙宗實，在靈前即位，改名趙曙，是為宋英宗。尊曹皇后為皇太后，垂簾聽政。
新帝登基，大赦天下。
但暗流，在平靜的表面下洶涌。
新帝年幼，太后臨朝。主少國疑，自古就是多事之秋。以夏竦、章得象為首的一批老臣、宗室，在短暫的沉寂后，開始頻頻上疏。
理由冠冕堂皇：“國喪期間，不宜大動干戈，勞民傷財。”“漢王林啟久在邊陲，擁兵自重，已破遼國西京，功高震主，當防微杜漸。”“新帝初立，當以安定國內、與民休息為要。北伐之事，可暫緩，當與遼國議和，以全先帝仁德之名。”
說白了，就一個意思：讓林啟停下，撤兵，跟遼國談判。
垂拱殿，簾幕之后。
年輕的曹太后抱著才十歲多、懵懂無知的小皇帝趙曙，聽著下面大臣的爭吵，只覺得頭疼欲裂。她一個深宮婦人，驟然被推到這般風口浪尖，既要平衡朝局，又要保住兒子皇位，心力交瘁。
“太后娘娘，”夏竦出列，須發皆白，聲音沉痛，“漢王用兵如神，連克遼城，揚我國威，老臣欽佩。然，兵法云‘窮寇莫追’。今遼國雖亂，然根基尚在。若逼之太急，其舉國同仇，反噬必烈。且我大軍遠征，糧草轉運艱難，士卒疲憊。不如見好就收，與遼國議和，令其割讓西京道已得之地，賠償軍費。如此，可不戰而屈人之兵，既得實利，又顯天朝仁德，新帝仁孝。若一味浪戰，萬一有失，損兵折將，前功盡棄，恐傷國本啊！”
“荒謬！”韓琦怒發沖冠，出列反駁，“夏相公此，實乃誤國之論！燕云十六州，乃我漢家舊土，淪于胡塵百年！歷代先帝，未嘗一日或忘！今漢王提勁旅，破西京，兵鋒直指燕云，正是一雪前恥、收復故土之千載良機！遼國內亂，自顧不暇，此乃天賜我大宋之機，豈可因噎廢食，半途而廢？！此時議和，無異于縱虎歸山，他日遼國緩過氣來，必加倍報復！屆時，我大宋何以自處？！”
“韓稚圭！你只知窮兵黷武，可知國庫空虛，民生疲敝？”章得象也站出來幫腔，“連年用兵，陜西河東民夫轉運，十室九空！先帝仁德，體恤百姓，方有今日太平。你等為一己之功名，欲陷新帝于不義，陷天下于戰火乎？”
“你……”韓琦氣得渾身發抖。
“夠了！”簾后傳來曹太后疲憊又帶著威嚴的聲音。
殿中一靜。
曹太后看著下面爭吵不休的重臣，又看看懷里睡得香甜的兒子，心中凄苦。她知道林啟是丈夫生前最倚重的人，知道北伐是丈夫未竟的心愿。可她也怕，怕林啟功高蓋主，尾大不掉；怕戰爭繼續，國庫真的撐不住，民怨沸騰；更怕夏竦這些老臣，趁機生事，威脅她們母子的地位。
“范相公，”她看向一直沉默不語的范仲淹，“你意下如何？”
范仲淹出列，他比之前更瘦了，顴骨突出，眼窩深陷，但眼神依舊清亮堅定。他撩袍，跪倒在地，聲音沙啞卻斬釘截鐵：