消息傳回興慶府，又是一番“浩蕩天恩”、“王師威武”的稱頌。沒藏云翼下詔，將黑山以北部分被遼軍荼毒、如今“收復”的地區（實際上是被宋軍控制），正式“贈與”大宋，以酬謝“援手之恩”。林啟欣然笑納。
興慶府，西夏皇宮。
雖然換了主人，但宮殿還是那個宮殿，只是守衛全都換成了眼神銳利、甲胄鮮明的宋軍士兵。宮人們行走間都低著頭，腳步匆匆，不敢有絲毫怠慢。
今晚，皇宮設宴，款待“撥亂反正”的“有功之臣”，主要是那些在最后關頭“棄暗投明”或者保持中立、現在又積極向新朝廷靠攏的部落首領和貴族。
絲竹悅耳，美酒飄香，舞姬曼妙。大殿內燈火通明，氣氛熱烈――至少表面如此。
國主沒藏云翼坐在主位，略顯稚嫩的臉上努力維持著威嚴，頻頻舉杯。林啟坐在他左下首第一位，姿態隨意，卻是整個宴會的絕對中心。不斷有部落首領過來敬酒，諂媚的笑容堆滿粗糙的臉。
“漢王殿下，我野利部（之前被清洗的野利氏遠支）今后唯殿下與國主馬首是瞻！這杯酒，我干了，您隨意！”
“殿下，我往利部愿為先鋒，剿滅不臣！只求殿下在鹽鐵份額上，多關照一二……”
“漢王，我頗超部有上好駿馬三千匹，愿半價售與天朝……”
林啟來者不拒，含笑應對，話不多，但每句話都讓人如沐春風，又帶著不容置疑的分量。
“諸位都是西夏棟梁，今后宋夏一家，互通有無，共抗外辱，好日子還在后頭。鹽、鐵、茶、布，甚至最新的農具、良種，都會優先供應給支持新朝、維護穩定的部落。第一批物資，三日后就到。”
這話比什么都管用。部落首領們眼睛都亮了。打仗搶地盤為了啥？不就是為了鹽巴、茶葉、鐵鍋、布匹嘛！現在不用搶，只要聽話，宋人直接送上門，價格還優惠！那還折騰個屁啊！細封埋、費聽山的腦袋還在城門上掛著呢，前車之鑒啊！
一時間，賓主盡歡（至少表面是），仿佛之前的血流成河、刀光劍影從未發生。西夏，仿佛真的在一夜之間“安定”了下來。
宴會散去，林啟被安排在皇宮最奢華的一處偏殿休息。殿內溫暖如春，陳設極盡華美，空氣中彌漫著淡淡的、屬于西域的熏香。
他剛在侍女的服侍下卸了甲，換了身寬松的常服，門被輕輕叩響。沒藏云翼親自來了，身后還跟著兩名身著西夏貴族少女服飾的女子，容顏姣好，身段窈窕，低眉順眼，但微微發紅的耳根暴露了她們的緊張。
“漢王殿下今日辛苦了?！睕]藏云翼笑得有些勉強，眼神躲閃，“這兩位是我黨項大族之女，知書達理，善解人意，特來……侍奉殿下安寢，聊表朕……聊表小王感激之意?！彼乱庾R改了口，在只有兩人時，不再自稱“朕”。
林啟目光在那兩名少女身上掃過，又落在沒藏云翼那張強作鎮定的年輕臉龐上。他明白，這是一種試探，也是一種隱晦的“進貢”。送上本族貴女，既是討好，也是一種變相的質子，更是一種無聲的宣告――看，我把最珍貴的都給你了，你可以放心控制我。
“國主有心了。”林啟笑了笑，沒有推辭，“夜色已深，國主也早些安歇吧?！?
