他看得分明,自己的三萬(wàn)精銳,連對(duì)方的毛都沒(méi)摸到幾根,就幾乎報(bào)銷(xiāo)在了那片死亡地帶。那些會(huì)噴火吐雷的鐵管子,那些能爆炸的鐵疙瘩,還有那該死的、帶刺的鐵墻……這仗,還怎么打?
“將軍……”旁邊的參謀聲音發(fā)顫。
阿卜杜勒猛地扭頭,赤紅的眼睛瞪著他,把參謀后面的話全嚇了回去。
“收兵!回營(yíng)!”阿卜杜勒從牙縫里擠出幾個(gè)字,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,不再看那片尸山血海,“傳令!全軍退入烏茲根城!依托城墻防守!城外所有部落、村莊,實(shí)行堅(jiān)壁清野!糧食、牲畜、水,全部給我搬進(jìn)城里!一點(diǎn)不留!再派輕騎出去,襲擾他們的糧道!拖!給我拖死他們!我看他們遠(yuǎn)離后方,糧草能支撐多久!”
他算是看明白了,跟這支聯(lián)軍正面硬碰,有多少人都不夠填的。唯一的希望,就是憑城固守,利用地利和主場(chǎng)優(yōu)勢(shì),耗!宋人遠(yuǎn)道而來(lái),補(bǔ)給線漫長(zhǎng),只要斷其糧道,耗其銳氣,等到他們糧盡兵疲,或許還有機(jī)會(huì)。
至于出城野戰(zhàn)?算了,阿爾斯蘭說(shuō)得對(duì),那跟送死沒(méi)區(qū)別。
于是,接下來(lái)的幾天,戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)發(fā)生了戲劇性的變化。
氣勢(shì)洶洶、兵力占優(yōu)的喀喇汗十萬(wàn)大軍(實(shí)際可戰(zhàn)之兵約六七萬(wàn)),像個(gè)受氣的小媳婦,縮進(jìn)了烏茲根這座“烏龜殼”里,任憑聯(lián)軍如何在城外罵陣、挑釁,就是緊閉城門(mén),高掛免戰(zhàn)牌。非但如此,他們還派兵出城,將城外方圓數(shù)十里內(nèi)的百姓強(qiáng)行驅(qū)趕入城,或趕入深山,將來(lái)不及帶走的糧食全部收繳或焚毀,水井投毒或填埋,真正實(shí)行了“堅(jiān)壁清野”。同時(shí),大量輕騎兵被撒出去,像蝗蟲(chóng)一樣,開(kāi)始襲擾聯(lián)軍漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線。
聯(lián)軍大營(yíng),中軍帳。
氣氛有些凝重。
“這幫龜孫子,屬烏龜?shù)膯幔看虿贿^(guò)就縮殼里!”蕭奉先氣得在帳內(nèi)走來(lái)走去,“還他乃的堅(jiān)壁清野,水井都填了!斥候來(lái)報(bào),附近能找到的水源,要么被投了毒,要么干脆被填了!大軍用水快成問(wèn)題了!”
畢勒哥、祿勝、尉遲僧烏波也是愁眉不展。他們西域人更清楚,在這干旱地帶,水比金子還寶貴。沒(méi)水,大軍不戰(zhàn)自潰。
“糧道壓力也很大。”陳伍站在林啟身側(cè),沉聲匯報(bào),“雖然加強(qiáng)了護(hù)衛(wèi),但喀喇汗的游騎太多了,神出鬼沒(méi),專挑薄弱環(huán)節(jié)下手。昨天又有一支運(yùn)糧隊(duì)被襲擊,損失了十幾車(chē)糧食,護(hù)衛(wèi)傷亡三十余人。雖然斬殺對(duì)方近百,但我們的運(yùn)力在下降,消耗在增加。”
“烏茲根城墻堅(jiān)固,儲(chǔ)備充足,強(qiáng)攻傷亡太大。”沒(méi)藏清漪冷靜分析,“他們打定主意要耗死我們。”
林啟沒(méi)說(shuō)話,只是看著沙盤(pán)上代表烏茲根的標(biāo)記,手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面。他知道,最擔(dān)心的情況之一出現(xiàn)了。客場(chǎng)作戰(zhàn),最怕拖。尤其是這種深入敵境,補(bǔ)給線漫長(zhǎng),當(dāng)?shù)孛癖姅骋暤那闆r。喀喇汗主將阿卜杜勒雖然野戰(zhàn)輸了,但這一手“烏龜流”+“襲擾戰(zhàn)”,確實(shí)打在了聯(lián)軍的軟肋上。
