自那日初次施針后，時間，便在湯藥的苦澀氣息、針尖的微芒流轉、以及日漸清晰的希望中，悄然滑過了七日。
這七日里，聶虎的生活，依舊規律而充實。白日授課，放學后若無他事，便去“下河沿”出攤。只是，“聶氏醫攤”前，求診者似乎又多了些，其中甚至開始出現一些衣著相對體面、不似“下河沿”常客的人物，他們或遠觀，或遲疑著上前詢問些頭疼腦熱的小毛病，目光中帶著好奇與審視。聶虎心知，這或許是周家病例開始發酵的影響，但他依舊淡然處之，不卑不亢，該推拿推拿，該敷藥敷藥，該建議去醫館的也絕不含糊。只是，那“小神醫”的名頭，似乎正悄然突破“下河沿”的市井圈子，向著縣城更廣泛的層面，緩慢而堅定地滲透。
周老先生那邊，聶虎在初次施針后第三日，又去復診并施針一次。這次，周老先生的狀況，已有了更為明顯的好轉。眩暈發作的頻率和程度，進一步減輕，從幾乎每日必發、發則天旋地轉，變為偶爾輕微頭暈，持續時間也大為縮短。夜間能安睡三四個時辰，雖然仍會醒來，但已非之前那種心悸驚醒。耳鳴雖然還有，但聲音小了許多，用周老先生自己的話說，“從鑼鼓喧天變成了蚊子哼哼”。胃口也開了些，能喝下小半碗粥，進些軟爛的菜蔬。面色雖仍顯憔悴，但已無之前的灰敗死氣，眼神也清亮了不少，甚至能在家人攙扶下，在院子里慢走幾步了。
周家上下，喜氣洋洋。周明遠夫婦對聶虎的態度，早已從最初的客氣與疑慮，變成了發自內心的感激與敬重，每次見到，必是執禮甚恭，奉若上賓。周文軒更是將聶虎視若神明，在學校里，眼神里的崇拜幾乎要溢出來，甚至開始鼓動班上幾個要好的同學，有頭疼腦熱就去找“聶先生”看看。
聶虎心中也頗為欣慰。這證明他的辨證施治思路完全正確，內外合治的策略行之有效。當然，他深知，眩暈之癥，易反復，尤其周老先生年高久病，肝腎陰虛、氣血兩虧的根本，絕非七日之功可以扭轉。目前的改善，更多是“鎮肝熄風湯”與針灸合力，暫時壓住了“肝陽上亢、虛風內動”的標象。要鞏固療效，防止復發，必須乘勝追擊，加大滋補肝腎、益氣養血的力度，同時繼續疏通經絡，調和氣血。
因此，在第二次復診時，聶虎再次調整了方劑。減少了重鎮潛陽的龍骨、牡蠣、代赭石的用量，增加了熟地黃、山藥、山茱萸、枸杞子等填補真陰的藥物，并加入了黃芪、黨參、當歸等益氣養血之品，佐以陳皮、砂仁理氣和胃，使補而不滯。針灸取穴，也在原有基礎上，增加了肝俞、腎俞兩對背俞穴，以背俞穴調理臟腑陰陽的強大功效，直補肝腎根本。施針時，他依舊運用“顫針”手法，只是比第一次更加圓熟流暢，對針下氣感的把握也更為精準微妙。他能感覺到，隨著周老先生體內邪氣漸去，正氣略有回復，針下那種滯澀、逆亂的氣感在減少，取而代之的是一種雖然微弱、但漸漸順暢的流動感。
今日，是第三次復診，也是聶虎與周家約定的、第一個“療程”（七日）結束的日子。秋陽正好，天空澄澈如洗。聶虎依舊在放學后，背著那個略顯陳舊的布包，來到了文軒巷周家。
這一次，開門的仆人臉上笑容更盛，恭敬中帶著幾分親近：“聶先生您來了！快請進，老太爺今日精神頭可好了，早上還自己喝了碗豆漿，吃了半塊棗泥糕呢！老爺和夫人都在花廳等著您！”
聶虎點頭，隨他入內。尚未到花廳，便聽到一陣略顯虛弱、但中氣已足了不少的笑語聲傳來。轉過回廊，只見花廳前的庭院里，周老先生穿著一身厚實的棉袍，正坐在一把鋪了軟墊的藤椅上，曬著太陽。周老夫人坐在一旁，手里做著針線，臉上帶著久違的、舒心的笑容。周明遠和周文軒侍立左右，正陪著老人說話。陽光灑在庭院里，暖洋洋的，墻角的幾盆秋菊開得正好，金黃燦爛。這一幕，與七日前的愁云慘淡、死氣沉沉相比，恍如隔世。
