復(fù)診畢,又閑聊幾句,聶虎便起身告辭。周明遠(yuǎn)再三挽留用飯,聶虎以學(xué)校尚有功課為由婉拒。周明遠(yuǎn)知他性子,不再強(qiáng)求,親自送至大門外。
臨別時(shí),周明遠(yuǎn)從懷中掏出一個(gè)厚厚的大紅封套,雙手奉上,懇切道:“聶先生,這是家父與在下一點(diǎn)微薄心意,萬望先生笑納,切莫推辭!先生妙手回春,救我父于危難,此恩重于山,些許診金,實(shí)不足表感激之情于萬一!還請先生務(wù)必收下,否則,我周家上下,于心難安!”
那封套頗厚,看形狀,里面裝的絕非尋常銅錢或銀角子,恐怕是數(shù)額不小的銀元,甚至可能是紙幣。
聶虎看著那紅艷艷的封套,神色平靜,并無波動。他行醫(yī),是為濟(jì)世,為踐行孫爺爺?shù)慕陶d,為印證和提升自己的醫(yī)術(shù),也為在這世間立足。他需要錢,需要很多錢,來支付學(xué)費(fèi),維持生活,購買藥材,甚至未來探索“龍門”的線索。周家這份謝禮,無疑能解他燃眉之急。
但,他更記得孫爺爺?shù)亩冢骸靶嗅t(yī)之人,當(dāng)以仁心為本,以術(shù)濟(jì)世。可收診金以維生計(jì),然需取之有道,量力而取,切不可趁人之危,漫天要價(jià),更不可見利忘義,失了本心。”
周家是體面人家,這份謝禮,是真心感激,也是酬謝。他若全數(shù)收下,或許能讓自己寬裕許久,但于“道”有虧。他救治周老先生,固然盡心竭力,但此病能得此效,亦是周老先生自身生命力頑強(qiáng)、配合治療之功,更有幾分運(yùn)氣在其中。他開方用藥,所費(fèi)藥材,加上數(shù)次出診施針,折算下來,成本不過數(shù)元大洋。若收下這厚禮,與那些借機(jī)斂財(cái)?shù)摹懊t(yī)”何異?
心思電轉(zhuǎn)間,聶虎已有了決斷。他伸手,接過那個(gè)紅封套。周明遠(yuǎn)臉上露出欣慰釋然之色。
然而,聶虎并未將封套收入懷中,而是就著黃昏的光線,當(dāng)著他的面,輕輕拆開封口。里面是兩卷用紅紙卷著的銀元,一卷是十枚嶄新的大洋,另一卷則是四張嶄新的、印著孫中山頭像的十元面額紙幣。加起來,整整五十塊大洋。這在民國初年的青川縣城,絕對是一筆巨款,相當(dāng)于一個(gè)普通店員數(shù)年的收入,購買力驚人。
聶虎從大洋那卷里,數(shù)出五枚,又將紙幣那卷原樣卷好,然后將剩下的四十五元(五枚大洋加四十元紙幣),連同那個(gè)拆開的紅封套,一起遞還給了一臉錯(cuò)愕的周明遠(yuǎn)。
“周先生厚意,聶虎心領(lǐng)。”聶虎的聲音平靜而堅(jiān)定,在暮色中清晰可聞,“聶虎行醫(yī),有聶虎的規(guī)矩。診金藥費(fèi),按例收取,不賒不欠,亦不多取。周老先生此病,所用藥物,價(jià)值約三元,出診施針三次,診金每次五角,合計(jì)四元五角。聶虎取五元,已是足夠,且略有盈余。余下的,請周先生收回。”
“這……這如何使得!”周明遠(yuǎn)急了,連連擺手,“聶先生,您救我父親性命,豈是區(qū)區(qū)藥費(fèi)診金可抵?這五十元,本是家父與在下商議,覺得仍不足以表謝忱,您怎可只取這一點(diǎn)點(diǎn)?這……這讓明遠(yuǎn)如何自處?讓家父如何心安?”
“周先生。”聶虎將錢和封套輕輕放在周明遠(yuǎn)手中,后退半步,微微躬身,“醫(yī)者父母心。聶虎學(xué)醫(yī),非為牟利。救治周老先生,是醫(yī)者本分,亦是緣分。若我今日收下這厚禮,便是將這份‘本分’與‘緣分’,標(biāo)上了價(jià)碼。于我道心有損,于周家,亦是負(fù)擔(dān)。周老先生康復(fù)在即,后續(xù)調(diào)養(yǎng),仍需花費(fèi)。這錢,留在府上,或可為老先生購置些滋補(bǔ)之物,或可資助其他貧病之人,豈不更好?”
他頓了頓,看著周明遠(yuǎn)復(fù)雜難的神色,繼續(xù)道:“若周先生與老先生實(shí)在過意不去,他日聶虎若有難處,或懸壺濟(jì)世需要助力之時(shí),再向周家開口不遲。屆時(shí),還望周先生不吝援手。如此,可好?”
話說到這個(gè)份上,情、理、義,俱在其中。周明遠(yuǎn)看著眼前這個(gè)穿著半舊藍(lán)布長衫、面容猶帶稚氣、眼神卻澄澈堅(jiān)定的少年,胸中涌起難以喻的感慨。有感激,有敬佩,有慚愧,更有一種對“醫(yī)道”二字的全新認(rèn)識。他周家也算詩禮傳家,自詡明理,今日卻被這少年郎,上了一課。
他深吸一口氣,不再推辭,鄭重地將那四十五元收起,對著聶虎,深深一揖到地:“聶先生高義,明遠(yuǎn)……受教了!先生之風(fēng),山高水長!這錢,明遠(yuǎn)暫且收回。但先生之恩,周家永記于心!他日先生但有差遣,我周家上下,必定義不容辭!”
聶虎拱手還禮:“周先生重了。天色不早,聶虎告辭。”
說罷,他不再停留,轉(zhuǎn)身,踏著青石板路,向著學(xué)校方向走去。夕陽將他的影子拉得很長,那身半舊的藍(lán)布長衫,在暮色中,竟仿佛鍍上了一層淡淡的、不容褻瀆的光暈。
周明遠(yuǎn)站在門樓下的陰影里,久久凝視著那個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的、挺拔而單薄的背影,手中握著那尚有聶虎掌心余溫的五枚大洋,心中翻騰不已。他知道,今日之后,“聶虎”這個(gè)名字,以及這個(gè)少年所代表的某種東西,將不僅僅是他周家的恩人,更將成為這青川縣城里,一個(gè)無法被忽視、也無法被任何金銀衡量的獨(dú)特存在。
七日,病情大愈。
七日,名聲初固。
七日,少年郎以他的仁心與醫(yī)術(shù),以他的堅(jiān)守與風(fēng)骨,在這濁世之中,悄然刻下了屬于自己的一道印記。
而未來,隨著這“七日痊愈”的傳奇,隨著周家不遺余力的宣揚(yáng)(他們無法用金錢報(bào)答,只能用最樸素的、口口相傳的方式),這道印記,必將愈發(fā)清晰,愈發(fā)深刻。_c