“慢慢說，怎么回事？你是誰？”林啟沉聲道。

“草民……草民劉順，是成都府一個經營蜀錦和藥材的小商人。”那劉順喘著氣，努力平復情緒，“上月，轉運司衙門的一個書辦找到草民，說有一批上等的官礦出的‘雪花銀’（一種高品質生絲），可以低價轉給草民，條件是草民需將名下的一處臨街鋪面，‘轉讓’給他小舅子開的綢緞莊。草民那鋪面位置好，是祖產，自然不肯。那書辦便威脅，說若不從，便讓草民的生意做不下去。”

“草民當時也未十分在意，只道是尋常索賄。誰知沒過幾日，稅吏便頻頻上門，查賬挑刺，說草民偷漏稅款，要封鋪抓人。草民這才知道厲害，想去咨議局，找那里的商人代表說理。咨議局里，有一位姓胡的綢緞商，是代表之一，平日看起來也算公道。草民便私下尋了他，將事情原委說了，請他主持公道。”

劉順說到這里，臉上恐懼更甚，聲音發顫：“那胡代表當時滿口答應，說定要查個明白，讓草民回去等消息。可草民左等右等，沒等來公道，卻等來了……等來了滅口！”

他擼起袖子，露出手臂上幾道猙獰的刀傷：“前夜，草民回家途中，在暗巷被人伏擊！幸虧草民略通拳腳，又熟悉地形，僥幸逃脫，只受了些傷。草民躲到鄉下親戚家，越想越怕，知道是那書辦，不，是那胡代表和他們一伙的，要殺我滅口！草民走投無路，本想逃出成都，今日在碼頭，卻偶然見到世子爺在微服暗訪，詢問商賈市情。草民認得世子爺，便冒險上前喊冤……求王爺，世子爺，為草民做主啊！”

林泰接口道：“父王，兒臣今日確實去了咨議局旁聽，想看看此地與長安有何不同。散會后，這劉順悄悄尾隨兒臣，尋機哭訴。兒臣見他傷勢不輕，之有物，不似作偽，便先將他安置，帶來見父王。那咨議局……兒臣看，也與長安最初時類似，官員宣講，商農代表唯唯諾諾，只是此地更……更圓熟些。那胡姓商人代表，發頗為‘識大體’，常為官府說話。如今看來，竟是蛇鼠一窩！”

林啟聽完，沒有說話。房間里的空氣仿佛凝固了。只有劉順壓抑的抽泣聲，和窗外細微的風聲。

白天看到的繁榮景象，官員們熱情的笑臉，百姓滿足的夸贊，此刻在腦海中閃過，與陳伍的密報、眼前這商人的血淚控訴，交織在一起，形成一幅無比諷刺的畫面。

好一個“新政樣板”！

好一個“吏治清明”！

貪腐，官商勾結，甚至到了殺人滅口的地步！而所謂的“咨議局”，本應是百姓發聲、監督官員的渠道，卻成了藏污納垢、甚至充當保護傘的地方！

這還只是一個撞到自己槍口上的劉順。那些不敢說、不能說，或者已經被“處理”掉的，又有多少？

怒火，從心底一點點升騰，燒得他胸口發悶。但他死死壓住了。越是這種時候，越要冷靜。

“陳伍。”林啟的聲音聽不出情緒。

“屬下在。”

“將劉掌柜安置到絕對安全的地方，保護好。找可靠的大夫給他治傷。”

“是！”

“泰兒，”林啟看向兒子，目光復雜，有欣慰，也有沉重，“你做得對。遇事不莽撞，知道先探查，再匯報。這件事，你先別管了，交給我。”

“父王，他們竟敢如此膽大妄天！光天化日之下，就敢……”林泰年輕氣盛，猶自憤憤。

“所以他們才更該死。”林啟打斷他，語氣冰冷，“但死，也要死得明白，死得讓所有人看到。你先回去休息，明日，跟我去咨議局看看。記住，多看，多聽，少說。”

“是，父王。”林泰壓下怒氣，行禮退下。

房間里又只剩下林啟和蕭綽。劉順也被陳伍悄悄帶走了。

蕭綽重新走到林啟身后，繼續為他按摩肩膀，柔聲道：“王爺，此事雖令人憤慨，卻也未必是壞事。正好借此機會，將成都這潭水，徹底攪渾，把下面的沉渣爛泥，都翻上來。只是，動作需快，需準，需狠。一旦打草驚蛇，讓他們有了防備，或銷毀證據，或串供抵賴，就難了。”

林啟握住她的手，感受著她指尖傳來的微涼和力量。“是啊，機會……一個殺雞儆猴，在‘樣板’里動刀，給全國看的機會。”他眼中寒光閃爍，“咨議局……呵呵，我本來還想看看這里的‘民主監督’搞得到底怎么樣。沒想到，給我看了這么一出好戲。”

他松開蕭綽的手，走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，帶著成都特有的濕潤和草木氣息，卻吹不散他心頭的陰霾。

遠方，錦官城的燈火闌珊，勾勒出繁華的輪廓。這繁華之下，有多少骯臟交易，多少血淚冤屈？

依靠百姓監督？百姓怕官，更怕與官勾結的豪紳。咨議局？如果代表本身就成了既得利益者，甚至成了幫兇，那這制度，豈不成了笑話？

路，果然比自己想的還要難走。

但再難，也得走。而且，就從明天，從這成都府的咨議局開始。

“蕭綽。”

“妾身在。”

“研磨，鋪紙。”林啟轉身，走到書案前，眼神銳利如刀，“我要給長安寫封信。有些事，該動一動了。”

蕭綽默默準備好筆墨紙硯，看著林啟在燈下奮筆疾書的側影。她知道，王爺是真的動了怒，也下了決心。

平靜的成都之夜，或許，很快就要被驚雷打破了。

而這場雷雨，不僅要清洗成都，更要震懾整個天下那些蠢蠢欲動的蛀蟲。

夜還長，但有些人，注定要睡不著了。_c