喀喇汗王朝。西域的龐然大物。信仰不同，武力強盛，這些年不斷東擴，跟于闐、跟西州回鶻、跟黃頭回鶻，都打過，而且勝多敗少。搶地盤，殺人不眨眼，強迫改信……是懸在河西瓜州乃至西域各國頭頂的一把利劍。比起和于闐的世仇和邊境摩擦，喀喇汗才是真正的心腹大患，是那種可能亡國滅種的威脅。

“據我所知，”林啟慢條斯理地繼續說，手指蘸了點酒水，在光滑的矮幾上畫著簡單的線條，“喀喇汗對高昌（西州回鶻）用兵正急。高昌一破，下一個，是誰？是于闐，還是你黃頭回鶻？唇亡齒寒的道理，祿勝首領應該比我懂。”

他抬起頭，目光掃過帳內每一個回鶻頭人：“你們和于闐，再怎么打，搶來搶去，也就是幾塊草場，幾口井水。可喀喇汗要的，是你們的土地，是你們的信仰，是你們的一切。等他們大軍東來，你們是繼續跟于闐死磕，等著被各個擊破，還是……暫時放下那點小恩怨，聯手抗敵？”

祿勝沉默了，臉上的醉意徹底消失，取而代之的是凝重和深思。他死死盯著林啟在桌上畫出的、代表喀喇汗勢力的那一攤酒漬，手指無意識地敲打著膝蓋。

帳內落針可聞。蕭奉先有些意外地看著林啟，沒想到他會把話題引到這里。多吉和扎西則一臉茫然，他們只知道搶地盤，對更西邊的龐然大物了解不多。

“林相公的意思是……”祿勝緩緩開口，聲音有些干澀。

“我的意思是，”林啟坐直身體，語氣鄭重，“我可以幫你們調停和于闐的爭端。地盤怎么分，利益怎么算，咱們可以坐下來談。談不攏的，我來仲裁。但更重要的是，我，大宋，可以幫你們，幫于闐，甚至幫西州回鶻，一起對付喀喇汗這個共同的、最大的敵人。”

他看著祿勝，眼神誠懇（至少看起來是）：“通商，是為了大家好，一起發財。對付喀喇汗，更是為了大家好，一起活命。祿勝首領，你是想跟我大宋做一起發財、一起活命的朋友，還是只想借把刀，去跟鄰居搶那三瓜兩棗，然后等著更強的強盜來把你家搬空？”

這話，直白，甚至有點糙。但恰恰是這種直白，砸得祿勝心頭震動。

是啊，跟于闐那點破事，比起喀喇汗的威脅，算個屁！以前是沒得選，只能跟于闐死磕。現在……好像有另一條路？

“林相公……真能幫我們對付喀喇汗？”祿勝的聲音帶著期盼，也帶著懷疑。宋人厲害，他是聽說了，但喀喇汗也不是泥捏的。宋人會為了他們，去跟喀喇汗那種強國死磕？

“不是幫你們，是幫我們自己。”林啟糾正道，手指在桌上那條代表商路的線條上一劃，“喀喇汗要東擴，要占商路，要掐斷東西往來。這，斷的是大家的財路。斷人財路，如殺人父母。這能忍？”

他頓了頓，語氣帶上了一絲鐵血的味道：“我大宋聯軍此番西來，通商是主要，但若有人敢阻我商路，壞我財源，管他是喀喇汗還是什么汗，照打不誤！祿勝首領若是愿意加入，一起保衛商路，對付共同的敵人，那咱們就是盟友。盟友的事，自然要管。”

不是施舍，是利益捆綁，是共同御敵。這個說法，讓祿勝和幾個頭人心里踏實了不少。宋人要是白幫，他們還得掂量掂量背后有啥陰謀。但為了商路，為了賺錢，這理由，實在！太實在了！

祿勝和幾個心腹頭人低聲快速用回鶻語交談了幾句，語速很快，表情時而激動，時而猶豫。最后，祿勝猛地一拍大腿，端起酒碗，對著林啟：“林相公！您這話，說到我心坎里去了！沒錯！喀喇汗那幫異教徒，才是我們最大的禍害！于闐……于闐的事，可以談！只要他們不過分，我祿勝，愿意給林相公這個面子！只要相公能幫我們對付喀喇汗，以后黃頭回鶻，就是大宋最忠實的盟友！商路，我保了！要人出人，要力出力！”

