析津府，曾經的遼國南京留守府，如今成了林啟的北伐行轅。
廝殺聲已經平息，但空氣中還彌漫著淡淡的硝煙和血腥味，混合著初春泥土的潮濕氣息。街道上，宋軍的巡邏隊邁著整齊的步伐走過，偶爾有大膽的百姓從門縫里偷看，眼神里有恐懼，有好奇，也有一絲不易察覺的……期盼？
府衙后院，一處清凈的偏院被嚴密守衛起來。陳伍親自帶人守著，連只蒼蠅飛過都得被盤問三遍祖宗。
院子里，蕭觀音靜靜地坐在石凳上。
她換下了冷宮里那身破舊的宮裝，穿上了陳伍不知從哪兒找來的、料子還算不錯的素色襦裙，頭發簡單地綰起，未施粉黛。三十出頭的年紀，經歷了喪子、被廢、囚禁、逃亡，臉上卻沒有太多憔悴，反而有一種近乎冰冷的平靜。那是風暴過后，海面下深不見底的暗流。
她腰背挺得筆直，脖頸修長，下頜微抬，即便身處敵營，寄人籬下，那股子與生俱來的華貴和孤傲，依然如同無形的氣場籠罩著她。不像落難的風凰，倒像一只誤入他領地的雪狼，警惕，疏離，卻又不得不暫時收起爪牙。
但她的內心，遠沒有表面那么平靜。
三天。
從那個寒冷刺骨、彌漫著絕望的冷宮，被幾個如同鬼魅般的黑衣人“請”出來，在錯綜復雜、連她這個曾經的皇后都不完全清楚的宮廷密道里穿行，避開一隊隊兇神惡煞的耶律乙辛爪牙，然后坐上馬車，在夜幕和重重掩護下離開上京，一路向東南疾馳。
沿途并非沒有遇到遼軍關卡。但那些黑衣人或出示令牌，或低聲對答，甚至直接亮出刀鋒解決掉不長眼的，總能化險為夷。那些關卡守將，有些她甚至認得，是耶律乙辛提拔上來的人。可他們要么視而不見，要么干脆幫忙遮掩。
蕭觀音的心，一點點沉下去，也一點點被震撼填滿。
林啟。
這個宋國的漢王，他的手，竟然已經伸得這么長，這么深了嗎？從西京到上京，從朝堂到邊關，甚至在這遼國的腹地，他編織的情報網絡和影響力，已經到了如此可怕的地步？
難怪，難怪他能如此精準地抓住遼國內亂的時機，悍然北伐。難怪析津府這座堅城，兩天就換了旗幟。
她原以為，自己只是一面被利用的、有些號召力的旗幟。現在看來，她這面旗幟，或許很重要，但絕非林啟唯一的依仗。他甚至可能早就鋪好了路，自己只是恰好出現在他計劃中的一環。
這感覺，讓她有些屈辱，有些不甘，但更多的，是一種深入骨髓的寒意和……重新燃起的、更加復雜的希望。
耶律洪基要殺她，毫不猶豫。耶律乙辛要她死，斬草除根。蕭家內部呢？她那些叔伯兄弟，有的在反抗中被清洗，有的則為了保全家族，向耶律乙辛，甚至向那個昏君搖尾乞憐。
大遼，她為之驕傲，為之奉獻了青春和家族的大遼，如今君昏臣奸，內斗不休，外敵入侵，風雨飄搖。
她恨耶律洪基的薄情寡恩，恨耶律乙辛的奸詐狠毒。可讓她眼睜睜看著大遼就此衰落，甚至分裂，被宋國一口口吞下……她做不到。那不僅是耶律家的江山，也是她蕭家世代輔佐，無數契丹、漢、奚、渤海兒郎用血汗打下的基業。
可是，她如今自身難保，拿什么去拯救？依靠眼前這個可怕的宋國漢王嗎？那與引狼入室何異？
腳步聲從院門外傳來，沉穩，清晰。
蕭觀音沒有回頭，依舊看著角落里一株剛剛抽出嫩芽的海棠。她知道是誰來了。
林啟走了進來，揮手讓陳伍等人退到院外。他換下了甲胄，穿著一身簡單的月白色常服，看起來不像個剛剛攻破敵國都城的統帥，倒像個閑庭信步的書生。只是那雙眼睛，太過明亮銳利，仿佛能看穿人心。
他在蕭觀音對面坐下，中間隔著一張石桌。
兩人都沒說話。院子里只有風吹過新葉的沙沙聲，和遠處隱約傳來的市井喧嘩――那是宋軍在維持秩序，商隊在接管市場，一種混亂中帶著奇異生機的聲響。
