東邊，更糟心。林啟那個陰險的宋人，占了烏茲根還不算，大軍直逼喀什噶爾，偏偏圍而不打，不知道憋什么壞水。喀什噶爾那個墻頭草堂弟桃花石，最近遞上來的文書，語氣越來越滑頭，說什么兵力不足，糧草短缺，百姓怨聲載道，總之一句話：要援兵，要糧草，不然守不住。

援兵？他派了！足足五萬大軍！由他的心腹大將率領，都是王庭精銳！結果呢？

博格拉汗猛地抓起桌上最新的一份戰報，狠狠砸在地上，咆哮道：“廢物！統統都是廢物！五萬人！打不過一萬人！蕭奉先！又是這個蕭奉先！他是長了三頭六臂嗎？！”

下面的文武大臣噤若寒蟬，大氣不敢出。他們也都看了戰報，知道東線打得有多憋屈。那個蕭奉先，根本不跟你正面決戰。他把那一萬聯軍，分成好幾股，依托地形，到處挖溝、設陷坑、立柵欄。喀喇汗大軍一來，他們就躲進預設的營寨，用那種能打很遠的火銃和驚天動地的火炮轟你。你去攻寨，死傷慘重。你不理他繞路，他就派騎兵從旁邊沖出來騷擾糧道，襲擊后衛，打了就跑，追都追不上。五萬大軍被這一萬人像牛皮糖一樣黏住，拖在荒山野嶺，進退不得，每天光人吃馬嚼就是天文數字，還不斷有士兵傷亡、逃亡。

仗打得窩囊，士氣低迷到了極點。

“大汗息怒。”宰相硬著頭皮出列，“蕭奉先所恃者，無非是火器犀利，車營堅固，兼之地利。我軍不擅攻堅，不如分兵，一部繼續與其周旋，主力繞行……”

“繞？往哪繞？”博格拉汗冷笑，“那條路是通往喀什噶爾的必經之路！兩邊不是山就是戈壁，大軍根本展不開！分兵？分兵更給他逐個擊破的機會！這個蕭奉先，用兵刁鉆狠辣，絕不可分兵！”

他煩躁地揮揮手：“再給東線增兵！調撥拉部、賀獵部的兵馬過去！告訴圖格魯（東線主將），本王不要傷亡數字，不要理由！一個月，不，半個月！必須突破阻擊，趕到喀什噶爾！否則，讓他自己提著腦袋來見！”

“大汗，拉部和賀獵部上次征調已多有怨，再調的話，恐怕……”財政大臣小聲提醒。

“恐怕什么？怕他們造反嗎？”博格拉汗鷹隼般的眼睛猛地盯住他，“誰不聽話，本王就先滅了他！現在是喀喇汗生死存亡的時候！誰再敢推諉，殺無赦！”

大殿里一片死寂。所有人都感到一陣寒意。大汗已經快被東西兩線的戰事逼瘋了，這時候觸他霉頭，真是找死。

博格拉汗喘著粗氣，胸口劇烈起伏。他何嘗不知道國內已是怨聲載道，兵力捉襟見肘。可他能怎么辦？西線的花拉子模是世仇，打上門了，不能不接。東線的林啟是心腹大患，一旦喀什噶爾有失，聯軍兵鋒就能直指八剌沙袞！到時候兩面夾擊，喀喇汗就真的完了！

現在唯一的希望，就是東線援軍能突破蕭奉先的阻擊，趕到喀什噶爾，與桃花石里應外合，擊退林啟。或者，西線能盡快穩住，哪怕暫時休戰，讓他能騰出手來對付東邊。

可花拉子模那邊跟瘋了一樣，談判的路徹底堵死。東線……那個蕭奉先，簡直是茅坑里的石頭，又臭又硬！

“喀什噶爾……桃花石……”博格拉汗手指無意識地敲打著寶座扶手，眼神陰鷙。他對自己這個堂弟，從來就沒放心過。那是個聰明人，但太聰明了，就容易多想。如今喀什噶爾被圍，自己援軍受阻，桃花石會怎么想？會怎么做？

他不敢深想。只能一遍遍催促援軍，再快一點，再快一點！同時，他秘密派出了另一隊心腹，帶著他的金刀令箭，繞小路，潛行前往喀什噶爾。命令很簡單：督促桃花石死守，并監視他的一舉一動，若有異動……可先斬后奏！

“林啟……花拉子模……”博格拉汗望著殿外陰沉的天空，牙齒咬得咯咯響，“想瓜分我喀喇汗？做夢！本王就是死，也要崩掉你們滿嘴牙！”

