船,坐不成了。
林啟站在夔州碼頭臨時搭建的雨棚下,看著眼前浩浩蕩蕩、濁浪滾滾的長江,臉色比天色還沉。
秋雨,該死的秋雨,綿綿密密下了快十天,還沒有停的意思。江水以肉眼可見的速度在上漲,原本的江岸被吞沒,江面寬闊得嚇人,渾濁的江水裹挾著斷木、雜草、甚至還有牲畜的尸體,咆哮著向下游沖去。浪頭拍打著碼頭棧橋,發出沉悶的巨響,像是巨獸的喘息。
他們原本計劃乘船順流而下,經三峽,過江陵,再轉陸路南下,這是最快的路線。可現在,看著江上那幾艘在風浪中劇烈搖晃、仿佛隨時會散架的客船,再看看岸邊那些滿臉驚惶、拖家帶口往高處逃的百姓,林啟果斷下令:
“棄船,走陸路!”
水路是快,但命更重要。這鬼天氣,這水勢,下水跟送死沒區別。
“爹,這雨……也太邪性了。”林泰撐著油紙傘,但斜風急雨還是打濕了他半邊身子。他看著渾濁洶涌的江水,少年老成的臉上也露出憂色。
林祥則好奇又畏懼地看著江中翻滾的巨浪,小聲嘀咕:“這水要是能用來推水車,得發多少電啊……”得,技術宅的思維永遠與眾不同。
蕭綽和蕭琳姐妹穿著蓑衣斗笠,指揮著護衛和隨從們將行李從船上搶運下來,裝上馬車。姐妹倆動作麻利,神色冷靜,頗有將門虎女的風范。
“王爺,陸路泥濘,恐怕比預計要慢許多。”陳伍抹了把臉上的雨水,低聲匯報,“而且據沿途驛報,不只三峽這一段,中下游的荊江、九江段,水位也漲得厲害,許多低洼處已經開始內澇了。”
林啟心頭一緊。秋汛這么猛?不祥的預感涌上來。他抬頭看了看鉛灰色、仿佛要壓到頭頂的天空,沉聲下令:
“立刻傳令!八百里加急,送往長江、黃淮沿岸各州府路!”
“一,各級官員立即停止一切非必要公務,全力組織防洪!加固堤防,疏浚河道,低洼處百姓,立即向高地轉移!不得延誤!”
“二,開放各地常平倉、義倉,準備糧食、藥品、柴薪、衣物,隨時應對災情!”
“三,各地駐軍,除必要守備,其余人等,全部投入防洪搶險!聽從地方官府調遣!違令者,斬!”
“四,嚴令各地方,密切監視水情,隨時上報!若有災情,立即上報,不得瞞報、遲報!否則,嚴懲不貸!”
命令一道道發出,隨著快馬,沖破雨幕,奔向四面八方。林啟希望這只是自己多慮,希望這場秋雨能快點過去。
然而,天不遂人愿。
棄舟登岸,走陸路南下。速度果然慢得像蝸牛。道路泥濘不堪,馬車經常陷進泥里,需要人推馬拉。沿途所見,觸目驚心。小河暴漲成大河,農田變成澤國,不少村莊泡在水里,只露出屋頂。災民扶老攜幼,在泥水中跋涉,哭聲、喊聲、牲畜的哀鳴聲,混雜在嘩啦啦的雨聲里,一片凄惶。
林啟臉色越來越難看,命令隊伍盡可能幫助沿途災民,分出部分干糧和藥品。但杯水車薪。
五天后,他們剛剛進入荊湖北路地界,一個渾身濕透、滾成泥人般的信使,幾乎是從馬背上摔下來,連滾爬爬沖到林啟馬車前,聲音嘶啞凄厲:
“報――!王爺!急報!荊湖北路,江陵府、鄂州、復州、安州……近十縣,因連降暴雨,江河決堤,一片汪洋!房屋倒塌無數,田畝盡毀,百姓死傷……死傷慘重!災民數十萬,嗷嗷待哺!地方官府……地方官府應對不及,已呈亂象!”
最壞的情況,還是發生了!而且規模遠超預計!
林啟猛地掀開車簾,冰冷的雨水打在他臉上。他死死盯著信使:“決堤?哪里的堤?為何不早報?!”
