桃花石和他手下的人臉色有些不好看，但也沒法反駁。林啟說的是實話。
“疏勒，是我的總督府駐地，南疆中心，聯通東西南北，商業發達，潛力巨大。”林啟繼續道，“但，同樣位于喀喇汗境內，且目前根基尚淺。”
“至于喀什噶爾、于闐等地，各有優劣，但都難以兼顧全局。”
他頓了頓，看到所有人都豎起耳朵，等待他的結論。
“所以，”林啟手指在地圖（蕭綽及時鋪開的西域全圖）上輕輕一點，點在一個位于八剌沙袞東北方、渴石東南方、疏勒西北方，大約等邊三角形中心的位置。
“我提議，西域都護府駐地，不設在任何現有大城。”
眾人一愣，不設在大城？那設在哪里？荒郊野外？
林啟的手指，點在地圖上一片標著稀疏村落和河流符號的區域。
“就在這里，葉河（今錫爾河）與真珠河（今藥殺水）之間，這片開闊的河間地帶。地勢平坦，水源充足，土地肥沃，可耕可牧。更重要的是，這里目前是無主之地，或只有些小部落游牧，不屬于喀喇汗，也不屬于任何一方。”
他抬起頭，目光灼灼：“我們在這里，新建一城！”
“新建一城？”所有人都驚呆了。建城？這可不是小事！耗時耗力耗錢！
“對，新建一城。”林啟語氣堅定，“此城，將完全由西域都護府規劃、建造、管理。不屬于喀喇汗，不屬于遼，不屬于任何一方，只屬于西域都護府本身！它將是未來西域真正的政治、軍事、經濟、文化中心！是連接東西、溝通南北的樞紐！”
“名字我都想好了，”林啟臉上露出一絲笑意，帶著一種開創歷史的豪情，“就叫它――‘鎮西城’！”
“鎮守西域，威震四方！”
議事廳里，鴉雀無聲。所有人都被林啟這個大膽到近乎瘋狂的計劃震撼了。
不依靠任何現有勢力，在一片空白地上，憑空建起一座屬于都護府自己的都城？
這需要何等的氣魄！何等的野心！又何等的……自信！
桃花石臉色變幻，他明白了林啟的深意。這是要徹底跳出喀喇汗的框架，建立一個完全獨立、超然的權力中心！這對喀喇汗是好事嗎？短期內，似乎能擺脫都護府設在國都的尷尬。長期看……他不敢想。
蕭奉先先是皺眉，隨即眼睛越來越亮。新建一城，完全由都護府掌控，那就意味著遼國在這里，將擁有和宋國、和喀喇汗平等的發權和利益！好主意！雖然前期投入大，但長遠看，值！
畢勒哥、細封和等人也在飛快盤算。新建城池，必然需要大量人力物力財力，他們的部族可以參與，可以從中分一杯羹。而且新城無主，正好可以搶占先機，建立勢力范圍！
“新建一城，固然是好，”一位喀喇汗的老臣斟酌著開口，“但工程浩大，非一朝一夕可成。且所需錢糧、工匠、民夫，從何而來？”
“錢糧，都護府可以籌措，也可以向各方募集股份。”林啟顯然早有腹案，“工匠，我從宋地調，也從本地招募。民夫，以工代賑，招募流民、貧民，給糧食，給工錢，給未來的房屋和田地。至于時間……”
他笑了笑：“我們不求一步到位。先建內城，建官署，建軍營，建市場。外城和民生設施，可以慢慢來。一年不行就兩年，兩年不行就三年。但這座城，必須建！而且要建成西域最堅固、最繁榮、最公平的城！”
他站起身，雙手撐在桌案上，身體前傾，目光如炬，掃過每一個人：“這不僅僅是一座城，這是規矩，是秩序，是未來！愿意參與進來，共同建立這個未來的，就是都護府的朋友，兄弟，利益共享者！不愿意的，或者想搗亂的……”
他沒有說下去，但眼神里的銳利，讓所有人都心頭一凜。
沉默了片刻。
蕭奉先猛地站起來，聲如洪鐘：“老子干了！遼國出五千精騎駐防，出三千匠戶，出錢出糧！這鎮西城，必須有老子遼國一份！”
“我西州回鶻，出兩千騎兵，出善于筑城的工匠五百，出駝隊負責物資轉運！”畢勒哥緊隨其后。
“黨項出三千步卒，出善于畜牧的族人，新城周圍的草場，我們包了！”細封和也表態。
“吐蕃（指祿勝、多吉等部）可出善于山地作戰的士兵，出藥材，出金器工匠！”
“于闐愿出美玉，出有經驗的治水工匠！”
……
一時間，議事廳內再次喧鬧起來，但這次不再是爭吵，而是爭先恐后的表態和承諾！新建一座完全屬于都護府、各方都能參與其中的新城，這個餅畫得太大，太誘人了！誰能搶先占住位置，誰就在未來的西域格局中，占據主動！
桃花石看著眼前群情激昂的場面，知道大勢已去，也只得擠出笑容：“喀喇汗……愿出民夫一萬，出木材、石料，并開放境內道路，全力支持鎮西城建設！”
林啟臉上露出了真誠的笑容。他知道，最難的第一步，邁出去了。
“好！”他朗聲道，“既然如此，那便就此定下！以西域都護府名義，發布告示，廣招賢能，募集錢糧，即日起，開始籌備興建鎮西城！”
“具體選址、規劃、分工、股份分配，由蕭綽、蕭琳兩位書記官詳細記錄各方所出，三日內擬定詳細章程，再與諸位商議確定！”
眾人的目光，不由得投向林啟身后那對一直安靜記錄著的姐妹花。蕭綽和蕭琳抬起頭，向眾人微微頷首，不卑不亢。她們知道，從這一刻起，她們肩上的擔子，將無比沉重。但她們眼中，只有躍躍欲試的光芒。
一個新的時代，一座新的城市，就在這片古老而充滿活力的西域土地上，開始了它的藍圖。
而林啟，這個來自東方的年輕人，正站在藍圖的核心，執筆揮毫。
棋盤，越來越大了。_c