沒藏云翼似乎松了口氣，又似乎更加緊繃，行了一禮，匆匆退下，仿佛多待一刻都是煎熬。
殿內只剩下林啟和那兩名西夏貴女，氣氛有些微妙的尷尬和曖昧。
“過來?！绷謫⒆趯挻蟮拇查竭?，招了招手。
兩女對視一眼，怯生生地走上前，開始為他寬衣。動作生疏，手指微顫。林啟沒什么憐香惜玉的心情，這更像是一場必須完成的、帶著政治意味的交媾。他需要釋放連日征戰的壓力，也需要用這種方式，進一步確認和展現自己對西夏、對沒藏云翼的“支配”地位。
燭火搖曳，衣衫漸褪，喘息聲起。
然而，就在情欲漸濃，即將步入正題之時――
“砰！”
殿門被猛地推開，一股夜風卷入，吹得燭火一陣亂晃。
一道高挑的身影站在門口，逆著光，看不清表情，但那股冰冷的、決絕的氣息，瞬間沖散了殿內所有的旖旎。
是沒藏清漪。
她依舊穿著白天那身便于行動的胡服，甚至沒換，身上似乎還帶著夜風的寒氣。她就那么直挺挺地站在門口，看著床榻上幾乎交纏的三人，目光銳利如冰錐。
兩名貴女嚇得驚叫一聲，抓過錦被掩住身體，縮到床角，驚恐地看著這位以狠厲著稱的新國主妹妹。
林啟皺了皺眉，拉過一件外袍隨意披上，遮住身體，語氣聽不出喜怒：“清漪姑娘，深夜闖殿，有何要事？”他用了“姑娘”，而不是任何封號，提醒著她此刻的身份。
沒藏清漪沒說話，她一步步走進來，腳步很穩，但微微顫抖的肩膀出賣了她的內心。她走到床前，目光掃過那兩名瑟瑟發抖的少女，冷冷吐出兩個字：
“出去。”
聲音不大，卻帶著不容置疑的命令。
兩名少女如蒙大赦，也顧不得衣衫不整，連滾爬爬地下床，抓起自己的衣服，逃也似的沖出了大殿，還貼心（或者說恐懼）地把門帶上了。
殿內，只剩下林啟和沒藏清漪。燭光下，她臉色蒼白，眼圈有些發紅，但眼神卻亮得嚇人，死死盯著林啟。
“你這是何意？”林啟坐在床邊，好整以暇地看著她。他大概猜到了她要做什么，但并不急于點破。
沒藏清漪胸口劇烈起伏了幾下，仿佛在下定某種決心。然后，她抬起手，開始解自己的衣帶。
胡服的帶子，皮甲的扣襻，一層層，一件件，落在地上。動作沒有絲毫挑逗，只有一種近乎獻祭般的決絕。
很快，一具年輕、健美、帶著些許舊傷疤痕的胴體，毫無保留地展現在林啟面前。她站得筆直，沒有遮擋，任由燭光在她起伏的曲線上流淌。只是，她的身體在微微顫抖，不知是冷，還是別的什么。
“林啟?！彼焙羝涿?，聲音干澀，帶著一種破碎的哽咽，但眼神卻倔強地、一眨不眨地看著他，“你要了我?！?
不是請求，不是誘惑，更像是一種交易的開場白。
林啟沒動，目光平靜地審視著她，從她蒼白的臉，到頸項，到鎖骨，再到更下方。那目光，不像在看一個女人，更像在評估一件物品，或者說，一個籌碼。
“給我一個孩子?！睕]藏清漪繼續說，淚水終于不受控制地滑落，劃過蒼白的臉頰，但她的聲音卻更加清晰，帶著孤注一擲的狠勁，“一個流著沒藏家，也流著你漢王血脈的孩子。”
林啟的眼神微微動了一下，但依舊沒說話。
“有了這個孩子，西夏的王位，才真正有希望傳下去。沒藏家的血脈，才不會真的斷絕。”她眼淚流得更兇，但語氣卻近乎兇狠，“我要你答應我，無論如何，保住西夏！保住黨項人的國！你可以控制它，榨取它，但不要毀滅它！給它一個名義，哪怕只是名義！讓我的子民，還能有一個叫‘西夏’的家！”
她終于說出了最終的目的。獻出身體，不是為了爭寵，不是為了榮華，是為了一個虛無縹緲的保證，一個讓西夏國祚延續的可能。這是她在絕境中，能想到的，唯一的，也是最沉重的籌碼――她自己，和她未來的子嗣。
林啟終于緩緩站起身，走到她面前。兩人離得很近，他能聞到她身上淡淡的血腥氣（或許來自白天的清洗）和一種冰冷的馨香。他伸出手，指尖輕輕拂過她臉頰上的淚痕。
動作很輕，甚至算得上溫柔。
但他的眼神，依舊很冷，深邃如寒潭，看不出任何情緒。
“這就是你，”他緩緩開口，聲音平靜無波，“能想到的，最后的辦法？”
沒藏清漪仰著臉，任由淚水流淌，倔強地與他對視，不點頭，也不搖頭，但那眼神已經說明了一切。
林啟收回了手，背過身，走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，和夜色中如同沉默巨獸般的興慶府。
殿內一片死寂，只有燭花偶爾爆開的噼啪聲，和沒藏清漪極力壓抑的、細微的抽泣聲。
過了許久，林啟的聲音才淡淡傳來，聽不出喜怒：
“先穿上衣服。”
“今夜之事，不許讓第三人知道?！?
“至于你的請求……”
他頓了頓，沒有回頭。
“本王，需要考慮。”_c