“是……是長江荊江段多處老堤,還有幾條支流……雨太大了,水勢太急,根本堵不住啊王爺!地方官……地方官起初以為只是尋常秋汛,等發現不對,已經……已經來不及了!”信使哭喊道。
“混賬!”林啟一拳砸在車框上,木屑紛飛。是尋常秋汛,還是玩忽職守,現在沒工夫細究了!
“傳令!隊伍轉向,不去江陵府城了!去受災最重的……監利縣!”林啟幾乎是吼出來的,“通知荊湖北路安撫使、轉運使,及所有受災州縣主官,兩個時辰內,趕到監利縣見我!晚到一刻,自己把官帽摘了,提著腦袋來見!”
“是!”陳伍大聲應命,立刻安排快馬分頭傳令。
馬車在泥濘中艱難轉向,朝著災情最重的區域駛去。車廂里,氣氛凝重得能滴出水來。
林泰臉色發白,他還是第一次親眼見到如此慘烈的天災。林祥也收起了對技術的癡迷,看著車外不時漂過的尸體和災民,小臉繃得緊緊的。蕭綽姐妹默默準備好干凈的布巾和熱水,她們知道,接下來,王爺要打一場比戰場更艱難的硬仗。
監利縣外一處地勢稍高的土坡,臨時搭起了幾個大帳篷。這里成了林啟的臨時行轅和救災指揮部。帳篷里,擠滿了從各地連夜趕來的官員,一個個官袍濕透,沾滿泥漿,臉色驚惶,如同落湯雞。
林啟沒換衣服,就穿著那身沾滿泥水的便服,站在簡陋的木桌前,目光如刀,掃過下面噤若寒蟬的官員們。雨水敲打著帳篷頂,噼啪作響,更添壓抑。
“都到了?好。”林啟開口,聲音不大,卻讓所有人打了個寒顫,“廢話我不多說。災情如火,百姓泡在水里,等著救命!”
“現在,我問,你們答。有一句虛,延誤救災,我立刻砍了他,換能做事的人上!”
沒人敢吭聲。
“第一,各州縣,受災人口大概多少?急需轉移安置的有多少?死了多少人,傷了多少人?失蹤多少?”
幾個縣令、知州戰戰兢兢報上數字,雖然不盡準確,但足以讓人心驚。淹了十個縣,受災百姓粗略估計超過五十萬,急需轉移的就有二三十萬,死傷失蹤……數字難以統計,但絕不會少。
“第二,各地糧倉、義倉,還有多少存糧?藥材、柴薪、衣物、干凈的飲水,能支撐多久?”
轉運使硬著頭皮回答:“王爺,秋糧……秋糧還沒完全入庫,就……就淹了。常平倉存糧,原本是為備荒和調控糧價,存量……有限。藥材、衣物更是緊缺。這雨一直下,柴薪都濕了,生火都難……”
“那就是要啥沒啥?”林啟的聲音冷得像冰。
下面一片死寂。
“好,很好。”林啟點點頭,忽然笑了,笑得下面官員毛骨悚然,“要啥沒啥,百姓等死,對吧?”
“王爺息怒!下官等……下官等已盡力組織搶運,只是……”安撫使試圖辯解。
“只是什么?只是雨太大?只是水太急?只是沒想到?”林啟猛地一拍桌子,震得桌上簡陋的茶碗跳了起來,“沒想到就是理由?啊?!朝廷養著你們,是讓你們‘沒想到’的?!”
他深吸一口氣,壓下當場殺人的沖動,語速飛快地下令:
“聽著!我只說一遍,做不好,提頭來見!”
“一,所有官員,立刻分頭行動!安撫使,你總協調,坐鎮這里,調配一切可用資源!轉運使,我不管你用什么辦法,去借,去調,去鄰路買!三天之內,我要看到第一批糧食、藥品、衣物,送到災民手里!各州縣主官,立刻回去,組織所有衙役、民壯,連同家屬,全部給我上堤!能堵的堵,堵不住的就挖分洪道,引水去沒人或少人的地方!同時,立刻搭建窩棚,安置老弱婦孺!地點要選在高處,干燥,注意防疫!”
“二,開放所有官倉、義倉,立刻開粥棚!糧食不夠,就熬稀的,摻野菜,樹皮!但必須讓災民有口熱的吃!同時,組織郎中,成立臨時醫棚,救治傷員,防止疫病!死的人,盡快掩埋,深埋,撒石灰!”