幾乎在同一時間，黑水鎮燕軍司。
夜色如墨，山風凜冽。一處極其隱蔽的山坳里，林啟和一百名精銳，如同蟄伏的獵豹，靜靜地等待著。
他們臉上涂著油彩，穿著與山石枯草同色的偽裝服，幾乎與黑暗融為一體。只有偶爾轉動眼睛時，才會閃過一絲銳利的光。
“王爺，都探清楚了。前方三百步，山洞入口，明哨四個，暗哨兩個，已解決。洞內曲折，分三層。沒藏太后被關在最里層。守衛約五十人，分兩班，領頭的是野利榮的心腹野利狐。此刻正值換班，警惕性最低。”一個如同鬼魅般的身影貼近，低聲匯報，是安撫司的王牌探子，綽號“影子”。
林啟點點頭，打了個手勢。身后百人無聲散開，如同水滴融入大海，借著嶙峋山石的掩護，向山洞入口摸去。
洞口燃燒著兩堆篝火，四個西夏武士抱著兵器，縮著脖子，低聲用黨項話咒罵著這鬼天氣和看守的苦差事。他們絲毫沒注意到，幾道黑影已如壁虎般貼在了洞口的陰影里。
“噗噗噗噗。”
四聲極輕微的悶響，幾乎被風聲掩蓋。四個哨兵喉嚨上同時多了一個血洞，眼睛瞪大，哼都沒哼一聲就軟倒在地。黑影閃過，迅速將尸體拖入黑暗，換上他們的衣甲，站在了篝火旁，身形姿態，與原來幾乎無異。
林啟帶著“影子”和另外十余名好手，如同幽靈般溜進山洞。洞里點著松明，光線昏暗，氣味渾濁。解決掉幾個打盹的守衛后，他們來到了最里層。
這里空間稍大，用木柵欄隔成了幾個“牢房”。沒藏清漪就被關在其中一個里，躺在骯臟的干草堆上，似乎睡著了，但走近便能聽到她粗重而不均勻的呼吸。
柵欄外，兩個守衛正在喝酒吹牛，說的正是野利榮他們又搶了哪個大部族，得了多少美女財物。
林啟對“影子”使了個眼色。“影子”點點頭，如同貍貓般悄無聲息地滑過去，手中寒光一閃。
兩個守衛保持著喝酒的姿勢，僵住，然后緩緩歪倒，頸間鮮血汩汩流出。
林啟走到柵欄前，看了看那簡陋的鎖，抽出腰間的匕首（特種鋼材打造，削鐵如泥），輕輕一劃。“咔噠”一聲，鎖頭斷開。
聲音驚動了里面的人。沒藏清漪猛地睜開眼，看到柵欄外影影綽綽的人影，先是驚恐地往后一縮，隨即借著昏暗的光線，看清了為首那人的輪廓。
即使臉上涂著油彩，即使穿著怪異的偽裝服，但那身形，那眼神……
“漢……漢王？”沒藏清漪的聲音嘶啞干澀，帶著難以置信。她以為自己高燒出現了幻覺。
“公主，別來無恙？”林啟走進牢房，蹲下身，語氣平靜，甚至帶著一絲調侃，“就是這‘別來’的地方，有點別致。”
真的是他！沒藏清漪瞬間，各種情緒涌上心頭――絕處逢生的狂喜，身為公主卻被如此狼狽囚禁的屈辱，對野利材等人愚蠢行徑的憤怒，對未來的恐懼，還有一絲連她自己都沒察覺的、微妙的依賴。她掙扎著想坐起來，卻渾身無力，一陣眩暈。
林啟伸手扶住她，觸手滾燙。“你發燒了？”
“無妨……”沒藏清漪定了定神，強撐著公主的尊嚴，盡管此刻她衣衫襤褸，臉頰消瘦，嘴唇干裂，這尊嚴顯得如此脆弱。“漢王親自前來，清漪感激不盡。野利榮、米擒豹、拓跋山等人，利令智昏，犯下大錯，罪不容誅。然……然他們畢竟是黨項大部首領，麾下數萬兒郎，若盡誅之，恐西夏震動，與宋國……”
她喘了口氣，盯著林啟，眼中帶著懇求：“清漪懇請漢王，擒住首惡即可，其部眾……還請高抬貴手，給他們一條生路，交由我西夏國主處置。清漪……清漪必約束國中，嚴懲不貸，給漢王，給大宋一個交代……”話沒說完，又是一陣劇烈的咳嗽，臉色潮紅，顯然在硬撐。
林啟看著她，沒說話。這女人，都這時候了，還在為西夏考慮，還想保住那三個蠢貨的部落勢力。是忠心可嘉，還是政治考量？或許兼而有之。但她顯然還沒認清現實，或者說，不愿認清。
“公主先顧好自己吧。”林啟沒接話茬，示意身后人遞過一個水囊和一小包藥粉。“吃點藥，我們得馬上離開這里。”
沒藏清漪接過水囊，手都在抖。她知道自己剛才的請求很蒼白，林啟親自冒險深入此地救她，絕不是為了聽她給叛徒求情的。可她還是想說，那是她作為公主，作為黨項貴族，最后的責任和掙扎。
她吃了藥，喝了點水，還想說什么，卻覺得眼皮越來越重，高燒和連日的煎熬讓她再也支撐不住，身體一軟，昏倒在干草堆上。
林啟探了探她的脈搏，眉頭微皺。“燒得不輕。‘影子’，背她出去。其他人，清理痕跡，按計劃撤退。天亮之前，離開此地。”
“是！”
一行人如同來時一樣，悄無聲息地融入夜色，只留下山洞里幾十具逐漸冰冷的尸體，訴說著這里剛剛發生的一切。
第二天中午，古回口附近的無名山谷。
野利榮、米擒豹、拓跋山志得意滿地走在隊伍最前面，看著后面綿延數里、滿載而歸的隊伍，心里美得冒泡。過了這個山谷，就快到家了！這次真是賺翻了！回去之后，看誰還敢小瞧他們三部！
“等回去了，老子要用黃金做個馬桶！”米擒豹哈哈大笑。
“沒出息！老子要娶十個……不，二十個老婆！全要遼國貴族小姐！”拓跋山嚷嚷。
野利榮相對謹慎點，但臉上也掩不住笑意：“都小心點，這山谷狹窄，別……”
他話沒說完。
“咻――咻咻咻！”
刺耳的破空聲驟然響起！無數箭矢如同飛蝗，從兩側山崖上傾瀉而下！毫無防備的西夏軍瞬間人仰馬翻，慘叫連連！
“敵襲！有埋伏！”