王大錘的算計

日子像村口老槐樹的葉子，黃了又綠，綠了又黃。轉眼間，聶虎的雙手已經拆了布條，只留下些淡淡的疤痕和尚未完全消退的硬繭。劉老三媳婦的病日漸好轉，已經能下地做些輕省家務。那四兩多銀子，如同投入死水潭的石子，在聶虎的生活里漾開圈圈漣漪，卻又被他小心地隱藏在水面之下。

他沒有立刻大手大腳地花錢。先是買了半袋上好的糙米和一小罐鹽，又扯了幾尺厚實的粗布，請村東頭手藝最好的張寡婦幫忙，縫制了一身合體的新衣和一雙結實的布鞋。給孫伯年送去了兩斤他愛喝的、陳年普洱碎茶梗（這在山村已是稀罕物），給王嬸家送了一小壇自家釀的、不算貴重但情意實在的米酒，給林秀秀……他猶豫了很久，最終托人悄悄送去了一盒鎮上買來的、最便宜的雪花膏和兩支素凈的木頭簪子。林秀秀沒有推拒，只是托人帶回了一小包新曬的、帶著陽光味道的干桂花，附了張字條，字跡娟秀：“謝謝。天涼，加衣。”

剩下的銀子，他仔細收好，除了偶爾買點燈油、紙張（他開始嘗試用最便宜的草紙和燒黑的木炭練習寫字，臨摹陳爺爺留下的醫書和那本殘破的“虎形”冊子），絕大部分都存了起來。他知道，這筆錢是他安身立命、窺探未來的王大錘的算計

黑蛇幫，是盤踞在青石鎮上的一個小幫派，干些偷雞摸狗、欺行霸市、收保護費的勾當，鎮上的人都避之不及。麻桿的表哥王癩子，是里面的一個小頭目，手底下有幾個潑皮無賴。

麻桿眼睛一亮，隨即又有些遲疑：“錘哥，請黑蛇幫的人……得要錢啊。他們可不見兔子不撒鷹。”

王大錘咬咬牙：“我出！先墊上！等東西到手，賣了錢，連本帶利撈回來！”他仿佛已經看到了大把的銀子在向他招手，“記住，打聽清楚了再動手！務必一擊必中，不能讓他有翻身的機會！還有，嘴巴都給我閉緊了！誰走漏風聲，別怪我不講情面！”

黑皮和麻桿連忙點頭，臉上也露出了興奮和貪婪的神色。

接下來的幾天，王大錘一伙人果然消停了不少，甚至偶爾遇見聶虎，也不再是那種恨不得生吞活剝的眼神，反而帶著一種詭異的、探究的打量。聶虎敏銳地察覺到了這種變化，心中警惕更甚。他深知王大錘睚眥必報的性子，絕不可能因為一次吃虧就偃旗息鼓。這種表面的平靜，往往預示著更大的風暴在醞釀。

他更加謹慎。去孫伯年家，盡量挑人多的時候，或者繞遠路。回來時，天色稍晚就結伴而行——有時是和同樣晚歸的村民，有時是孫伯年不放心，讓鄰家一個半大孩子送他一段。家里的門窗也加固了，晚上睡覺警醒得很，稍有風吹草動就立刻醒來。

但他也知道，這樣被動防備不是長久之計。王大錘在村里根深蒂固，又有鎮上的關系，自己孤身一人，防得了一時，防不了一世。要想徹底解決問題，要么離開云嶺村，要么……讓王大錘再也不敢，或者不能來招惹自己。

離開？暫時不行。孫爺爺這里還有太多東西要學，玉璧的秘密、血仇的線索也還需要在相對安穩的環境中慢慢探尋。而且，一走了之，豈不顯得怕了他王大錘？

那么，就只有第二條路了。

聶虎的眼神漸漸冷了下來。他想起那日在老鷹崖下，玉璧爆發時那股凜然不可侵犯的威嚴虎嘯，想起自己揮刀斬殺黑蛇時的果決。力量，才是解決麻煩最直接的方式。他現在的力量還太弱，不足以震懾王大錘這樣的地頭蛇。但若是在恰當的時機，展現出足夠讓對方忌憚甚至恐懼的力量呢？

他需要更快的成長，需要更多的實戰來磨礪那本能般的“虎形”反應，也需要……一個機會。

這天下午，從孫伯年家學完一套推拿手法出來，天色尚早。聶虎沒有直接回家，而是拐了個彎，朝著村后那片荒廢的曬谷場走去。那里地勢開闊，少有人至，是個練習的好地方。他需要將站樁時體會到的“勁”和與黑蛇搏殺、攀爬絕壁時身體的本能反應結合起來，嘗試著去掌控，去運用。

曬谷場雜草叢生，幾座廢棄的谷倉歪歪斜斜地立著，在夕陽下拖著長長的影子。聶虎找了個背風的角落，擺開“虎形樁”的架子。他沒有立刻站定，而是嘗試在緩慢移動中，保持樁功的沉靜和蓄勢感，同時模擬攻防動作。

抬手，似虎探爪，腰背發力，力透指尖。擰身，如虎擺尾，重心轉換，迅捷隱蔽。踏步，仿虎撲擊，沉穩迅猛，蓄勢待發。

動作還很生澀，連貫性也差，徒具其形，遠遠達不到那日搏殺時的流暢和威力。但他能感覺到，隨著一次次的嘗試，胸口的玉璧溫熱似乎更加活躍，那股暖流在體內流轉的路徑也隱約清晰了一絲。身體對“虎形”意境的契合度，在緩慢提升。

就在他沉浸其中，反復揣摩一個側身擰轉、重心沉移的銜接動作時，耳廓微微一動，聽到了遠處傳來細微的、刻意放輕的腳步聲，不止一人。

聶虎心中一凜，立刻收勢，如同一頭受驚的幼虎，瞬間隱入一座半塌的谷倉陰影之中，屏息凝神。

腳步聲漸近，夾雜著壓低的對話聲。

“……看清楚了嗎？是這兒？”

“沒錯，我親眼看見那小崽子往這邊來了。曬谷場這邊沒人，正好動手。”