他此刻還不知道，他東西兩線的困境，背后都晃動著一只若隱若現的手。那只手輕輕撥弄，就讓仇恨的火焰燒得更旺，讓救援的道路更加泥濘。

而這把火，這片泥濘，正將他，和他搖搖欲墜的喀喇汗王朝，慢慢拖向深淵。

與此同時，被博格拉汗恨得牙癢癢的蕭奉先，此刻正坐在自己那輛特制的、包了鐵皮、像個移動堡壘的指揮車里，美滋滋地啃著一條烤羊腿，就著皮囊里的烈酒，吃得滿嘴流油。

車外，寒風呼嘯。車內，因為放著火盆，暖烘烘的。

“痛快！真他乃的痛快！”蕭奉先灌了一大口酒，抹了把胡子上的油漬，對著旁邊正在擦拭火銃的副將哈哈大笑，“看看圖格魯那老小子今天的臉色沒？跟死了親爹一樣！不，比死了親爹還難看！五萬人，被咱們一萬人堵在這山溝溝里，一個月了，前進不了十里地！哈哈哈！”

副將也笑：“全賴大帥用兵如神，還有林相公給的好家伙。”他愛惜地摸了摸锃亮的銃管，“這玩意兒，比弓箭好使多了！隔著兩百步就能撂倒他們的披甲兵。還有那火炮，一炮下去，人仰馬翻，魂都嚇沒了！”

“那是！”蕭奉先與有榮焉，好像火銃火炮是他發明的一樣，“林相公是什么人？那是文曲星和武曲星一起下凡！跟著林相公打仗，就一個字，爽！”

他以前在遼國，也算是一員悍將，打仗勇猛，但更多的是憑血勇和騎兵沖鋒。像現在這樣，把兵馬、火器、車營、地形結合起來，玩出這么多花樣，把兵力遠勝于己的敵人玩弄于股掌之間，打得對方沒脾氣，這種體驗，前所未有。每一次漂亮的伏擊，每一次成功的阻擊，都讓他對林啟的敬佩和崇拜加深一分。那種算無遺策，那種對人心、對戰術的精準把握，讓他這個老行伍都心服口服。

“大帥，探馬來報，八剌沙袞那邊好像又派援兵來了，看旗號是拉部和賀獵部的人馬，大概有兩萬。”一個斥候進車稟報。

“又來送菜了？”蕭奉先眼睛一亮，不僅不怕，反而更加興奮，“好啊！來得越多越好！正嫌功勞不夠大呢！傳令下去，各營按原定計劃，加固工事，多挖陷坑，埋設鐵蒺藜。火藥用度省著點，等他們聚攏了，靠近了，再給老子狠狠地轟！”

“是！”

蕭奉先啃完最后一口肉，把骨頭扔出車外，拍了拍手，走到車壁上掛著的地圖前。地圖上，敵我態勢標注得清清楚楚。他負責阻擊的這片區域，是通往喀什噶爾的咽喉要道，兩邊是難以通行大軍的高地和戈壁。他就像一顆釘子，牢牢楔在這里。

“圖格魯啊圖格魯，”蕭奉先用手指戳著地圖上代表敵軍大營的位置，嘿嘿直笑，“老子也不求全殲你，就釘死你在這里。一天，兩天，十天，半個月……看誰耗得過誰。等林相公那邊把喀什噶爾那顆果子摘了，老子這邊，就該收網，狠狠咬下你一塊肉了！”

他仿佛已經看到，當喀什噶爾城頭變換大王旗的消息傳來時，眼前這數萬敵軍崩潰逃竄的景象。到那時，他蕭奉先的大名，必將響徹西域，甚至傳回遼國，讓那些曾經看不起他，說他“有勇無謀”的宗室貴族們，好好聽聽！

這一切，都是林相公給的。

蕭奉先端起酒囊，對著烏茲根（林啟大營）的方向，遙遙一舉，仰頭灌下一大口，火辣辣的酒液順著喉嚨燒下去，心里卻是一片滾燙和絕對的服氣。

跟著林相公，有肉吃，有仗打，有功立！

這趟西域，來值了！

寒風卷過荒原，卷過喀什噶爾高聳的城墻，卷過八剌沙袞輝煌卻冰冷的宮殿，也卷過蕭奉先車營外那一片片插滿拒馬、挖滿壕溝的阻擊陣地。

冬天真的來了。

但人心里的火，算計的火，野心的火，還有那被刻意點燃、再也無法熄滅的戰火，卻在這寒冷的季節里，越燒越旺。

林啟站在喀什噶爾城外聯軍大營的望樓上，看著遠處那座在冬日薄暮中顯得沉默而巨大的城池，呵出一口白氣。

他的手里，摩挲著一枚溫潤的玉佩。那是沒藏清漪臨別（雖然只是搬到內院靜養）時塞給他的，說是西夏王室的老物件，能辟邪。

“快了。”他低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

火上澆的油已經夠了。

待價而沽的人，也差不多該著急了。

他轉身，走下望樓。接下來，該去會會那位帶著副汗親筆信、第三次前來“商討”的使者了。

這次，該亮出點真東西，也讓那位聰明的副汗殿下，好好掂量掂量，他自己的腦袋和屁股底下那個位子，到底值多少價錢_c