八剌沙袞，王宮。
“啪嚓――！”
一只產(chǎn)自波斯的精美琉璃盞，被狠狠摜在地上，瞬間粉身碎骨。碎渣和里面猩紅的葡萄美酒飛濺開來(lái)，弄臟了華貴的羊毛地毯，也濺了幾滴在旁邊跪著的侍從小腿上，那侍從抖得跟篩糠一樣，頭埋得更低，恨不得鉆進(jìn)地縫里去。
“叛徒！懦夫！黃金家族的恥辱！”
博格拉汗阿爾斯蘭?蘇來(lái)曼的怒吼聲在整個(gè)大殿里回蕩，震得梁柱上的灰塵都簌簌往下掉。他像一頭被困在籠子里的暴怒雄獅，雙眼赤紅，額頭青筋暴起，在原地急促地踱步，厚重的皮靴踩在光潔的石板上，發(fā)出咚咚的悶響，每一下都像踩在殿內(nèi)文武百官的心尖上。
喀什噶爾投降了。
桃花石?阿爾斯蘭汗，他那個(gè)一向心思活絡(luò)、總有些不安分的堂弟，居然真的開了城門，把林啟和那群烏合之眾的聯(lián)軍迎進(jìn)了城！不僅投降，還他麻簽了什么狗屁盟約，搞什么聯(lián)合商站，儼然一副裂土封疆、自立為王的架勢(shì)！
最可氣的是，消息不是來(lái)自喀什噶爾的急報(bào)，而是從西邊潰退下來(lái)的敗兵，以及一些從喀什噶爾逃出來(lái)的貴族口中拼湊出來(lái)的。桃花石那混賬，連個(gè)正式的文書都沒給他這個(gè)正牌大汗發(fā)！這是赤裸裸的背叛，是無(wú)視，是把他博格拉汗的臉面踩在腳下摩擦！
“廢物！圖格魯也是個(gè)廢物！五萬(wàn)人！五萬(wàn)王庭精銳！被蕭奉先一萬(wàn)雜兵堵在路上一個(gè)月！他是吃屎長(zhǎng)大的嗎？！”博格拉汗的怒火又轉(zhuǎn)向了東線的無(wú)能將領(lǐng)，“還有西邊！花拉子模那群強(qiáng)盜！搶了葉城不夠，又占了毗羅！現(xiàn)在兵鋒都快逼到忽氈了！你們都是干什么吃的？！本王養(yǎng)著你們，就是讓你們一個(gè)個(gè)來(lái)告訴本王，這里丟了，那里敗了，這里又要投降了嗎？！”
他猛地停下腳步，鷹隼般銳利的眼睛掃過(guò)殿下噤若寒蟬的群臣。宰相低著頭，將軍們臉色難看，財(cái)政大臣在擦汗。沒人敢在這個(gè)時(shí)候觸霉頭。
“說(shuō)話啊！都啞巴了？！”博格拉汗抓起桌案上一卷文書就想砸下去，看了看，是各地催糧催餉的急報(bào)，又恨恨放下，胸膛劇烈起伏，“喀什噶爾叛亂，必須立刻鎮(zhèn)壓！調(diào)集兵馬，本王要御駕親征，親手?jǐn)Q下桃花石那個(gè)叛徒的腦袋，把林啟那個(gè)宋人雜種趕回沙漠里去！”
“大汗！萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”老宰相終于硬著頭皮出列，噗通跪倒，聲音發(fā)顫但急切，“如今西線吃緊，花拉子模人攻勢(shì)正猛，忽氈危在旦夕！東線……東線圖格魯將軍雖然受阻，但畢竟拖住了聯(lián)軍主力。若此時(shí)再分兵南下征討喀什噶爾，我軍必陷入三面作戰(zhàn)之絕境！大汗，請(qǐng)暫息雷霆之怒，從長(zhǎng)計(jì)議啊！”
“從長(zhǎng)計(jì)議？再計(jì)議下去，喀什噶爾就徹底成了林啟的囊中之物了！桃花石那狗賊就會(huì)在喀什噶爾自稱大汗了！”博格拉汗咆哮，但聲音里的怒意，多少摻雜了一絲理智的無(wú)力。他知道宰相說(shuō)的是實(shí)話，可這口氣，他實(shí)在咽不下！
