眼看就要爬到坡頂，手指已經夠到了一塊凸出的巖石。
突然——
“咔嚓”一聲脆響，他抓著的這根看似結實的藤蔓，竟然從根部斷裂了！
聶虎只覺手上一空，身體瞬間失去支撐，整個人向后仰倒，再次朝著坡下滾落。而這次，坡的下方不再是剛才的洼地，而是黑黢黢的、深不見底的山崖！
“啊——！”
短促的驚呼被風雨吞沒。聶虎只覺得身體在急速下墜，耳邊是呼嘯的風聲，眼前是飛快掠過的、模糊的崖壁和樹影。死亡的氣息從未如此清晰、如此冰冷地攫住了他。
要死了。
爺爺，對不起……
就在他萬念俱灰的剎那，懷里，那枚用紅繩掛在脖子上、貼著皮膚、七年從未離身的半圓形玉璧，猛地變得滾燙！
“嗡——！”
一聲奇異的、仿佛來自靈魂深處的嗡鳴響起。
不是耳朵聽到的，是直接響在腦子里。緊接著，滾燙的玉璧仿佛活了過來，一股灼熱的氣流猛地從中迸發，順著他胸口瞬間流遍四肢百骸！下墜的身體莫名一輕，眼前原本飛速上掠的景物似乎都慢了下來。
不，不是景物慢了。
是他“看”得更清了。
崖壁上每一道石紋，每一片濕漉漉的苔蘚，甚至雨水在空中劃過的軌跡，都清晰地映照在他的意識里。時間仿佛被拉長，一種源自血脈深處的、古老而模糊的本能倏然蘇醒。
他的身體在半空中奇異的一扭，下墜之勢未減，但姿態已然改變。右手五指如鉤，精準地扣向崖壁上一塊突出的、碗口大的巖石！
“嗤啦——！”
指甲翻裂，皮開肉綻。
鉆心的劇痛讓他差點松手，但那股在體內奔涌的、陌生的熱流卻支撐著他，給了他超乎尋常的力量。他死死扣住巖石邊緣，整個人像片破布，懸掛在風雨飄搖的懸崖中間。
腳下，是霧氣彌漫、深不見底的深淵。
冷汗瞬間濕透了內衣，混合著雨水，冰冷粘膩。他掛在半空，大口喘息，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，幾乎要撞碎肋骨。剛才發生了什么？那滾燙的感覺，那奇異的嗡鳴，那慢下來的世界，還有這突如其來的力量……
是……玉璧？
是……玉璧？
他低頭，隔著濕透的衣襟，能感受到胸口那枚玉璧依舊散發著余溫，但已不再滾燙。灰撲撲的表面，似乎有一道極其黯淡的、轉瞬即逝的光暈滑過，仔細看時，又什么都沒有，仿佛剛才的一切只是瀕死前的幻覺。
但指尖殘留的力量感和腦海中那份奇異的清明，卻在提醒他，那不是夢。
崖壁上，被他抓握的那塊巖石附近，一片常年被雨水沖刷、布滿青苔的平整石面，似乎隱隱浮現出一些模糊的、扭曲的線條。在如此昏暗的光線下，本該完全看不清，可聶虎此刻卻覺得那些線條異常清晰。
那似乎是一些……紋路？像是什么野獸的爪痕，又像是某種極其古老、抽象的符號，蜿蜒盤繞，最終隱約勾勒出一個模糊的、充滿威嚴的輪廓。
像是一只……蓄勢待撲的猛虎？
聶虎晃了晃頭，再凝神看去。石壁還是石壁，青苔還是青苔，哪里有什么虎形紋路？
是眼花了。一定是驚嚇過度，眼花了。
他不敢再耽擱，也無力去深究。求生的本能壓倒了一切。他忍著左手鉆心的疼痛，用還能用力的右手和雙腿，尋找著巖壁上一切可以借力的縫隙、凸起、藤蔓，一點一點，艱難地向上挪動。
每一次移動，都耗盡力氣；每一次發力，左手的傷口都在石頭上摩擦，鮮血混著雨水，滴滴答答落下深淵。但他不敢停，腦海里只有一個念頭：上去，回去，爺爺在等。
