食堂風波，如同一顆投入平靜湖面的石子，蕩開的漣漪并未立刻平息。接下來的幾天，校園里關于“山里來的轉學生聶虎竟敢當眾讓張子豪吃癟”的流，在私下里悄然傳播。版本各異，有的說聶虎會功夫，輕輕一碰就讓張子豪手臂抬不起來；有的說聶虎背后有人撐腰，連張子豪都忌憚三分；也有的說純粹是張子豪自己不小心，聶虎走了狗屎運。但無論哪種說法，都讓聶虎這個原本默默無聞、甚至被貼上“倒數第三”標簽的名字，蒙上了一層神秘而不好惹的色彩。

張子豪第二天就回來上課了，臉色陰郁，眼神里時不時閃過怨毒的光芒。他沒再主動挑釁聶虎，甚至避免與聶虎有直接的目光接觸，但聶虎能清晰地感覺到，那如同毒蛇般陰冷黏膩的視線，時常在自己背后徘徊。陳子明那伙人收斂了許多，至少不敢再當著聶虎的面大聲嘲諷，但私下里的議論和嫉恨的眼神，卻更加不加掩飾。聶虎對此一概不理，仿佛置身事外，只是更加沉默，將所有精力都投入到學習之中。他深知，語和目光傷不了人，但張子豪的報復，絕不會僅僅是停留在目光和流上。他在等待，也在準備。

與張子豪一黨的暫時偃旗息鼓相比，聶虎在學習上，卻因為圖書館那夜的交流，悄然打開了一扇新窗。蘇曉柔似乎真的將“互相學習”的提議放在了心上。她并未刻意接近聶虎，但在課間、在自習室、在圖書館，兩人偶爾目光相遇時，她會微微點頭示意，有時甚至會拿著書本，指著某道難題，落落大方地向聶虎詢問他“獨特的看法”。聶虎起初有些窘迫，畢竟蘇曉柔問的許多問題，以他目前的水平解答起來頗為吃力，但他從不敷衍，總是盡力用自己那套源于山野和直覺的方式去理解、去描述。而蘇曉柔總能從他那些看似笨拙、跳躍的描述中，捕捉到閃光點，然后用更規(guī)范、更系統(tǒng)的語幫他梳理、修正，甚至反過來啟發(fā)她自己的思考。這種奇特的互動，讓聶虎對數理的理解以一種驚人的速度深化著，那些抽象的符號和圖形，漸漸在他腦中有了“質感”和“脈絡”。

趙長青則依舊沉默，如同圖書館里一座會移動的雕像。但他似乎默許了這種無形的“學習小組”的存在。偶爾，當聶虎和蘇曉柔討論到某個關鍵處，陷入僵局時，他會不知從哪里冒出來，放下幾本相關的中文或外文書籍――有時是艱深的數學理論，有時是科普性的物理讀物，有時甚至是泛黃的、帶有批注的古算術手稿――然后不發(fā)一地離開。那些書籍，往往恰好能解答他們的疑惑，或是提供全新的思路。聶虎如獲至寶，將這些書視若珍寶，夜以繼日地研讀，雖然很多內容如同天書，但他硬是靠著一股蠻勁和之前與蘇曉柔討論打下的基礎，連蒙帶猜，一點點地啃，竟也漸漸摸到了一些門道。他越發(fā)覺得，趙長青此人，深不可測，其學識之淵博，恐怕遠超常人想象。

時間在緊張的學業(yè)和暗流涌動的對峙中，悄然滑過。深秋的氣息越來越濃，早晚的寒意已頗有幾分刺骨。這天上午，最后一節(jié)是體育課。青石師范的體育課內容簡單，無非是跑跑步，做做操，或者自由活動。聶虎、李石頭、趙長青分在一組。跑步熱身時，聶虎依舊不顯山不露水，控制著速度和節(jié)奏，保持在隊伍中游。李石頭跑得氣喘吁吁，趙長青則步伐穩(wěn)定，呼吸均勻，顯然體力不差。

自由活動時間，大部分學生三五成群，有的打球，有的閑聊，有的干脆溜回教室。聶虎本想去操場角落繼續(xù)琢磨“虎踞”的步法與呼吸配合，卻被李石頭硬拉著去看籃球賽。場上是高三的幾個體育生，在打半場，動作花哨，引得不少低年級學生圍觀叫好。

“看見那個穿紅色背心的沒？叫劉威，校隊的，聽說籃球打得可好了，明年可能要保送去省城的體育學院呢！”李石頭指著場上一個高個子、動作矯健的男生，興奮地對聶虎說。

聶虎對籃球一竅不通，只覺得一群人追著一個球跑來跑去，不時蹦跳投擲，看起來有些意思，但也僅此而已。他更多是在觀察那些人的跑動、跳躍、急停變向，下意識地在心中模擬，若是自己處在那個位置，該如何移動重心，如何發(fā)力。這幾乎成了他的一種本能，將所見所聞，與“虎踞”的修煉相互印證。

趙長青對籃球也沒什么興趣，抱著手臂站在一旁，目光游離，不知在想什么。

就在這時，一個籃球忽然從場內飛出，高速旋轉著，朝著聶虎他們站立的方向砸來！看那軌跡，正是沖著聶虎的腦袋！

事發(fā)突然，籃球來勢又快又急！旁邊幾個女生嚇得驚叫起來。李石頭也“啊”了一聲，下意識地想躲開。

聶虎眼神一凝。在籃球即將及體的瞬間，他上半身極其細微地向后一仰，同時右腳看似隨意地向右前方踏出半步，身體重心隨之流暢地轉移。那籃球帶著風聲，擦著他的額發(fā)飛過，“砰”一聲砸在后面圍觀的幾個學生身上，引起一片驚呼和怒罵。

