昨夜圖書館的深入交談，如同在聶虎沉寂的心湖中投下了一顆石子，漣漪雖細微，卻持久地蕩漾著。他躺在床上，腦海中反復回放著蘇曉柔清晰的講解、趙長青神奇的坐標法，以及自己那些粗陋卻真切的“平衡”聯想。知識的世界在他面前，不再僅僅是枯燥的公式和繁難的習題，而開始顯露出其內在的、奇妙的聯系與美感。這種感覺很新鮮，也很讓人著迷，甚至沖淡了后山沖突帶來的隱憂。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，聶虎便如同往常一樣醒來。宿舍里其他幾人還在沉睡，鼾聲此起彼伏。他悄無聲息地起身，穿上洗得發白的舊布衫，來到宿舍樓后那片僻靜的小樹林。晨露未，空氣清冽。他找了塊平整的空地，站定，調整呼吸，緩緩拉開架勢，開始練習“虎踞”樁功。
與往日不同，今日站樁時，他除了體會自身氣血的流轉、重心的沉浮，腦中竟不由自主地浮現出昨夜那道三角形中線交點的幾何圖形，以及“重心”、“平衡”等詞語。恍惚間，他感覺自己的身體，仿佛也成了一個三角形，頭頂百會、雙腳涌泉，構成三個支撐點，而那個最“穩”的點，就在小腹丹田附近。氣息流轉，勁力含而不發，不正是一種動態的平衡么？這種將抽象的數理概念與具象的身體感知相互印證的體驗，玄之又玄，卻讓他對“虎踞”的體會似乎又深了一層。樁功練罷，神清氣爽，連帶著對今日的學習，也多了幾分期待。
上午的課程平淡無奇。國文課講一篇駢文，辭藻華麗，典故堆砌，聶虎試著用“通不通氣”的感覺去聽，果然覺得有些地方“氣”滯澀，像穿著華麗的戲服走路，好看是好看，但總覺不自在。算學課依舊是王先生講解新的方程類型，聶虎聽得格外認真，努力將那些抽象的符號與蘇曉柔講的幾何圖形、趙長青寫的坐標公式聯系起來，雖然依舊艱澀，但不再是完全的茫然。他甚至嘗試在心里，將一道關于工程問題的應用題，想象成草藥的“君臣佐使”，誰是主藥（主要工程量），誰是輔藥（輔助條件），如何配伍（列方程）才能“見效”（解出答案），竟覺得思路清晰了不少。
課間休息時，陳子明那伙人依舊聚在一起，對著聶虎的方向指指點點，竊竊私語，偶爾爆發出幾聲刻意壓低卻又能讓這邊聽見的嗤笑。但聶虎恍若未聞，只是埋頭在草稿紙上演算著什么。倒是李石頭，似乎聽到了什么，憤憤地朝那邊瞪了幾眼，被趙長青用眼神制止了。張子豪依舊沒來上課，但聶虎能感覺到，一種山雨欲來的壓抑感，并未因昨夜的平靜而消散，反而像醞釀中的風暴，在看不見的地方積聚著力量。
中午放學鈴聲響起，學生們如同開閘的洪水，涌出教室，奔向食堂。青石師范的食堂是一座老舊的二層磚木樓，空間尚可，但一到飯點，依舊人滿為患。打飯的窗口前排起了數條長龍，空氣中彌漫著飯菜的油膩氣味和嘈雜的人聲。
聶虎、李石頭、趙長青三人隨著人流來到食堂。李石頭眼尖，看到一個窗口隊伍稍短，連忙招呼聶虎和趙長青過去排隊。三人剛排好隊，就聽到旁邊隊伍傳來一陣喧嘩。
“讓開讓開！沒長眼睛啊？沒看到張少來了？”
“排隊去！擠什么擠？”
“排你媽隊！滾一邊去！”