“大汗，”掌管財(cái)政和內(nèi)政的維齊爾也出列，苦著臉道，“國(guó)庫(kù)……國(guó)庫(kù)實(shí)在空虛了。西線戰(zhàn)事每日耗費(fèi)巨萬(wàn)，東線大軍被拖在野外，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)損耗驚人。各地征稅已到極限，百姓怨聲載道，再?gòu)?qiáng)行加征，恐生內(nèi)亂啊。此時(shí)若再興大軍南下，這錢糧……實(shí)在難以籌措。”
沒錢，沒糧。這是最現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，像一盆冰水，澆在博格拉汗熊熊燃燒的怒火上，發(fā)出滋啦的響聲，冒出無(wú)奈的白煙。
“難道就眼睜睜看著桃花石那叛徒逍遙快活？看著林啟在西域站穩(wěn)腳跟？”博格拉汗的聲音低了下來(lái)，帶著不甘和疲憊。
“大汗，叛徒自然要懲處，但事有輕重緩急。”宰相小心地抬頭，“眼下心腹大患，乃是西線的花拉子模。他們來(lái)勢(shì)洶洶，志在吞并我西部膏腴之地。林啟雖占喀什噶爾，畢竟初來(lái)乍到，與桃花石也是互相利用，未必鐵板一塊。不如……先穩(wěn)住東邊？”
“穩(wěn)住？怎么穩(wěn)？”博格拉汗冷笑，“派使者去給林啟和桃花石那對(duì)狗男女送禮，祝賀他們新婚燕爾嗎？”
這話說(shuō)得粗俗，但殿內(nèi)無(wú)人敢笑。宰相忙道：“大汗，林啟此人，雖出身宋國(guó)，但行事頗有章法，占烏茲根、喀什噶爾，皆以通商為名，并未大肆屠戮，反而安撫地方。可見其志未必在攻城略地，而在商路之利。或許……可暫與之虛與委蛇，假意承認(rèn)其對(duì)喀什噶爾的……影響，甚至許以商貿(mào)之利，先穩(wěn)住他，換取時(shí)間，集中力量解決西線花拉子模之患。待西線平定，再回師東向，掃平叛逆與聯(lián)軍，亦不為遲啊！”
“假意承認(rèn)？虛與委蛇？”博格拉汗咀嚼著這兩個(gè)詞，眼中光芒閃爍。他雖然暴怒，但并不愚蠢。眼下形勢(shì)比人強(qiáng)，三線開戰(zhàn)是取死之道。先集中力量打垮一個(gè)，再對(duì)付另一個(gè)，確實(shí)是穩(wěn)妥之策。花拉子模是世仇，來(lái)勢(shì)洶洶，必須優(yōu)先解決。林啟和桃花石……就讓他們先得意幾天。
“派誰(shuí)去？”他沉沉問(wèn)道，算是默許了這個(gè)策略。
宰相心中稍定：“需一位能善辯、身份足夠，又熟知東邊情況的重臣。”
博格拉汗目光在群臣中掃過(guò)，最后落在一個(gè)一直沉默的中年文官身上：“哈吉甫，你去。你曾在喀什噶爾為官數(shù)年，熟悉那里的人和事。帶上本王的國(guó)書，告訴林啟和桃花石，喀什噶爾之事，本王暫且……不予追究。只要他們安分守己，不再北上挑釁，并承諾不再與花拉子模勾結(jié)，本王可承認(rèn)他們對(duì)喀什噶爾的治理權(quán)，并開放部分商路。但前提是，他們必須立刻停止一切敵對(duì)行動(dòng)，并……提供一部分糧草，助本王平定西線之亂。”
