他看得分明，自己的三萬(wàn)精銳，連對(duì)方的毛都沒(méi)摸到幾根，就幾乎報(bào)銷(xiāo)在了那片死亡地帶。那些會(huì)噴火吐雷的鐵管子，那些能爆炸的鐵疙瘩，還有那該死的、帶刺的鐵墻……這仗，還怎么打？
“將軍……”旁邊的參謀聲音發(fā)顫。
阿卜杜勒猛地扭頭，赤紅的眼睛瞪著他，把參謀后面的話全嚇了回去。
“收兵！回營(yíng)！”阿卜杜勒從牙縫里擠出幾個(gè)字，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不再看那片尸山血海，“傳令！全軍退入烏茲根城！依托城墻防守！城外所有部落、村莊，實(shí)行堅(jiān)壁清野！糧食、牲畜、水，全部給我搬進(jìn)城里！一點(diǎn)不留！再派輕騎出去，襲擾他們的糧道！拖！給我拖死他們！我看他們遠(yuǎn)離后方，糧草能支撐多久！”
他算是看明白了，跟這支聯(lián)軍正面硬碰，有多少人都不夠填的。唯一的希望，就是憑城固守，利用地利和主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，耗！宋人遠(yuǎn)道而來(lái)，補(bǔ)給線漫長(zhǎng)，只要斷其糧道，耗其銳氣，等到他們糧盡兵疲，或許還有機(jī)會(huì)。
至于出城野戰(zhàn)？算了，阿爾斯蘭說(shuō)得對(duì)，那跟送死沒(méi)區(qū)別。
于是，接下來(lái)的幾天，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)發(fā)生了戲劇性的變化。
氣勢(shì)洶洶、兵力占優(yōu)的喀喇汗十萬(wàn)大軍（實(shí)際可戰(zhàn)之兵約六七萬(wàn)），像個(gè)受氣的小媳婦，縮進(jìn)了烏茲根這座“烏龜殼”里，任憑聯(lián)軍如何在城外罵陣、挑釁，就是緊閉城門(mén)，高掛免戰(zhàn)牌。非但如此，他們還派兵出城，將城外方圓數(shù)十里內(nèi)的百姓強(qiáng)行驅(qū)趕入城，或趕入深山，將來(lái)不及帶走的糧食全部收繳或焚毀，水井投毒或填埋，真正實(shí)行了“堅(jiān)壁清野”。同時(shí)，大量輕騎兵被撒出去，像蝗蟲(chóng)一樣，開(kāi)始襲擾聯(lián)軍漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線。
聯(lián)軍大營(yíng)，中軍帳。
氣氛有些凝重。
“這幫龜孫子，屬烏龜?shù)膯幔看虿贿^(guò)就縮殼里！”蕭奉先氣得在帳內(nèi)走來(lái)走去，“還他乃的堅(jiān)壁清野，水井都填了！斥候來(lái)報(bào)，附近能找到的水源，要么被投了毒，要么干脆被填了！大軍用水快成問(wèn)題了！”
畢勒哥、祿勝、尉遲僧烏波也是愁眉不展。他們西域人更清楚，在這干旱地帶，水比金子還寶貴。沒(méi)水，大軍不戰(zhàn)自潰。
“糧道壓力也很大。”陳伍站在林啟身側(cè)，沉聲匯報(bào)，“雖然加強(qiáng)了護(hù)衛(wèi)，但喀喇汗的游騎太多了，神出鬼沒(méi)，專挑薄弱環(huán)節(jié)下手。昨天又有一支運(yùn)糧隊(duì)被襲擊，損失了十幾車(chē)糧食，護(hù)衛(wèi)傷亡三十余人。雖然斬殺對(duì)方近百，但我們的運(yùn)力在下降，消耗在增加。”
“烏茲根城墻堅(jiān)固，儲(chǔ)備充足，強(qiáng)攻傷亡太大。”沒(méi)藏清漪冷靜分析，“他們打定主意要耗死我們。”
林啟沒(méi)說(shuō)話，只是看著沙盤(pán)上代表烏茲根的標(biāo)記，手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面。他知道，最擔(dān)心的情況之一出現(xiàn)了。客場(chǎng)作戰(zhàn)，最怕拖。尤其是這種深入敵境，補(bǔ)給線漫長(zhǎng)，當(dāng)?shù)孛癖姅骋暤那闆r。喀喇汗主將阿卜杜勒雖然野戰(zhàn)輸了，但這一手“烏龜流”+“襲擾戰(zhàn)”，確實(shí)打在了聯(lián)軍的軟肋上。
“水的問(wèn)題，陳伍，有眉目了嗎？”林啟問(wèn)。
