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半個(gè)時(shí)辰后，行轅最大的議事廳內(nèi)，燈火通明。聯(lián)軍及喀喇汗的核心人物濟(jì)濟(jì)一堂。陳伍將花拉子模沙赫的回信內(nèi)容再次復(fù)述一遍，并將那封信在眾人手中傳閱。
信還沒(méi)傳完，蕭奉先就炸了。
“放他乃的狗臭屁！”他拍案而起，聲震屋瓦，滿臉的絡(luò)腮胡子都?xì)獾寐N了起來(lái)，“讓林相公親自去？他庫(kù)特布丁算個(gè)什么東西！也配？！這是鴻門宴！是陷阱！擺明了是想把林相公騙過(guò)去，或殺或扣，好瓦解我們聯(lián)軍！林相公，絕不能去！”
“蕭大王所極是！”細(xì)封和也沉著臉道，“花拉子模人狡詐兇殘，不可輕信。林總管身系西域全局安危，豈可親身犯險(xiǎn)？他想談，可以，讓他派人來(lái)鎮(zhèn)西城談！或者，在邊境線上談！哪有讓主帥深入敵境的道理？”
祿勝、多吉等吐蕃、于闐首領(lǐng)也紛紛附和，意見高度一致：林啟不能去。太危險(xiǎn)。大不了就跟花拉子模開戰(zhàn)！聯(lián)軍如今兵強(qiáng)馬壯，又有火器之利，未必怕他！
畢勒哥捻著胡子，沉吟道：“開戰(zhàn)……固然是最后選擇。但林總管若去，萬(wàn)一有失，我軍群龍無(wú)首，剛剛穩(wěn)定的局面，恐生大變。確實(shí)需慎重。”
桃花石?阿爾斯蘭汗坐在林啟下首，臉色變幻不定。他既怕林啟不去，花拉子模真的揮師東進(jìn)，他這大汗位子還沒(méi)坐熱就要面臨戰(zhàn)火。又怕林啟真去了，萬(wàn)一回不來(lái)，自己失去這個(gè)最強(qiáng)倚仗，恐怕也鎮(zhèn)不住場(chǎng)子。他清了清嗓子，斟酌道：“林相……庫(kù)特布丁此人，朕也有所耳聞，確實(shí)……非誠(chéng)信君子。他此舉，恐有詐。不如……再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議？或可派一重臣代為前往？”
所有人的目光，最終都落在了林啟身上。
林啟一直安靜地聽著，等眾人說(shuō)完，他才緩緩開口：“諸位的意思，我都明白了。是為我的安危著想，也是為聯(lián)軍、為西域大局著想。林某在此，謝過(guò)諸位。”
他站起身，走到廳中懸掛的巨大西域地圖前，手指點(diǎn)在不花剌的位置。
“庫(kù)特布丁讓我去不花剌，無(wú)非幾個(gè)目的。一，試探我的膽量和誠(chéng)意。二，就近觀察、評(píng)估我們聯(lián)軍的虛實(shí)和我的為人。三，若有機(jī)會(huì)，扣下我或?qū)ξ也焕驌粑臆娛繗猓瑪噥y西域局勢(shì)。四，或許……他也真的想跟我當(dāng)面談一談，看看有沒(méi)有合作的可能，畢竟西邊大食和拜占庭給他的壓力不小。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)眾人：“所以，去，肯定有風(fēng)險(xiǎn)，而且風(fēng)險(xiǎn)不小。”
“但不去，同樣有風(fēng)險(xiǎn)，甚至更大。”
“我們示弱，花拉子模會(huì)認(rèn)為我們怕了，內(nèi)部不和，底氣不足。他們會(huì)更加肆無(wú)忌憚，在邊境制造事端，甚至可能真的發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻，試探我們的底線。屆時(shí)，戰(zhàn)火重燃，我們之前所有的建設(shè)、通商的努力，都可能毀于一旦。百姓再次遭殃，人心也會(huì)浮動(dòng)。”