“好！”林啟也端起碗，跟他一碰，“祿勝首領深明大義！那咱們就說定了！我立刻派人去于闐，請他們的話事人來，三方會盟，共商抗敵大計，順便把你們那點小摩擦，也一并解決了！”

“痛快！”祿勝一口干了，抹著嘴，忽然又想起什么，“對了，林相公，西州回鶻那邊，高昌的王，叫……叫什么來著，反正他們現在正跟喀喇汗打得厲害！日子恐怕比我們還難！相公既然有聯合抗敵的意思，何不也派使者去高昌一趟？要是能說動西州回鶻也加入，咱們三家……不，四家聯手，還怕他什么喀喇汗！”

林啟笑了，這祿勝，倒是會舉一反三。他正有此意。

“祿勝首領所極是。西州回鶻，也是老朋友了。這樣，你我各自派出使者，一同前往高昌，表達我們的意思。多一個朋友，多一份力嘛。”

事情，就這么敲定了。酒宴后半場，氣氛更加“熱烈”了。只不過，熱烈的內容從“借兵打于闐”，變成了“如何聯合抗喀喇汗以及如何一起賺錢”。祿勝甚至開始暢想，打通商路后，要拿皮毛換多少茶葉，用玉石換多少絲綢了。

蕭奉先有點郁悶，酒喝得沒滋沒味。仗，看來一時半會兒打不起來了。林啟拍了拍他肩膀，低聲道：“蕭大王，稍安勿躁。喀喇汗，夠你打的。到時候，讓你遼軍鐵騎，打個痛快。”

蕭奉先這才臉色稍霽，悶頭又干了一碗。

數日后，于闐國的首領，一個叫尉遲僧烏波（于闐王族姓尉遲）的中年人，帶著少量護衛，真的來了。看來林啟的使者工作做得不錯，或者，于闐國對喀喇汗的恐懼，遠超與黃頭回鶻的摩擦。

三方會面，地點選在了邊境一處綠洲，算是中立。起初氣氛有點僵，祿勝和尉遲僧烏波互相瞪眼，跟斗雞似的。但等林啟把喀喇汗的威脅，以及聯合抗敵、共保商路、一起發財的藍圖攤開一說，兩人的注意力迅速被轉移了。

誰都不傻。內部矛盾是******，喀喇汗那是敵我矛盾。在亡國滅種和信仰毀滅的威脅面前，搶幾塊草場的事，好像……也沒那么不可調和了。

在林啟的“調解”和“仲裁”下（其實就是各打五十大板，再畫個更大的餅），黃頭回鶻和于闐就邊境牧場爭端達成了初步協議，約定共同派兵巡邏，有爭議地區暫時擱置，先一致對外。

接著，林啟、祿勝、尉遲僧烏波，三方共同簽訂了一份用漢、回鶻、于闐三種文字寫就的《友好通商及共同防御喀喇汗條約》。核心就兩條：一起賺錢，一起揍喀喇汗。

簽字畫押（于闐用印），歃血為盟（用了三只肥羊）。儀式感搞得足足的。

看著羊血滴進酒碗，三人共同飲下，祿勝和尉遲僧烏波雖然還有點別扭，但至少面上的笑容真誠了不少。畢竟，喀喇汗的壓力是實實在在的，而宋人帶來的商路和聯合抗敵的希望，也是實實在在的。

“林相公，”祿勝放下酒碗，臉色鄭重，“我這就派我最得力的兒子，帶一隊精銳，和您的使者一起去高昌！務必說服西州回鶻，加入咱們！喀喇汗是我們所有人共同的敵人！”

“好！”林啟點頭，對身邊陳伍吩咐，“陳伍，你挑選得力人手，帶上我的親筆信和這份盟約副本，與祿勝首領的使者一同前往高昌，面見西州回鶻的首領。告訴他，敵人的敵人就是朋友，商路連接財富，刀劍指向共同之敵。是跟著我們一起發財御敵，還是等著被喀喇汗各個擊破，讓他自己選。”

“是！”陳伍領命，眼中精光一閃。他知道，這把火，要從黃頭回鶻，燒到于闐，再燒到西州回鶻了。相公這棋盤，越鋪越大了。

望著陳伍和祿勝兒子帶著使團遠去的煙塵，林啟輕輕呼出一口氣。

北邊的風，似乎更緊了。

但風中帶來的，除了沙土，似乎還有隱約的、來自更西方的、金鐵交鳴和駝鈴混雜的聲音。

棋盤已經擺開，棋子正在就位。

接下來，該會一會那位讓西域諸國談之色變的……

喀喇汗了。_c