兩日時光，在備課、上課、擺攤診病的交替中，倏忽而過。秋意，隨著一場淅淅瀝瀝的夜雨，愈發濃了。晨起時，地上已鋪了一層濕漉漉的梧桐落葉，空氣里彌漫著泥土和枯葉混合的、清冽而微寒的氣息。
周文軒帶來的消息是積極的。周家上下，尤其是被眩暈折磨得苦不堪的周老先生本人，在親身感受到湯藥帶來的、哪怕僅僅是些許的緩解后，對聶虎的信任度顯著提升。當周文軒轉達了聶虎關于“輔以針灸，內外合治，或可事半功倍”的建議后，周明遠夫婦雖仍有疑慮（畢竟聶虎太過年輕，且針灸一道，在他們看來，比湯藥更需“功力”），但見老父親眼中重新燃起的、對“能睡個安穩覺”、“能自己走幾步路”的渴望，又思及之前諸多名醫束手、而聶虎一方即效的事實，最終還是點了頭。周老先生更是拍板：“既信聶先生，便信到底！扎幾針而已，老夫這把老骨頭，還受得住！”
于是，復診并施針的日子，便定在了今日下午放學后。
最后一節課的下課鐘聲敲響，學生們如同出籠的鳥雀，喧鬧著涌出教室。聶虎收拾好教案，回到宿舍，仔細洗凈雙手，換上了一套干凈的、半舊但漿洗得挺括的靛藍色細布長衫――這是他能拿出的、最“體面”的行頭了。然后，他背起那個裝著紫檀木針盒、酒精棉球、干凈棉布等物的布包，深吸一口氣，走出了校門。
夕陽的余暉，給青石板路染上了一層淡淡的金紅色?？諝庵酗h散著炊煙和飯菜的香味。聶虎步履沉穩，向著文軒巷走去。腦海中，玉簡碎片中關于眩暈的針灸治法，孫爺爺的諄諄教導，以及他自己對周老先生病機的反復推敲，如同清泉流水，一一淌過心間。
取穴：當以“滋水涵木，平肝潛陽，通絡止痛”為則。
頭部：百會（位于巔頂，督脈要穴，可升提陽氣，安神定志，對眩暈頭痛有效）、四神聰（位于百會前后左右各一寸，寧神醒腦）、風池（膽經要穴，祛風通絡，清利頭目，對眩暈耳鳴效佳）。
上肢：合谷（大腸經原穴，面口合谷收，有通經活絡、鎮靜止痛之效）、內關（心包經絡穴，八脈交會穴，通陰維脈，寧心安神，和胃降逆，針對其惡心、心慌）。
下肢：太沖（肝經原穴，疏肝理氣，平肝潛陽，為治眩暈要穴）、三陰交（足三陰經交會穴，健脾疏肝益腎，滋陰潛陽）、太溪（腎經原穴，滋腎陰，降虛火）、足三里（胃經合穴，健脾和胃，扶助正氣）。
背部：肝俞、腎俞（背俞穴，調補肝腎）。但初次施針，且患者年老體弱，背部取穴風險稍大，可暫緩，以四肢及頭部穴位為主。
手法：以平補平瀉為主，太沖、合谷可略施瀉法以平肝潛陽、通絡止痛；三陰交、太溪、足三里略施補法以滋陰健脾扶正。行針時，需“靜心凝神，以意領氣”，細細體察針下“氣”之變化，引導經氣，疏通淤滯……
他一邊走，一邊在心中反復模擬、確認著每一個穴位的定位、進針角度、深度、行針手法，以及可能出現的針感和反應。那套“虎踞”心法，似乎也在他凝神靜思時，自行緩緩流轉，讓他的心神更加澄澈、專注，指尖仿佛也縈繞著一絲微弱的、溫熱而靈動的氣息。
周家宅院，黑漆大門半掩?？垌戦T環，開門的依舊是那位老仆，見到聶虎，臉上立刻堆起恭敬的笑容：“聶先生來了，老爺、夫人和老太爺已在花廳等候多時了，快請進！”
這次，周明遠夫婦和周文軒，都在花廳相迎。周明遠的神色，比上次見面時，多了幾分真切的熱切和期待。周老夫人臉上愁容稍減，看向聶虎的目光，也柔和了許多。周文軒更是眼睛發亮，幾乎要雀躍起來。
寒暄幾句，聶虎便提出先為周老先生復診。一行人來到后宅臥房。周老先生半倚在床頭，身上蓋著薄被，氣色比三日前，確實好了不少。雖然依舊消瘦憔悴，但那雙原本渾濁無神的眼睛，此刻有了些光彩，臉上的灰敗之氣也淡了些，見到聶虎，竟主動扯出一絲笑容，聲音雖仍虛弱，卻清晰了許多：“聶先生……來了。有勞，有勞了。”
“老先生感覺如何？”聶虎在床邊坐下，一邊示意周老先生伸手診脈，一邊溫聲問道。
“好，好多了！”周老先生有些激動，語速也快了些，“頭沒那么暈了，能靠著坐一會兒，耳朵里的嗡嗡聲也輕了，晚上……晚上也能睡上一兩個時辰了！就是……就是身上還沒什么力氣，胃口也還差些?！?
