“所以，”林啟收回目光，重新看向蕭奉先，語氣變得務(wù)實而冷酷，“遼國，可以存續(xù)。甚至，我可以從經(jīng)濟上幫助你們，建設(shè)上京道，讓你們的日子好過點。畢竟，一條健壯的看門狗，比一只病弱的羊有用。”
“但前提是――”他頓了頓，一字一句道，“你，蕭奉先，還有耶律大石，以及你們遼國現(xiàn)在還能打仗、有腦子的將領(lǐng)、官員，必須跟我回長安。入朝為官，聽候任用。”
“什么？！”蕭奉先失聲。這是要他們?nèi)ギ斎速|(zhì)？！而且是公開的、長期的人質(zhì)！一旦他們離開，遼國朝堂就徹底是蕭嗣先和耶律延禧的天下了！遼國將再無任何可能反抗的能力，真正變成一條被抽掉脊梁的狗！
“你們?nèi)チ耍|國宗廟可保，耶律氏和蕭氏的富貴可續(xù)。你們不去……”林啟沒有說下去，但眼中的寒意說明了一切。
蕭奉先渾身冰冷。他明白了。林啟不僅要遼國當狗，還要把這頭老狼最后那點可能傷人的爪牙――也就是他們這些主戰(zhàn)派、有能力的人――全部拔掉，關(guān)進籠子里。剩下的，自然就是蕭嗣先那種只會搖尾乞憐的廢物。這樣的遼國，才是林啟真正放心、也真正有用的“看門狗”。
好狠！好絕！這是陽謀，赤裸裸的陽謀！他蕭奉先有得選嗎？
不去？林啟立刻就能找到借口發(fā)兵，滅了遼國。去了？遼國茍延殘喘，他們這些人淪為階下囚，但至少……家族和國祚能保住。而且，林啟說了，是“入朝為官”，不是關(guān)進天牢。或許……還有一線生機，甚至……在未來那個所謂的“更大目標”中，謀得一席之地？
蕭奉先腦海中天人交戰(zhàn)，臉色變幻不定。最終，所有的掙扎、不甘、憤怒，都化作一聲長長的、仿佛抽空了所有力氣的嘆息。
他緩緩低下頭，聲音干澀嘶啞：“王爺……深謀遠慮，奉先……佩服。為保大遼國祚不絕，為保耶律、蕭姓香火……奉先……愿往長安。”
說完這句話，他仿佛瞬間蒼老了十歲，挺直的脊梁也微微佝僂下去。
林啟看著這個曾經(jīng)意氣風發(fā)的盟友、對手，如今在自己面前低下驕傲頭顱的老將，心中并無太多快意，只有一種冰冷的平靜。政治就是這樣，沒有永恒的敵人或朋友，只有永恒的利益和力量對比。
“很好。”林啟點了點頭，“收拾一下，跟我一起進城吧。臨潢府的宴會，少了你這位南院大王，可就不熱鬧了。”
……
幾天后，臨潢府。
相比于宋國城市的繁華，這座遼國都城顯得破敗而暮氣沉沉。街道還算寬闊，但行人稀少，面帶菜色。宮殿建筑頗有草原特色，但也看得出多年未曾精心修繕。唯一顯出點“喜慶”的，是主要街道上插著的一些宋國旗幟，以及被驅(qū)趕到路邊、神情麻木的“歡迎”人群。
城門口，以蕭嗣先為首，遼國文武百官（能來的都來了）列隊相迎。蕭嗣先今天打扮得格外光鮮，一身嶄新的契丹王公服飾，臉上堆滿了諂媚的笑容，老遠看到林啟的車駕，就小跑著迎了上來，隔著七八步就撲通跪下，以頭觸地，聲音尖細：
“下國小臣蕭嗣先，率大遼……哦不，率遼地上下官員，恭迎天朝上國并肩王殿下！王爺千歲！千千歲！”