不知過了多久，仿佛有一個世紀那么長。當他的手指終于扒住崖頂堅實的土地，用盡最后力氣把身體拖上去，癱倒在泥濘中時，暴雨不知何時已經停了。
只有零星的雨滴，從飽含水分的樹葉上偶爾滴落，砸在臉上，冰涼。
天邊，濃墨般的烏云裂開一道縫隙，殘陽如血，將最后一點昏黃的光，吝嗇地灑在這片剛剛經歷生死劫難的山崖上。
聶虎躺在那里，胸膛劇烈起伏，像條離水的魚。全身無處不痛，左手更是血肉模糊，微微顫抖。但懷里的那個汗衫包裹，依舊緊貼著心口，傳來人參微溫的觸感。
他抬起完好的右手，顫抖著摸向胸口。玉璧安靜地貼著皮膚，溫潤微涼，與普通石頭無異。
可剛才那瀕死瞬間的滾燙和嗡鳴……
他閉上眼，深深吸了口雨后山林清冽又潮濕的空氣，混合著泥土和鮮血的味道。
不是夢。
雖然不明白發生了什么，但確確實實，有什么東西不一樣了。
他掙扎著爬起來，辨認了一下方向。斷崖找到了，雖然過程驚心動魄。遠處，那棵歪脖子老松在暮色中顯出模糊的輪廓。
該回去了。
他撕下另一條布，草草纏住血肉模糊的左手，撿了根結實的樹枝當拐杖，一瘸一拐，朝著云嶺村的方向，朝著那間亮著微弱油燈、躺著唯一親人的破舊土屋，艱難地走去。
身后的懸崖，在最后一絲天光隱沒時，那片布滿青苔的石壁上，模糊的虎形紋路似乎極其微弱地閃動了一下，隨即徹底隱沒在沉沉的黑暗里。
仿佛什么從未發生。
只有山風穿過崖壁，發出嗚咽般的聲響，像是在訴說，又像是在隱藏一個剛剛被觸發的、古老而隱秘的開端。
而前方，夜色如墨，山村在望。
幾點昏黃的燈火，在濃稠的黑暗里明明滅滅，像是等待，也像是無聲的召喚。
聶虎抹了把臉上的泥水，血跡和雨水混合在一起，在他稚嫩卻已初顯棱角的臉上留下道道污痕。那雙黑色的眸子，在漸濃的暮色里，亮得驚人。
他握緊了懷里的參，也握緊了胸口那枚看似平凡無奇的半圓玉璧。
腳步，雖蹣跚，卻無比堅定。
云嶺村的輪廓越來越清晰，他甚至能隱約聽到幾聲犬吠。但就在這時，村口方向，一點搖晃的火光，伴隨著嘈雜的人聲，正快速向著這邊移動。
火光映出幾張熟悉又陌生的面孔，為首那人身材粗壯，滿臉橫肉，正是村里有名的村霸王大錘。他手里拎著根棍子，嘴里罵罵咧咧，身后跟著幾個平日里游手好閑的跟班。
聶虎心里咯噔一下，下意識停住腳步，將懷里的人參包裹又按緊了些。
王大錘也看見了他，火光跳躍下，他臉上的橫肉扯出一個不懷好意的笑容，嗓門粗嘎地響起：
“喲，這不是聶家那小野種嗎？大雨天的，鉆哪個耗子洞去了？弄成這副鬼樣子……懷里鼓鼓囊囊的，藏了什么好東西？該不會是偷了誰家的雞·吧？”
他身后的幾個跟班哄笑起來，不懷好意的目光在聶虎身上和懷里掃來掃去。
夜風掠過濕透的衣衫，帶來刺骨的寒意。聶虎站直了身體，受傷的左手藏在身后，右手緊緊握著那根充作拐杖的樹枝，指節因為用力而微微發白。
懷里的老山參，貼著心口，微微發燙。
就像剛才墜崖時，那枚玉璧一樣。
他抬起頭，看向步步逼近的火光和那些不懷好意的面孔，黑色的眼睛里，映著跳動的火焰，也映著深不見底的、剛剛從生死邊緣歸來的平靜。
云嶺村的夜，才剛剛開始。
而屬于聶虎的路，也才邁出染血的第一步。
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