聶虎點頭，手指已搭上了周老先生的腕脈。脈象依舊弦細，但那種繃緊如琴弦的“弦”象略有緩和，數象稍減，重按雖仍無力，但似乎比之前略有一點“根”。舌象變化不大，舌質紅少津，苔薄黃，但口中津液似有增加。總體來看，藥已中的，肝陽上亢、虛風內動之標象得到一定控制，但肝腎陰虛、氣血虧虛之本，非一時可補。
“方證相應，藥已起效。”聶虎收回手，對周明遠夫婦道，“肝陽得潛，虛風暫熄，故眩暈減輕，睡眠稍安。然病根深植，非數劑湯藥可拔。老先生年高體弱，正氣本虛，此次病發，更耗氣陰。后續治療，當在平肝潛陽、熄風通絡之余，加大滋補肝腎、益氣養血之力，緩緩圖之，方能鞏固療效，防止復發。”
“全憑聶先生主張！”周明遠連忙道，“先生說要輔以針灸，家父與在下俱已應允。只是……不知這針灸，是如何施為？可有風險？需注意些什么？”
聶虎知道這是關鍵，必須解釋清楚，打消對方最后顧慮。他打開布包，取出那個紫檀木針盒，打開。里面整齊排列的銀針，在室內光線下，流轉著清冷而純凈的光澤，針體細如毫發，針尖一點寒芒，令人望之便覺不凡。
“此為我師所傳銀針，乃上等精鋼所制，細韌光滑，每用必以烈酒反復擦拭消毒，可保潔凈無虞?！甭櫥⑾日故玖酸樉?，語氣平穩而自信，“針灸之道，旨在疏通經絡，調和氣血，平衡陰陽。老先生之眩暈，乃肝腎陰虛，肝陽上亢，虛風挾痰瘀上擾清竅，致經絡氣血逆亂。湯藥內服，如調兵遣將，固本清源。而針灸外治，如奇兵直入，可直達病所，疏通淤滯，平逆熄風，與湯藥內外呼應，相輔相成。”
他頓了頓，繼續道：“今日施針，取穴以頭部、四肢為主，如百會、風池安神定眩，太沖、合谷平肝潛陽、通絡止痛，三陰交、太溪、足三里滋陰健脾扶正。手法以平補平瀉為主，刺激輕微，旨在引導經氣，調和陰陽，并無大痛，亦極少風險。施針時，老先生只需放松身心，若有酸、麻、脹、重或微微發熱之感，乃‘得氣’之象，是佳兆，不必驚慌。施針時間，約兩刻鐘。起針后，或有短暫疲憊，休息片刻即可?！?
聶虎的解釋，深入淺出，既說明了原理、方法和益處，也坦誠了可能的感覺和反應，語氣沉穩篤定，讓人不由自主地信服。
周明遠夫婦對視一眼，都從對方眼中看到了決心。周老先生更是直接道：“聶先生，不必多，老夫信你。該如何施為，你盡管放手施為便是。這些年，什么苦頭沒吃過，還怕這幾根細針不成？”
聶虎不再猶豫，示意周文軒幫忙，將周老先生扶著坐起，背部墊上軟枕，保持舒適又能充分暴露頭頸部及四肢穴位的姿勢。周老夫人親自端來溫水，聶虎再次凈手。然后，他點燃一盞酒精燈，將要用到的幾根長短不一的銀針，在火焰上快速灼燒一下，再用酒精棉球仔細擦拭。整個過程，一絲不茍，沉靜從容，自有一股令人心折的專注氣度。
準備妥當，聶虎在周老先生床前站定，閉目，凝神，深吸一口氣，又緩緩吐出。剎那間，周遭的一切仿佛都安靜、褪色，他的全部心神，都集中于眼前的病人，集中于那即將刺入穴位的、細如發絲的銀針之上。“虎踞”心法微微加速流轉，一股溫熱的氣流，自丹田升起，循著某種玄奧的路徑，緩緩流向右臂，凝聚于持針的右手拇、食、中三指指尖。
他睜開眼，目光清澈而專注，再無半分波瀾。先取百會穴。位于頭頂正中，兩耳尖直上連線中點。聶虎左手拇指輕輕按壓定位，右手持一根一寸半的毫針，針尖對準穴位，手腕沉穩如磐石，指尖微動，針體以極快的速度、極輕巧的力道，垂直刺入。進針約五分，遇阻（頭皮）即透，并無滯澀。然后，他松開持針的右手，僅以拇、食二指輕輕捏住針尾，屏息凝神，意念集中于針尖，開始施行一種極其輕微、高頻率的捻轉手法。
這不是普通的捻轉。他的手指仿佛在微微顫抖，帶動針尾乃至整個針體，都開始一種肉眼幾乎難以察覺的、幅度極小但頻率極高的、如同蜂鳥振翅般的、持續的、柔和的震顫！這震顫，并非手腕或手臂的抖動，而是源自他指尖那絲微弱卻精純的、被“虎踞”心法催動的“氣”，通過針體，傳導至穴位的深處！