叫哈吉甫的文官出列，躬身領(lǐng)命，臉色卻有些發(fā)苦。這差事可不好干，等于去跟叛徒和敵人討價(jià)還價(jià)，還要糧草，簡(jiǎn)直是虎口拔牙。但大汗的命令，他不敢不從。
“另外，”博格拉汗補(bǔ)充道，眼中寒光一閃，“派人秘密接觸花拉子模那邊。告訴他們的沙阿，喀喇汗愿意談判，可以割讓……葉城，換取停戰(zhàn)。但條件是他們必須退兵，并交出挑起事端的邊將。”能不打，當(dāng)然最好。哪怕暫時(shí)吃點(diǎn)虧。等緩過(guò)氣來(lái)，再算總賬。
“是！”
就在博格拉汗忍著惡心，準(zhǔn)備先捏著鼻子穩(wěn)住東邊、擺平西邊的時(shí)候，喀什噶爾的總督府（原副汗府）里，林啟也在聽著各方匯報(bào)。
“稟相公，派往花拉子模邊境的使者回來(lái)了。”陳伍站在下首，臉色不太好看，“連花拉子模總督的面都沒見著，就被趕了回來(lái)。那邊的人說(shuō)，總督軍務(wù)繁忙，無(wú)暇接見。而且……他們正在猛攻忽氈，看樣子，不拿下忽氈不會(huì)罷休。”
林啟坐在鋪著虎皮的椅子上，手里把玩著一枚溫潤(rùn)的玉佩，表情沒什么變化：“博格拉汗那邊呢？有動(dòng)靜嗎？”
“有。探子回報(bào)，八剌沙袞正在調(diào)集最后的力量，似乎要往西線增兵。另外，有一支打著使節(jié)旗號(hào)的隊(duì)伍，從八剌沙袞出發(fā)，看方向是往我們這邊來(lái)了。估計(jì)是博格拉汗派來(lái)談判的。”陳伍道。
“談判？是來(lái)罵娘的吧。”旁邊坐著喝茶的蕭綽輕笑一聲，她如今是聯(lián)軍情報(bào)和內(nèi)部協(xié)調(diào)的實(shí)際負(fù)責(zé)人，地位超然。
“罵娘也好，談判也罷，來(lái)了就好。”林啟放下玉佩，手指輕輕敲著扶手，“花拉子模那邊不見，是意料之中。人家正在勢(shì)頭上，搶錢搶糧搶地盤，爽得很，憑什么停下？光靠嘴皮子，是勸不住殺紅了眼的強(qiáng)盜的。”
“那怎么辦？”桃花石?阿爾斯蘭汗也在座，聞憂心忡忡，“西線若崩，忽氈一失，花拉子模兵鋒就能威脅到八剌沙袞西邊門戶。博格拉汗若是頂不住，徹底倒向花拉子模，或者被花拉子模打垮，對(duì)我們都不利啊。”他現(xiàn)在是綁死在林啟的船上了，自然希望局勢(shì)穩(wěn)定，最好博格拉汗和花拉子模兩敗俱傷。
“是不利。”林啟點(diǎn)頭，“所以，這仗，不能只讓博格拉汗一個(gè)人打。我們得出力，至少得出點(diǎn)動(dòng)靜。”
桃花石一愣：“相公要直接出兵，幫博格拉汗打花拉子模？”這有點(diǎn)顛覆他的認(rèn)知。我們不是要搞死博格拉汗嗎？怎么還幫他？
“幫他？怎么可能。”林啟笑了，笑容里帶著冷意，“我是要打花拉子模，但不是幫他打，是為我們自己打。花拉子模太貪，手伸得太長(zhǎng)，得讓他疼一下，知道這西域，不是他一家說(shuō)了算，想吃獨(dú)食，不行。”
他看向桃花石：“副汗，還得勞煩你，以喀什噶爾總督，嗯，或者……喀喇汗西部統(tǒng)治者的名義，給八剌沙袞去一封信。”
“寫信？寫什么？”桃花石有點(diǎn)跟不上思路。
“求和。”林啟吐出兩個(gè)字。
“求和？！”桃花石差點(diǎn)跳起來(lái)，“我們跟他求……”