“而且，”林啟的聲音加重，“如果我們連主帥親自談判的勇氣都沒(méi)有，西域諸部，包括喀喇汗內(nèi)部那些觀望者，會(huì)怎么看我們？他們會(huì)覺(jué)得我們外強(qiáng)中干，跟著我們沒(méi)有前途。人心一散，再聚就難了。”
眾人沉默。林啟說(shuō)的，也是實(shí)情。
“所以，這一趟，我必須去。”林啟語(yǔ)氣斬釘截鐵，“不僅要向庫(kù)特布丁展示我們的力量和決心，也要向西域所有人證明，我林啟，敢為西域的和平與繁榮，去冒這個(gè)險(xiǎn)！”
“林相公！”蕭奉先急道，“可是萬(wàn)一……”
“沒(méi)有萬(wàn)一。”林啟打斷他，眼神銳利，“我既然敢去，就有回來(lái)的把握。庫(kù)特布丁是梟雄，不是瘋子。在談判桌上扣殺對(duì)方主帥，是徹底撕破臉的下下之策，除非他有絕對(duì)把握能一口吞掉我們整個(gè)聯(lián)軍。而現(xiàn)在，我們有渴石，有鎮(zhèn)西城，有十幾萬(wàn)磨刀霍霍的精兵。他庫(kù)特布丁西線不寧，敢同時(shí)東西兩線開戰(zhàn)嗎？他不敢。”
他走回座位，坐下，語(yǔ)氣放緩，但更有力：“當(dāng)然，我們不能把希望全寄托在敵人的‘理智’上。所以，我去，但大軍要?jiǎng)印！?
他手指點(diǎn)向地圖上花拉子模東部邊境：“蕭大王，細(xì)封將軍，畢勒哥首領(lǐng)，祿勝首領(lǐng)，你們各自統(tǒng)領(lǐng)本部精銳，合計(jì)兵馬，向花拉子模東部邊境，穩(wěn)步推進(jìn)，陳兵耀武！做出隨時(shí)可能進(jìn)攻的態(tài)勢(shì)！但記住，沒(méi)有我的命令，絕不許開第一槍！我要你們像一把出鞘的刀，懸在庫(kù)特布丁的東邊，讓他不敢輕舉妄動(dòng)！”
“桃花石大汗，”林啟看向桃花石，“喀喇汗的軍隊(duì)，負(fù)責(zé)鞏固后方，保障糧道，并做出支援前線的姿態(tài)。同時(shí)，國(guó)內(nèi)要繼續(xù)維穩(wěn)，發(fā)展商貿(mào)，不能亂。”
“我不在期間，聯(lián)軍一應(yīng)事務(wù)，由蕭大王暫行代管。重大決策，需與細(xì)封將軍、畢勒哥首領(lǐng)、祿勝首領(lǐng)及桃花石大汗共同商議決定，以蕭綽、蕭琳所記會(huì)議錄為準(zhǔn)。”
他一條條命令下達(dá)，清晰果斷，顯然早已深思熟慮。眾人見他已經(jīng)決斷，且安排周詳，雖仍擔(dān)憂，但也不好再?gòu)?qiáng)勸。蕭奉先重重嘆了口氣，抱拳道：“既然林相公心意已決，俺老蕭遵命就是！你放心，俺把大軍帶到邊境，那庫(kù)特布丁要是敢動(dòng)你一根汗毛，老子就踏平他的不花剌！”
“有蕭大王這句話，我就放心了。”林啟笑了笑，但笑意未達(dá)眼底。
會(huì)議又商議了一些細(xì)節(jié)，直到深夜才散。眾人各懷心思離去，議事廳內(nèi)只剩下林啟一人，還有門口侍立的陳伍。
“陳伍，你留下。”林啟道。
陳伍返身關(guān)門，走到近前。
“去請(qǐng)沒(méi)藏夫人過(guò)來(lái)。就說(shuō)我有要事相商。注意，不要驚動(dòng)旁人。”林啟低聲道。
陳伍眼神一凜，點(diǎn)頭領(lǐng)命而去。_c