陳伍點(diǎn)頭：“安撫司的探子，在烏茲根東南方向三十里外的一處低洼谷地，發(fā)現(xiàn)了一條地下暗河的露頭，形成了一片小湖泊，位置很隱蔽，喀喇汗人可能還沒(méi)發(fā)現(xiàn)，或者覺(jué)得太遠(yuǎn)，沒(méi)來(lái)得及破壞。已經(jīng)派人控制了，水質(zhì)初步查驗(yàn)，無(wú)毒。但問(wèn)題是，距離大營(yíng)有三十里，取水不便，且水量有限，供應(yīng)我們數(shù)萬(wàn)大軍和牲畜，支撐不了太久，最多……七八天。”
七八天。林啟心里一沉。時(shí)間不多了。
“炮轟烏茲根，效果如何？”林啟又問(wèn)負(fù)責(zé)炮營(yíng)的將領(lǐng)。
那將領(lǐng)苦笑：“相公，轟了三天了，城墻是炸塌了幾處，但他們修補(bǔ)得很快。而且城內(nèi)似乎早有準(zhǔn)備，重要物資和糧倉(cāng)應(yīng)該都轉(zhuǎn)移到了地下或堅(jiān)固建筑里，我們?cè)囘^(guò)用熱氣球投擲炸藥，但命中率太低，效果有限。昨天派出去三個(gè)熱氣球，只有一個(gè)成功飛到城上空，扔下的炸藥包還偏了，只炸塌了幾間民房。另外兩個(gè)被城頭的床弩和火箭所傷，勉強(qiáng)飛了回來(lái)，差點(diǎn)墜毀。”
熱氣球這玩意，欺負(fù)一下沒(méi)有防空概念的軍隊(duì)還行，對(duì)付有準(zhǔn)備、城墻高大的堅(jiān)城，就有點(diǎn)力不從心了。速度慢，目標(biāo)大，怕火怕風(fēng)，準(zhǔn)頭隨緣。
帳內(nèi)一時(shí)陷入沉默。強(qiáng)攻傷亡大，圍困自己先渴死餓死，熱氣球斬首效果不佳……似乎一下子陷入了僵局。
“他乃的，要不拼了！老子帶人連夜挖地道，炸他城墻！”蕭奉先發(fā)狠道。
“烏茲根地質(zhì)堅(jiān)硬，城墻根基極深，挖地道耗時(shí)太久，我們等不起。”林啟搖頭。
“那怎么辦？就這么干耗著？等渴死？”蕭勒哥急了。
林啟沒(méi)回答，目光在沙盤(pán)上移動(dòng)，最后，落在了代表喀喇汗都城八剌沙袞，以及另一個(gè)重要城市――喀什噶爾的標(biāo)記上。
喀什噶爾，喀喇汗王朝的副汗，桃花石?阿爾斯蘭汗（與之前那個(gè)敗將阿爾斯蘭同名，但不是一個(gè)人）的駐蹕之地。這位副汗，與正汗博格拉汗，向來(lái)不太對(duì)付，據(jù)說(shuō)對(duì)博格拉汗強(qiáng)行推行宗教、打壓其他部族、窮兵黷武的政策頗有微詞。只是因?yàn)椴└窭箘?shì)大，才暫時(shí)隱忍。
一個(gè)念頭，如同電光火石，在林啟腦海中閃過(guò)。
“陳伍。”林啟忽然開(kāi)口，聲音不大，卻讓帳內(nèi)所有人都安靜下來(lái)。
“屬下在。”
“安撫司在喀什噶爾，有沒(méi)有路子？”
陳伍眼神一閃，低聲道：“有。喀什噶爾城里，有我們布下的幾個(gè)暗樁，身份不高，但能接觸到一些消息。另外，通過(guò)西域商人，也能搭上些線。”
林啟點(diǎn)點(diǎn)頭，手指點(diǎn)在沙盤(pán)上喀什噶爾的位置，輕輕畫(huà)了個(gè)圈。
“派一隊(duì)精干人手，走秘密路線，繞過(guò)烏茲根，去喀什噶爾。不要用聯(lián)軍的名義，用……西域商會(huì)的名義。帶上我的親筆信，和一些……‘樣品’。”
“樣品？”陳伍疑惑。
“對(duì)，樣品。”林啟眼中閃過(guò)一絲寒光，“從我們繳獲的喀喇汗戰(zhàn)利品里，挑幾件最精美、最值錢(qián)的，最好是博格拉汗賞賜給下面將領(lǐng)、有宮廷印記的。再準(zhǔn)備一份禮單，上面列上我們?cè)敢狻С帧査固m副汗的物資――糧食十萬(wàn)石，精鐵五萬(wàn)斤，上等絲綢五千匹，瓷器三千件……總之，往多了寫(xiě)，往好了寫(xiě)。”
帳內(nèi)眾人先是一愣，隨即，蕭奉先猛地一拍大腿，眼睛亮了：“離間計(jì)？妙啊！”
沒(méi)藏清漪也若有所思：“你是想……策反喀喇汗副汗？讓他按兵不動(dòng)，甚至……背后捅博格拉汗一刀？”