“水的問(wèn)題,陳伍,有眉目了嗎?”林啟問(wèn)。
陳伍點(diǎn)頭:“安撫司的探子,在烏茲根東南方向三十里外的一處低洼谷地,發(fā)現(xiàn)了一條地下暗河的露頭,形成了一片小湖泊,位置很隱蔽,喀喇汗人可能還沒(méi)發(fā)現(xiàn),或者覺(jué)得太遠(yuǎn),沒(méi)來(lái)得及破壞。已經(jīng)派人控制了,水質(zhì)初步查驗(yàn),無(wú)毒。但問(wèn)題是,距離大營(yíng)有三十里,取水不便,且水量有限,供應(yīng)我們數(shù)萬(wàn)大軍和牲畜,支撐不了太久,最多……七八天。”
七八天。林啟心里一沉。時(shí)間不多了。
“炮轟烏茲根,效果如何?”林啟又問(wèn)負(fù)責(zé)炮營(yíng)的將領(lǐng)。
那將領(lǐng)苦笑:“相公,轟了三天了,城墻是炸塌了幾處,但他們修補(bǔ)得很快。而且城內(nèi)似乎早有準(zhǔn)備,重要物資和糧倉(cāng)應(yīng)該都轉(zhuǎn)移到了地下或堅(jiān)固建筑里,我們?cè)囘^(guò)用熱氣球投擲炸藥,但命中率太低,效果有限。昨天派出去三個(gè)熱氣球,只有一個(gè)成功飛到城上空,扔下的炸藥包還偏了,只炸塌了幾間民房。另外兩個(gè)被城頭的床弩和火箭所傷,勉強(qiáng)飛了回來(lái),差點(diǎn)墜毀。”
熱氣球這玩意,欺負(fù)一下沒(méi)有防空概念的軍隊(duì)還行,對(duì)付有準(zhǔn)備、城墻高大的堅(jiān)城,就有點(diǎn)力不從心了。速度慢,目標(biāo)大,怕火怕風(fēng),準(zhǔn)頭隨緣。
帳內(nèi)一時(shí)陷入沉默。強(qiáng)攻傷亡大,圍困自己先渴死餓死,熱氣球斬首效果不佳……似乎一下子陷入了僵局。
“他乃的,要不拼了!老子帶人連夜挖地道,炸他城墻!”蕭奉先發(fā)狠道。
“烏茲根地質(zhì)堅(jiān)硬,城墻根基極深,挖地道耗時(shí)太久,我們等不起。”林啟搖頭。
“那怎么辦?就這么干耗著?等渴死?”蕭勒哥急了。
林啟沒(méi)回答,目光在沙盤(pán)上移動(dòng),最后,落在了代表喀喇汗都城八剌沙袞,以及另一個(gè)重要城市――喀什噶爾的標(biāo)記上。
喀什噶爾,喀喇汗王朝的副汗,桃花石?阿爾斯蘭汗(與之前那個(gè)敗將阿爾斯蘭同名,但不是一個(gè)人)的駐蹕之地。這位副汗,與正汗博格拉汗,向來(lái)不太對(duì)付,據(jù)說(shuō)對(duì)博格拉汗強(qiáng)行推行宗教、打壓其他部族、窮兵黷武的政策頗有微詞。只是因?yàn)椴└窭箘?shì)大,才暫時(shí)隱忍。
一個(gè)念頭,如同電光火石,在林啟腦海中閃過(guò)。
“陳伍。”林啟忽然開(kāi)口,聲音不大,卻讓帳內(nèi)所有人都安靜下來(lái)。
“屬下在。”
“安撫司在喀什噶爾,有沒(méi)有路子?”
陳伍眼神一閃,低聲道:“有。喀什噶爾城里,有我們布下的幾個(gè)暗樁,身份不高,但能接觸到一些消息。另外,通過(guò)西域商人,也能搭上些線。”
林啟點(diǎn)點(diǎn)頭,手指點(diǎn)在沙盤(pán)上喀什噶爾的位置,輕輕畫(huà)了個(gè)圈。
“派一隊(duì)精干人手,走秘密路線,繞過(guò)烏茲根,去喀什噶爾。不要用聯(lián)軍的名義,用……西域商會(huì)的名義。帶上我的親筆信,和一些……‘樣品’。”
“樣品?”陳伍疑惑。
“對(duì),樣品。”林啟眼中閃過(guò)一絲寒光,“從我們繳獲的喀喇汗戰(zhàn)利品里,挑幾件最精美、最值錢(qián)的,最好是博格拉汗賞賜給下面將領(lǐng)、有宮廷印記的。再準(zhǔn)備一份禮單,上面列上我們?cè)敢狻С帧査固m副汗的物資――糧食十萬(wàn)石,精鐵五萬(wàn)斤,上等絲綢五千匹,瓷器三千件……總之,往多了寫(xiě),往好了寫(xiě)。”
帳內(nèi)眾人先是一愣,隨即,蕭奉先猛地一拍大腿,眼睛亮了:“離間計(jì)?妙啊!”
沒(méi)藏清漪也若有所思:“你是想……策反喀喇汗副汗?讓他按兵不動(dòng),甚至……背后捅博格拉汗一刀?”