聶虎眉頭微皺，轉頭看去。只見旁邊打葷菜的窗口前，幾個穿著時髦、頭發抹得油光水滑的男生，正大大咧咧地往隊伍最前面擠，為首一人，正是幾天不見的張子豪。他今天換了一身嶄新的藏青色學生裝，頭發梳得一絲不茍，嘴角叼著一根牙簽，斜睨著眼睛，一臉的不耐煩。他身邊跟著四五個跟班，其中就有后山那個被他卸脫臼手腕、此刻手腕上還纏著繃帶的混混，正狐假虎威地推搡著前面的學生。
“是張子豪！”李石頭低呼一聲，下意識地往聶虎身邊靠了靠，臉上露出緊張的神色。趙長青也看了過去，眼神平靜，但身體微微繃緊了些。
排在前面的是幾個低年級的瘦弱男生，被推得東倒西歪，臉上露出敢怒不敢的神色，囁嚅著往后退。隊伍后面的人雖然不滿，但懾于張子豪的惡名，也只是低聲議論，沒人敢出頭。
“看什么看？都想挨揍是不是？”張子豪身邊一個高個跟班囂張地環視一圈，目光掃過聶虎這邊時，明顯頓了一下，臉上閃過一絲恨意和忌憚，但隨即又被更深的怨毒取代。他湊到張子豪耳邊，低聲說了句什么。
張子豪順著他的目光，看到了聶虎，眼神瞬間陰沉下來，嘴角勾起一抹冰冷的、殘忍的笑意。他不再看那幾個被欺負的低年級生，而是轉過身，帶著幾個跟班，徑直朝著聶虎他們排的這個素菜窗口走來。
“喲，這不是我們‘勤奮好學’的聶大學者嗎？”張子豪走到近前，皮笑肉不笑地說道，聲音不大，但足夠讓周圍一圈人聽清，“怎么，就吃這個窗口的豬食啊？也對，山里來的，吃慣了野菜糟糠，怕是消化不了葷腥吧？”
他身后的跟班們配合地發出一陣哄笑，充滿惡意。
周圍排隊的學生紛紛側目，看向聶虎，眼神各異，有好奇，有同情，也有幸災樂禍。誰都知道張子豪不好惹，這個沉默寡的山里娃，怕是要倒霉了。
李石頭臉色漲紅，想要反駁，卻被趙長青輕輕拉了一下。趙長青對李石頭微微搖頭，示意他不要沖動。
聶虎神色平靜，仿佛沒聽到張子豪的譏諷，只是目光平淡地看著他，又看了看他身后那幾個明顯不懷好意的跟班，最后目光落在那纏著繃帶的手腕上，停了一瞬。
那混混被聶虎的目光一掃，尤其是看到聶虎瞥向他手腕時那平靜無波的眼神，沒來由地心里一寒，下意識地往后縮了縮。后山那次，聶虎那精準迅捷的反擊，給他留下了不小的心理陰影。
張子豪見聶虎不吭聲，以為他怕了，氣焰更盛。他上前一步，幾乎要貼到聶虎身上，壓低聲音，用只有兩人能聽清的音量，惡狠狠地道：“小子，后山的賬，老子給你記著！別以為在學校里，我就不敢動你！等著，有你哭的時候！”
聶虎依舊不說話，只是靜靜地看著他，那眼神深邃平靜，如同不見底的寒潭，不起絲毫波瀾。這種無聲的漠視，比任何語的回擊都更讓張子豪惱火。他感覺自己像是一拳打在了棉花上，不，是打在了一塊冰冷的、堅硬的石頭上，不僅沒得到預期的反應，反而震得自己手疼。
“啞巴了？還是嚇傻了？”張子豪提高了音量，試圖找回場子，“昨天在圖書館不是挺能說嗎？還英雄救美？我呸！也不撒泡尿照照自己什么德行！一個山溝里鉆出來的土包子，也配在蘇曉柔面前裝模作樣？我告訴你，蘇曉柔是老……”
“子”字還沒出口，聶虎動了。
他沒動手，也沒動腳。只是微微側過頭，對著打飯窗口里面，那個正在給學生打菜、目睹了全程卻假裝沒看見的胖師傅，用不大但清晰的聲音說：“師傅，勞駕，一份青菜，兩個饅頭。”
他的聲音平靜，語速正常，仿佛根本沒看到眼前橫著的張子豪，也沒聽到他那些污穢語，只是在正常地打飯。