他身后，呼啦啦跪倒一片。有人跟著高喊，有人只是敷衍地動了動嘴，更多人低著頭，看不清表情。蕭奉先和耶律大石站在稍后些的位置，沒有跪，只是深深躬身，臉色灰敗。
林啟在陳伍的攙扶下下車，目光掃過這烏泱泱跪了一地的人，最終落在蕭嗣先那顆梳得油光水滑、幾乎要貼到地上的腦袋上。
他臉上露出和煦的笑容，上前兩步，親手將蕭嗣先扶了起來，還替他撣了撣膝蓋上并不存在的灰塵。
“駙馬都尉（蕭嗣先娶了耶律延禧的妹妹）何必行此大禮？快快請起。”林啟語氣溫和，拉著蕭嗣先的手，“你我兩國，誼屬君臣，實為兄弟。此次本王北來，是為敦睦邦交，共謀發(fā)展，可不是來受禮的。”
蕭嗣先受寵若驚，骨頭都輕了幾兩，連忙道：“王爺折煞小臣了！王爺能屈尊降臨，是我遼地……是下國萬千子民的福分！我主已在宮中備下薄宴，為王爺接風洗塵，還請王爺移駕！”
“好，有勞駙馬都尉帶路。”林啟笑著點頭，就這么牽著蕭嗣先的手，并肩向城內(nèi)走去。姿態(tài)親密，仿佛真是多年至交。
這一幕，落在后面跪著的百官眼中，不啻于一道驚雷！
王爺對蕭嗣先如此親厚！親自攙扶，執(zhí)手同行！這意味著什么？意味著在王爺眼中，蕭嗣先才是遼地（他們已經(jīng)不敢稱國了）的話事人！蕭奉先、耶律大石那些主戰(zhàn)派，徹底失勢了！
無數(shù)道或嫉妒、或了然、或慶幸、或悲哀的目光，投向了蕭奉先和耶律大石。兩人站在原地，承受著這無聲的鞭撻和審判，只覺得這秋日的陽光，冰冷刺骨。
蕭奉先看著林啟和蕭嗣先“兄友弟恭”的背影，又看了看周圍同僚們迅速變幻的臉色，心中最后一點僥幸也徹底熄滅。他知道，從這一刻起，遼國，真的完了。剩下的，不過是一具頂著“遼”這個名字、被宋國牽著線的傀儡。
宮宴很豐盛，酒是陳年好酒，菜肴是草原珍饈，還有契丹樂舞助興。耶律延禧，這位年輕的遼國“國主”（已去帝號），坐在主位，卻顯得拘謹不安，大部分時間都在偷偷看林啟和蕭嗣先的臉色，敬酒詞說得結(jié)結(jié)巴巴。
林啟談笑風生，對耶律延禧頗為“尊重”，頻頻舉杯，說著“兩國永結(jié)盟好”、“共御北虜”之類的漂亮話。對蕭嗣先更是格外“器重”，幾次點名讓他介紹遼地風物，詢問“民生疾苦”，儼然一副將蕭嗣先視為遼地頭號重臣的架勢。
蕭奉先和耶律大石坐在下首，如同泥塑木雕，面前的酒菜幾乎未動。他們能感覺到，宴席上那些原本還對他們保有幾分敬畏或同情的目光，正在迅速變得疏離，甚至……帶上了幾分急于劃清界限的意味。
一場宮宴，賓主“盡歡”。
但所有人都知道，遼國的天，從今晚起，徹底變了。
狼，被拔掉了牙齒，關(guān)進了籠子。
狗，被套上了項圈，栓在了門邊。
而牽繩的人，正微笑著，坐在主位，目光已經(jīng)投向了北方更廣闊的天地，和那場即將在長安召開的、囊括四夷的盛大“會盟”。
草原的夜風，穿過宮殿，帶著深秋的寒意。
一個時代，結(jié)束了。
另一個時代，正在林啟的掌心，緩緩展開它龐大而莫測的藍圖。_c