看到聶虎進來，周老先生竟顫巍巍地，在周文軒的攙扶下，試圖站起身來。聶虎連忙快步上前，扶住老人：“老先生快快請坐，切莫起身。”
“要起的，要起的！”周老先生握住聶虎的手，枯瘦的手掌已有了些溫度，不再冰涼，他眼圈微微發紅，聲音有些哽咽，“聶先生，您……您是我們周家的大恩人啊！七日，才短短七日！老夫這拖了三年、差點要了老命的暈病，竟……竟像是去了七八成！頭不暈了，耳朵清凈了，能睡著覺了，能吃點東西了，還能坐在這太陽底下，跟兒孫說說話了！這……這都是托了聶先生您的福啊！”
周明遠也上前，深施一禮，動情道：“聶先生妙手回春，救我父親于沉疴苦海，此恩此德，我周家沒齒難忘！請受明遠一拜！”
“周先生重了，快快請起！”聶虎側身避開，扶住周明遠，正色道，“醫者本分，何足謝。老先生病情好轉，是老先生自身正氣回復，與我湯藥針灸相合之故，更是老先生與家人遵醫囑、安心靜養之功。聶虎不過因勢利導，盡了本分而已。”
“聶先生過謙了！”周老夫人也抹著眼淚道，“先前那么多大夫，方子開了無數，針也扎了，藥也吃了，錢花了不知多少，人卻越來越不成樣子。若不是遇到先生您，辨得清，治得準，下藥如用兵，用針如神助，我家老頭子，怕是……”后面的話，她哽住了，只是用帕子拭淚。
眾人將聶虎讓進花廳，奉上香茗。聶虎先為周老先生復診。脈象，弦細之象已大為緩和，數象已平，重按雖仍顯無力，但已能感到明顯的、漸漸充盈起來的“根”。舌質，紅色轉淡，津液漸生，苔薄白，裂紋也似乎淺了些。一切征象都表明，肝陽得潛，虛風漸熄，陰液得滋，氣血漸復，病情向愈，大勢已定。
“老先生脈象、舌象，均較前大有改善。”聶虎放下手，微笑道，“眩暈、耳鳴、失眠、納差諸癥，得此緩解，在情理之中。此乃佳兆，說明方藥針砭，皆已中的。”
“全賴先生神術！”周明遠喜道，“先生，那接下來，該如何調理？是否還需繼續施針用藥？”
“自然需要。”聶虎道，“病來如山倒，病去如抽絲。老先生沉疴三載，氣血陰陽耗傷非輕。如今標癥雖緩，根本未固。若此時停藥停針，或調攝不慎，極易反復，前功盡棄。接下來，當以‘滋補肝腎，益氣養血，兼以平肝健脾’為主，緩緩圖之，以鞏固療效，培元固本，方有望斷其根。”
他略一沉吟，道：“湯藥可改為隔日一劑，或制成丸劑，方便長期服用。針灸可改為五日或七日一次，以疏通經絡，調和氣血為輔。同時，飲食需循序漸進，以清淡、軟爛、易消化、富營養為要，可適當食用黑芝麻、核桃、山藥、百合、蓮子、瘦肉、魚類等。情志務求平和，避免大喜大悲、憂思惱怒。起居有常，勿過勞，亦勿久臥。若能如此調養數月，待來年春暖花開之時，老先生身體，當可恢復大半。”
周家眾人聽得連連點頭，將聶虎的每一句話都牢記在心。
“聶先生考慮周全，明遠謹記，定當督促家父嚴格執行。”周明遠鄭重道，隨即又有些遲疑，“只是……這湯藥和針灸，恐怕還需長期麻煩先生……”
“無妨。”聶虎道，“老先生既信得過聶虎，聶虎自當負責到底。后續調理，我會根據老先生恢復情況，隨時調整方劑和針法。平日若有不適，可隨時讓文軒到學校尋我。”
這話，無疑是給周家吃了一顆定心丸。周明遠夫婦更是感激不盡。