“不是策反,是合作,或者說(shuō),是給他一個(gè)無(wú)法拒絕的選擇。”林啟嘴角微翹,笑容有些冷,“告訴他,我們聯(lián)軍,只為打通商路,懲治暴虐的博格拉汗,對(duì)喀喇汗的國(guó)土沒(méi)興趣――至少,對(duì)喀什噶爾以及以西沒(méi)興趣。如果他愿意‘保持中立’,甚至‘提供一些小小的便利’,比如,暫時(shí)扣下本該發(fā)往烏茲根的援兵和糧草……那么,戰(zhàn)后,我們可以支持他成為喀喇汗新的可汗。那些物資,就是定金。”
“如果他不答應(yīng)呢?”祿勝忍不住問(wèn)。
“不答應(yīng)?”林啟的笑容更冷了,“那就告訴他,我們聯(lián)軍能一夜擊潰阿爾斯蘭,能在正面擊潰阿卜杜勒三萬(wàn)鐵騎,就能同樣攻破喀什噶爾。到時(shí)候,玉石俱焚,他什么都得不到。而博格拉汗,在解決我們之后,會(huì)放過(guò)他這個(gè)一直不太聽(tīng)話的副汗嗎?”
帳內(nèi)眾人倒吸一口涼氣。這是赤裸裸的威脅加誘惑啊!一邊是成為可汗的美好前景和實(shí)實(shí)在在的物資,一邊是城破人亡和博格拉汗秋后算賬的威脅……只要那位副汗腦子沒(méi)壞,都知道該怎么選。
“另外,在信里暗示他,我們已經(jīng)在聯(lián)系其他對(duì)博格拉汗不滿的部族和城主了。”林啟補(bǔ)充道,這是虛張聲勢(shì),但很有必要,“讓他知道,跟我們合作,是大勢(shì)所趨。”
“高!實(shí)在是高!”尉遲僧烏波忍不住豎起大拇指,他算是服了這位年輕的宋人宰相了。打仗狠,玩陰謀也這么溜!
“此事絕密。”林啟環(huán)視帳內(nèi)諸人,語(yǔ)氣嚴(yán)肅,“在座各位,出我之口,入爾等之耳。若有泄露,軍法從事!”
“是!”眾人凜然。
“陳伍,你親自挑選最可靠的人手,務(wù)必把信和‘樣品’安全送到,并把副汗的態(tài)度帶回來(lái)。記住,安全第一,若事不可為,立刻撤回。”
“屬下明白!”陳伍抱拳,眼中閃爍著精光。這種深入敵后、玩弄陰謀的活,他最擅長(zhǎng)。
“在我們得到回信之前,”林啟的目光重新投向沙盤(pán)上的烏茲根,眼神變得銳利,“不能干等著。傳令!”
“炮營(yíng),集中所有重炮,給老子轟!重點(diǎn)轟擊城墻一點(diǎn),給老子轟出個(gè)缺口來(lái)!做出要強(qiáng)攻的姿態(tài)!”
“蕭大王,你的騎兵,加強(qiáng)巡邏,多派游騎,清剿喀喇汗的襲擾隊(duì)伍,務(wù)必保證水道的安全,能多撐一天是一天!”
“畢勒哥、祿勝、尉遲首領(lǐng),你們的隊(duì)伍,配合炮擊,輪番上前佯攻,聲勢(shì)搞大點(diǎn),但不要真拼命,耗他們的守城物資和精力!”
“熱氣球隊(duì),繼續(xù)找機(jī)會(huì),重點(diǎn)轟炸疑似糧倉(cāng)、武庫(kù)的區(qū)域!準(zhǔn)頭不夠,數(shù)量來(lái)湊!給我日夜不停地騷擾,不讓他們安生!”
一連串命令下達(dá),原本有些沉悶的大帳,重新充滿了肅殺和行動(dòng)力。
“還有,”林啟最后補(bǔ)充,語(yǔ)氣森然,“告訴全軍,尤其是新附的仆從軍和民夫,水,嚴(yán)格控制配給。誰(shuí)敢浪費(fèi)一滴水,鞭二十!誰(shuí)敢私藏、盜賣(mài)水,斬!非常時(shí)期,用重典!”
“是!”
眾人領(lǐng)命而去,各自忙碌。
林啟獨(dú)自站在沙盤(pán)前,看著那座名為烏茲根的城池,和旁邊那條代表暗河的小標(biāo)記。
水,還能撐七八天。
炮彈,還能轟幾天。
喀什噶爾的回信,需要時(shí)間。
這是一場(chǎng)與時(shí)間的賽跑,也是一場(chǎng)心理和意志的較量。
看誰(shuí)先撐不住。
他走到帳邊,拿起水囊,輕輕搖了搖,里面只剩下小半囊水。他抿了一小口,濕潤(rùn)了一下干裂的嘴唇,然后將水囊掛回腰間。
“傳令,從今日起,我的飲水配給,與普通士卒相同。”
他對(duì)帳外親兵吩咐道,聲音平靜。
親兵愣了一下,想說(shuō)什么,看到林啟的眼神,又把話咽了回去,低聲道:“是。”
林啟走出大帳,看著遠(yuǎn)處巍峨的烏茲根城墻,和城頭隱約可見(jiàn)的、嚴(yán)陣以待的守軍旗幟。
烈日當(dāng)空,戈壁上的熱浪蒸騰扭曲。
這場(chǎng)仗,才剛剛開(kāi)始。_c