“這還差不多。”孫伯年臉色緩和，又叮囑道，“村里的事，你暫時不用管。趙德貴那邊，自有我去應付。王大錘那些跳梁小丑，知道你病得這么重，短期內也不敢再來觸霉頭。你現在唯一要做的，就是吃好，睡好，把身體養好。其他的，等你好了再說。”

“謝謝孫爺爺。”聶虎再次道謝。有孫爺爺在，他確實能安心不少。

“謝什么，我是你爺爺。”孫伯年擺擺手，站起身，“你剛醒，精神不濟，少說話，多休息。我去給你熬點清粥，放點參須，先養養胃。晚點再喝藥。”

說著，老人轉身，步履有些蹣跚地朝屋外走去。那背影，在午后的陽光下，顯得格外瘦削，也格外……高大。

聶虎目送孫伯年離開，這才重新閉上眼睛。身體的虛弱和疲憊感如同潮水般再次涌來，但這一次，不再是那種令人絕望的沉淪感，而是一種劫后余生的、帶著淡淡暖意的困倦。

他需要休息，需要時間來適應這具被重新鍛造過的、虛弱卻蘊含著不同力量的身體，也需要時間來梳理腦海中那些更加清晰、也更加沉重的記憶和責任。

就在他意識再次有些模糊，即將沉入安穩的睡眠時，房門被輕輕推開了一條縫。一個小小的、毛茸茸的腦袋探了進來，是那個幫忙的半大孩子，李老實的兒子鐵蛋。他手里拿著個什么東西，黑乎乎的小臉上滿是好奇和小心翼翼。

看到聶虎睜著眼睛看他，鐵蛋嚇了一跳，隨即眼睛一亮，壓低聲音興奮道：“虎子哥！你醒啦！孫爺爺讓我別吵你，我就看看！這個……這個給你！”

說著，他將手里那黑乎乎的東西放在門檻內，又飛快地縮回了腦袋，關上了門。

聶虎凝目看去。那是一根……被削得很光滑、頂端還刻了個歪歪扭扭老虎頭的……桃木棍？或者說，是根簡陋的桃木簪子？上面似乎還用炭筆寫了幾個歪歪扭扭的字。

他心中一動。是林秀秀？她之前偷偷送來的木簪，在昏迷中可能遺失了，或者孫爺爺收起來了？這是又新做的？

他想讓鐵蛋把東西拿過來看看，但身上實在沒力氣，也懶得再開口。只是目光，在那根簡陋卻顯然花了心思的桃木簪上，停留了片刻。

胸口，玉璧溫熱。

窗外，陽光正好。

劫后余生的平靜，混雜著對未來的思慮，在這間彌漫著藥香的簡陋土屋里，緩緩流淌。

而他醒來后的第一句話，不是豪壯語，不是痛苦，只是一聲干渴的、對生命最基本需求的呼喚。

“水。”

這或許，就是生活，最真實，也最堅韌的模樣。

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