聶楓被催得心急，又怕怠慢了客人，影響剛剛建立起來的一點口碑。他只能盡量加快速度，在保證基本操作的前提下，壓縮每一個環節的時間。詢問病情不再像最初那樣事無巨細，檢查也變得有些匆忙，手法上，為了追求“見效快”，有時手下不自覺地就加重了力道，或者在某一個他認為關鍵的“筋結”上，按壓的時間過長、力度過大。
“哎喲！輕點！小伙子，你手勁兒不小啊！”一位肩膀酸痛的大媽忍不住叫出聲，疼得齜牙咧嘴。
聶楓一驚，連忙減輕力道，連聲道歉：“對不起，大媽，我手重了，您忍著點，這兒筋結比較硬，揉開了就好了。”話雖這么說，他心里卻有些打鼓，剛才那一下，是不是太急于求成了？
另一位腰肌勞損的大叔，在聶楓用肘尖（他看林老先生用過，自己偷偷模仿，覺得力道更透）頂壓其腰部一個頑固痛點時，突然“嗷”一嗓子，疼得直接從床上彈了起來，臉色煞白，冷汗都下來了。
“大叔！您怎么樣？對不起對不起！我……”聶楓嚇得魂飛魄散，連忙扶住大叔，手足無措。
大叔緩了好一會兒，才擺擺手，喘著粗氣說：“沒……沒事，就是剛才那一下，太……太酸爽了，差點沒背過氣去……”話是這么說，但他臉上驚魂未定的表情，和之后對聶楓手法明顯變得更加謹慎、甚至有些抗拒的態度，讓聶楓心里像被針扎了一下。
類似的小狀況，在忙碌中接二連三地發生。不是這里力道重了，就是那里檢查不細，忽略了一些細節。比如那位抱怨胳膊疼抱不住孩子的年輕媽媽，聶楓只注意到她手腕部的壓痛和活動受限，便以為是常見的“媽媽手”（腱鞘炎），著重處理了手腕周圍。但操作了一會兒，年輕媽媽卻說疼痛似乎沒怎么緩解，反而胳膊靠近肩膀的地方更酸了。聶楓這才意識到，問題可能不止在手腕，整個上肢的力線可能都有問題，自己只盯著局部，犯了“頭痛醫頭”的毛病。
還有那位被老伴攙扶來的老大爺，老寒腿，膝蓋腫痛變形明顯。聶楓記得林老先生說過，關節急性紅腫熱痛時，不宜在局部進行重手法刺激，應以遠端取穴和輕柔放松為主。但當時老大爺不停地**喊痛，他老伴也在一旁焦急地催促“小師傅你給好好揉揉，揉開了就不疼了”，聶楓被催得亂了方寸，加上自己也覺得腫脹的膝蓋需要“疏通”，便上手在膝蓋周圍進行了較長時間的按揉。結果，老大爺當時是覺得“熱乎乎的，好像舒服點”，但離開時，膝蓋似乎腫得更明顯了，走路也更吃力了。老大爺的老伴臉上雖然沒說什么，但眼神里已經帶上了疑慮和不滿。
這些細微的失誤和客人的不良反應，像一根根細小的刺，扎在聶楓因忙碌和初獲成功而有些飄飄然的心上。但當時，他被接連不斷的客人、不斷增加的“收入”以及內心那份急于證明自己、站穩腳跟的焦灼推動著，像一輛剎不住的車，只能硬著頭皮往前沖。他將那些不安和疑慮強行壓下去，告訴自己，推拿有點疼痛反應是正常的，客人是外行不懂，自己只要目的是好的，手法上有點小偏差，問題不大。
然而，錯誤不會因為忽視而消失，只會在積累中醞釀出更大的問題。當夕陽再次西斜，送走最后一位揉著脖子、表情似乎不那么舒展的客人后，聶楓癱坐在那張三條腿的凳子上，連清點今日收入的力氣都沒有了。手臂酸軟得幾乎抬不起來，指尖因為過度用力而微微顫抖。更讓他難受的，是心里那份沉甸甸的、混雜著疲憊、后怕和自我懷疑的復雜情緒。
今天收入更多了，粗粗一看，恐怕有五六塊。但聶楓卻高興不起來。眼前不斷閃過那位大叔疼得彈起來的驚駭表情，那位年輕媽媽疑惑的眼神，還有老大爺老伴離開時那隱含著不滿的一瞥。他知道，自己今天“手重了”，“心急了”，“看偏了”。林老先生反復強調的“審慎”、“因人而異”、“循序漸進”，在客人的催促和內心的焦躁下，被拋到了腦后。
“我……是不是做錯了？”一個聲音在他心底怯怯地響起。他開始懷疑，自己這點三腳貓的功夫，是不是根本不足以應付這么多、這么復雜的客人？是不是應該慢下來，甚至……停下來？
但另一個聲音立刻反駁：不能停！好容易有了起色，有了收入，母親等著錢買藥，房租等著交，林老先生還等著分賬……停了，就什么都沒了！那些小問題，客人不是也沒說什么嗎？也許就是疼一下，過兩天就好了呢？
兩種聲音在他腦海里激烈交戰，讓他心亂如麻。他疲憊地閉上眼睛，靠在冰冷的墻壁上，第一次感到，這間曾經帶給他無限希望和溫暖的小屋，此刻卻像一個小小的囚籠，壓得他有些喘不過氣。成功來得太快，忙碌令人迷失，而隱藏在這短暫繁榮下的，是根基不穩帶來的搖搖欲墜感。
窗外的天色，就在他這種紛亂的心緒中，徹底暗了下來。巷子里傳來了各家各戶招呼吃飯的聲音，空氣里飄蕩著飯菜的香氣。聶楓卻感覺不到饑餓，只有深深的疲憊和一種莫名的恐慌。他知道，自己需要靜一靜，需要……找林老先生。
他掙扎著站起來，將今天收入的錢胡亂包好，塞進懷里。鎖好門，拖著灌了鉛似的雙腿，朝著仁壽巷的方向走去。夜色漸濃，寒風刺骨，但他心里卻比這寒風更冷，更亂。開業以來的順遂和自信，在這忙亂的一天之后，出現了第一道清晰的裂痕。他知道，有些東西，必須面對，也必須修正。否則，這剛剛燃起的希望之火，恐怕不等燎原，就會在自身的謬誤和別人的失望中，悄然熄滅。_c