良久，林啟忽然開口，聲音不高，語調平緩，卻像一顆石子投入深潭：
“掃深殿，閉久金鋪暗。游絲絡網塵作堆，積歲青苔厚階面……”
他背的，是蕭觀音幾年前，在耶律洪基還對她有幾分情意時，滿懷幽怨與期盼寫下的《回心院》。詞句婉轉，情意纏綿，期盼君王回心轉意，再臨深殿。
蕭觀音的身體幾不可察地微微一顫。她終于轉過頭，正眼看向林啟。眸子里沒有感動，沒有懷念，只有一片冰冷的、被冒犯的怒意，和深藏的刺痛。
他調查過她。很仔細。連她年輕時這些閨怨詩詞都挖了出來。
在此情此景下背誦，是同情？是嘲諷？還是提醒她，那個她曾期盼“回心”的夫君，最終賜給了她一條白綾，一座冷宮？
“漢王殿下，”蕭觀音開口，聲音有些沙啞，但依舊帶著皇室特有的清冷腔調，“對敵國廢后的陳詞濫調，倒是記得清楚。”
林啟笑了笑，沒接話，反而看向那株海棠，自顧自又道：“記得皇后娘娘曾譯漢詩，有一首歐陽永叔的《玉樓春》，譯得極妙――‘人生自是有情癡，此恨不關風與月’。”
他頓了頓，看向蕭觀音：“只是不知娘娘如今，是情癡未消，故恨難平？還是已看破風月，另有打算？”
蕭觀音瞳孔微縮。歐陽修這首詞，寫離情，卻也透著一股通透與豁達。林啟此時提起，是暗指她對耶律洪基余情未了，困于舊恨？還是暗示她該“看破”，為自己，為家族，做新的選擇？
“漢王殿下何必語機鋒，刺人傷處。”蕭觀音的聲音更冷，“本宮如今不過是喪家之人，階下之囚。殿下有何吩咐，直說便是。是要借本宮之名，招降納叛，裂我大遼疆土？還是如耶律乙辛所誣，要本宮‘勾結宋國’，坐實罪名，好讓殿下用兵更顯‘名正順’？”
她的話像帶著冰碴，直白，銳利，也透著一股破罐破摔的決絕。
林啟卻搖了搖頭，臉上那點笑意也收斂了，變得認真起來：“吩咐不敢當。皇后也非階下囚。你是陳伍千辛萬苦，從耶律乙辛刀下救出來的盟友，是我大宋北伐的客人。”
“盟友？客人？”蕭觀音嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“漢王殿下對盟友，便是如此試探、敲打、揭人瘡疤的么？”
“不是試探，是確認。”林啟身體微微前傾，目光直視著蕭觀音，“確認皇后娘娘，是只想報仇，毀了耶律洪基和耶律乙辛了事？還是……真的想為遼國，做點什么。”
蕭觀音心頭一震，與林啟目光相接。那雙年輕的眼睛里，沒有輕蔑，沒有貪婪，只有一種沉靜透徹的審視，仿佛能看穿她所有故作堅強的偽裝，看到她心底最深處的掙扎。
她偏過頭，避開那目光，望向高墻外遼國故地的天空，沉默了片刻。
“本宮恨耶律洪基昏聵無情，恨耶律乙辛奸佞禍國，恨不得食其肉，寢其皮。”她緩緩說道，每個字都像從牙縫里擠出來，“但大遼，是太祖太宗篳路藍縷開創的基業，是無數將士用血肉守住的江山。耶律家與蕭家，百年聯姻，血脈交融，一榮俱榮，一損俱損。本宮可以不要那個后位，可以看著耶律洪基去死，但……不能讓大遼，亡在我眼前。”
她轉回頭，重新看向林啟，眼中第一次流露出清晰的、灼熱的情感，那是混合了不甘、責任和某種決斷的光芒。
“漢王殿下，你兵鋒銳利，謀略超群，更有鬼神莫測之能。幽州已下，燕云震動，耶律乙辛焦頭爛額。你確實有鯨吞我大遼的實力。但遼國疆域萬里，部族眾多，上京、中京、東京，乃至草原各部，并非鐵板一塊。你強行吞下，必遭反噬，消化不易，更要面對女真、蒙古等新興之患。屆時，宋遼兩敗俱傷，徒令漁人得利。”
林啟挑了挑眉，沒說話，示意她繼續。
蕭觀音深吸一口氣，她知道，這是她唯一的機會，也是最大的賭博。