聶虎的動作幅度極小，速度極快，在旁人看來，就像他只是恰好側了側頭，挪了半步，險之又險地避開了籃球。只有一直關注著場內、眼力極佳的趙長青，瞳孔微微一縮，清晰地看到了聶虎那瞬間身體重心的精妙變化和步法的沉穩(wěn)老練――這絕不是巧合，也不是普通人能做出的下意識反應。

“喂！那邊的！眼睛瞎了？不會接一下啊？”一個穿著紅色背心、滿頭大汗的男生從場內跑出來，正是李石頭剛才指的那個劉威。他一臉不耐煩，沖著聶虎喊道，語氣不善。籃球是他投籃不中崩出來的，但他顯然不覺得自己有什么問題，反而怪別人沒接住。

聶虎看了他一眼，沒說話。這種蠻橫的態(tài)度，他見得多了。

李石頭卻有些不服氣，小聲嘟囔：“明明是你自己投失了，還怪別人……”

“你說什么？小子，找事兒是吧？”劉威耳朵尖，聽到了李石頭的話，頓時瞪起眼睛，朝著這邊走過來。他身材高大，比聶虎還高出小半個頭，渾身腱子肉，走起路來虎虎生風，一看就不好惹。旁邊幾個一起打球的體育生也跟了過來，面色不善。

周圍的學生見勢不妙，紛紛后退，讓開一片空地。

李石頭見對方人多勢眾，又都是人高馬大的體育生，頓時有些慫了，縮了縮脖子，躲到聶虎身后。

趙長青往前站了半步，與聶虎并肩，依舊沉默，但眼神平靜地看著走過來的劉威幾人。

聶虎伸手，輕輕將李石頭往后攔了攔，自己迎上劉威的目光，平靜地說：“球是你打飛的。”

他的聲音不大，但很清晰，帶著一種不容置疑的陳述語氣。

劉威愣了一下，似乎沒想到這個看起來瘦削土氣的家伙敢這么跟他說話，還這么直接。他上下打量了聶虎幾眼，忽然覺得有點眼熟，隨即想起這兩天聽到的傳聞，眉頭一挑：“哦――我當是誰，原來是你啊，那個把張子豪弄得灰頭土臉的新生，叫……聶虎是吧？”

他語氣帶著幾分玩味，但眼神里卻沒有什么善意。張子豪的家世在青石縣是頂尖的，劉威雖然家境也不錯，是開武館的，但比起張家還是差了一截，平日也對張子豪巴結討好。此刻遇到這個讓張子豪丟臉的“刺頭”，他自然想趁機表現一下，既能賣張子豪個好，又能彰顯自己的威風。

“聽說你挺能打？”劉威逼近一步，幾乎要貼到聶虎臉上，居高臨下地俯視著他，語氣帶著挑釁，“怎么，想在這兒練練？哥們兒正好手癢。”他捏了捏拳頭，指關節(jié)發(fā)出咔吧的脆響。

他身后的幾個體育生也圍了上來，隱隱將聶虎三人圍在中間。氣氛瞬間緊張起來。

周圍的學生都屏住了呼吸，興奮、緊張、擔憂，各種情緒交織。不少人都認得劉威，知道他是校籃球隊的主力，打架也是一把好手，據說家里是開武館的，從小練過。聶虎雖然有些神秘的傳聞，但體型擺在那里，怎么看也不像是劉威的對手。

李石頭臉色發(fā)白，緊張地抓住了聶虎的衣角。趙長青微微蹙眉，身體側了側，似乎在做某種準備。

聶虎看著劉威近在咫尺的、帶著汗味和挑釁的臉，心中一片平靜，甚至有些想笑。這種虛張聲勢的挑釁，比起山里餓狼的撲擊，顯得如此幼稚和蒼白。他連真氣都無需動用，單憑“虎踞”錘煉出的身體反應和在山中與野獸搏殺的經驗，就有數種方法能在瞬間讓眼前這個空有肌肉的家伙失去反抗能力。

但他不想惹事，尤其是不想在眾目睽睽之下，暴露太多。張子豪的報復還未到來，他不想節(jié)外生枝。

“我不想打架。”聶虎緩緩開口，聲音依舊平穩(wěn)，“請你讓開，我們要走了。”

“走？”劉威嗤笑一聲，伸出手，想去拍聶虎的臉，“打了我們張少，拍拍屁股就想走？哪有那么便宜的事兒？今天不給個說法，你別想……”

他的手剛伸到一半，聶虎動了。

沒有劇烈的動作，沒有呼喝。聶虎只是微微側身，腳下步伐一錯，如同水中的游魚，輕輕巧巧地從劉威伸出的手臂下方滑過，正好讓開了他拍過來的手，同時也脫離了劉威和另外兩個體育生形成的包圍圈，站到了側面。

劉威一拍落空，身體因為慣性微微前傾，頓時有些狼狽。他沒想到聶虎動作這么快，這么滑溜。

“媽的，還敢躲？”劉威惱羞成怒，轉身就想揪聶虎的衣領。

就在這時，一個清冷的聲音響起：“劉威！你們在干什么？”

眾人循聲望去，只見一個穿著灰色中山裝、戴著黑框眼鏡、面容嚴肅的中年男人快步走了過來，正是教務處的孫主任。孫主任是學校里有名的“黑臉包公”，鐵面無私，對學生紀律要求極嚴。

看到孫主任，劉威和他那幾個同伴臉色都是一變，連忙收起了囂張的氣焰，站直身體：“孫主任。”