“不是策反，是合作，或者說(shuō)，是給他一個(gè)無(wú)法拒絕的選擇。”林啟嘴角微翹，笑容有些冷，“告訴他，我們聯(lián)軍，只為打通商路，懲治暴虐的博格拉汗，對(duì)喀喇汗的國(guó)土沒(méi)興趣――至少，對(duì)喀什噶爾以及以西沒(méi)興趣。如果他愿意‘保持中立’，甚至‘提供一些小小的便利’，比如，暫時(shí)扣下本該發(fā)往烏茲根的援兵和糧草……那么，戰(zhàn)后，我們可以支持他成為喀喇汗新的可汗。那些物資，就是定金。”
“如果他不答應(yīng)呢？”祿勝忍不住問(wèn)。
“不答應(yīng)？”林啟的笑容更冷了，“那就告訴他，我們聯(lián)軍能一夜擊潰阿爾斯蘭，能在正面擊潰阿卜杜勒三萬(wàn)鐵騎，就能同樣攻破喀什噶爾。到時(shí)候，玉石俱焚，他什么都得不到。而博格拉汗，在解決我們之后，會(huì)放過(guò)他這個(gè)一直不太聽(tīng)話的副汗嗎？”
帳內(nèi)眾人倒吸一口涼氣。這是赤裸裸的威脅加誘惑啊！一邊是成為可汗的美好前景和實(shí)實(shí)在在的物資，一邊是城破人亡和博格拉汗秋后算賬的威脅……只要那位副汗腦子沒(méi)壞，都知道該怎么選。
“另外，在信里暗示他，我們已經(jīng)在聯(lián)系其他對(duì)博格拉汗不滿的部族和城主了。”林啟補(bǔ)充道，這是虛張聲勢(shì)，但很有必要，“讓他知道，跟我們合作，是大勢(shì)所趨。”
“高！實(shí)在是高！”尉遲僧烏波忍不住豎起大拇指，他算是服了這位年輕的宋人宰相了。打仗狠，玩陰謀也這么溜！
“此事絕密。”林啟環(huán)視帳內(nèi)諸人，語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“在座各位，出我之口，入爾等之耳。若有泄露，軍法從事！”
“是！”眾人凜然。
“陳伍，你親自挑選最可靠的人手，務(wù)必把信和‘樣品’安全送到，并把副汗的態(tài)度帶回來(lái)。記住，安全第一，若事不可為，立刻撤回。”
“屬下明白！”陳伍抱拳，眼中閃爍著精光。這種深入敵后、玩弄陰謀的活，他最擅長(zhǎng)。
“在我們得到回信之前，”林啟的目光重新投向沙盤(pán)上的烏茲根，眼神變得銳利，“不能干等著。傳令！”
“炮營(yíng)，集中所有重炮，給老子轟！重點(diǎn)轟擊城墻一點(diǎn)，給老子轟出個(gè)缺口來(lái)！做出要強(qiáng)攻的姿態(tài)！”
“蕭大王，你的騎兵，加強(qiáng)巡邏，多派游騎，清剿喀喇汗的襲擾隊(duì)伍，務(wù)必保證水道的安全，能多撐一天是一天！”
“畢勒哥、祿勝、尉遲首領(lǐng)，你們的隊(duì)伍，配合炮擊，輪番上前佯攻，聲勢(shì)搞大點(diǎn)，但不要真拼命，耗他們的守城物資和精力！”
“熱氣球隊(duì)，繼續(xù)找機(jī)會(huì)，重點(diǎn)轟炸疑似糧倉(cāng)、武庫(kù)的區(qū)域！準(zhǔn)頭不夠，數(shù)量來(lái)湊！給我日夜不停地騷擾，不讓他們安生！”
一連串命令下達(dá)，原本有些沉悶的大帳，重新充滿了肅殺和行動(dòng)力。
“還有，”林啟最后補(bǔ)充，語(yǔ)氣森然，“告訴全軍，尤其是新附的仆從軍和民夫，水，嚴(yán)格控制配給。誰(shuí)敢浪費(fèi)一滴水，鞭二十！誰(shuí)敢私藏、盜賣(mài)水，斬！非常時(shí)期，用重典！”
“是！”
眾人領(lǐng)命而去，各自忙碌。
林啟獨(dú)自站在沙盤(pán)前，看著那座名為烏茲根的城池，和旁邊那條代表暗河的小標(biāo)記。
水，還能撐七八天。
炮彈，還能轟幾天。
喀什噶爾的回信，需要時(shí)間。
這是一場(chǎng)與時(shí)間的賽跑，也是一場(chǎng)心理和意志的較量。
看誰(shuí)先撐不住。
他走到帳邊，拿起水囊，輕輕搖了搖，里面只剩下小半囊水。他抿了一小口，濕潤(rùn)了一下干裂的嘴唇，然后將水囊掛回腰間。
“傳令，從今日起，我的飲水配給，與普通士卒相同。”
他對(duì)帳外親兵吩咐道，聲音平靜。
親兵愣了一下，想說(shuō)什么，看到林啟的眼神，又把話咽了回去，低聲道：“是。”
林啟走出大帳，看著遠(yuǎn)處巍峨的烏茲根城墻，和城頭隱約可見(jiàn)的、嚴(yán)陣以待的守軍旗幟。
烈日當(dāng)空，戈壁上的熱浪蒸騰扭曲。
這場(chǎng)仗，才剛剛開(kāi)始。_c