安頓下來后，陳伍如同鬼魅般出現(xiàn)。

“王爺，一路辛苦。”陳伍行禮，依舊是那副沒什么表情的樣子，但眼神銳利，“城內情況，比信中所更復雜三分。蕭太后日子不好過。”

“細說。”

“耶律仁利等人，串聯(lián)了一批對蕭后不滿的將領和文官，據(jù)說正在密議，要請出某位在草原上放牧的、輩分極高的耶律宗室老王（耶律洪基的叔祖），以‘女主禍國，勾結南朝’為名，行廢立之事。只是忌憚蕭后手中的兵馬，以及……王爺您駐扎在松山州附近的數(shù)萬宋軍，暫時未敢妄動。”

“蕭氏內部，以蕭撻凜為首的部分族人，認為蕭后對耶律仁利等人過于忍讓，對宋國又過于……依賴，有損蕭家利益和遼國尊嚴，最近也與蕭后有些齟齬。”

“另外，宮中也不太平。新帝年幼，其生母李氏（渤海人）家族有些想法，暗中活動。還有傳，說耶律乙辛并未逃遠，就藏在西邊某個部落，伺機反撲。”

陳伍語速平穩(wěn)，將臨潢府這潭渾水下的暗流，清晰地勾勒出來。

林啟手指輕敲桌面：“蕭觀音什么反應？”

“蕭太后手段不弱。一方面，提拔了一批年輕將領和寒門官員，充實要害部門。另一方面，對耶律仁利等人，以安撫為主，加官進爵，賞賜財帛，但兵權一點不放。對蕭氏內部，則分化拉攏，給蕭撻凜等人實權，但將其子侄調離中樞。至于宮中，看管甚嚴。只是……”陳伍頓了頓，“國庫實在空虛，各地貢賦斷絕，商路不通，軍中已有怨。蕭太后近日，正為錢糧發(fā)愁。”

林啟笑了。缺錢，缺糧，內部不穩(wěn)，外有隱患（包括他林啟）。蕭觀音這“太后”的椅子，坐得是夠燙屁股的。也難怪她要“會盟”。

“她知道我來了，有什么表示？”

“按禮制，王爺是國賓，蕭太后應盡快接見。但……”陳伍嘴角似乎抽動了一下，“宮中傳出消息，說太后鳳體微恙，需靜養(yǎng)兩日。請王爺稍安勿躁，領略一下上京風物。”

“微恙？”林啟挑眉，“是心病吧。晾著我，想讓我著急，降低談判的預期？”

“屬下以為，正是如此。”

“那就讓她晾著。”林啟渾不在意，“正好，我也看看這臨潢府，還能爛到什么地步。陳伍，安排一下，我明天去城里轉轉。微服。”

“王爺，安全……”

“有你跟著，怕什么。”

接下來三天，林啟果然像個普通富商，帶著副使，在陳伍等人的暗中護衛(wèi)下，把臨潢府內外轉了個遍。

景象，比路上所見更不堪。市面蕭條，商鋪十關六七，開著的也貨物寥寥，價格高得離譜。糧店門口排著長隊，人人面有菜色。乞丐流民隨處可見，縮在墻角，眼神呆滯。軍中士卒在街上巡邏，也是無精打采，軍服破舊。只有幾處高門大宅前，還算有點氣象，但門庭冷落，透著股外強中干的虛弱。

“這哪像個都城，比我們草原遭了白災的部落還慘。”副使直搖頭。

陳伍則更關注細節(jié)：“王爺，城中水系淤塞，垃圾遍地，若起疫病，恐難控制。而且，我觀察守城器械，多已老舊，城墻有幾處裂縫，修補草率。防御……形同虛設。”

林啟默默看著。遼國的衰敗，是全方位的。經(jīng)濟崩潰，民生凋敝，軍備廢弛，人心離散。蕭觀音就算有通天手腕，沒有錢糧，沒有時間，也難挽狂瀾。她唯一的希望，或許就是外援――比如，來自南邊這個剛剛吞下燕云、兵強馬壯、還“幫”她解決了耶律萬破的“盟友”。_c