趙范雖然人在十里堡，可是他的心依舊在北境，他覺得那里才是他發揮自己長處所在，而十里堡只算作自己養光韜晦的地方。

他與楊繼云、雷萬春、洪升等人依舊有往來，從他們的信中得知羯族蠢蠢欲動的信息。

他展開楊繼云最來信：“羯族探馬活動頻次倍增，邊城已擒獲數名羯族探子，其心叵測……”。

趙范反復看著書信，思索半刻，回信叮囑楊繼云必要注意防范，極有可能是鞏喜碧的聲東擊西之計。

鞏喜碧是做事謹慎之人，不會在攻城之前，會露出這么多破綻，來告訴對方自己要攻打邊城。

楊繼云得信之后心里大驚，急忙轉告給主將嚴寬，嚴寬卻不以為然，說道：“杞人憂天，我們界城城墻高大，城內又有五千精兵，糧草充足，即使羯族人圍城，我們也可以支撐三年五載都沒有問題。”

他并沒有在意。

楊繼云走出議事堂，重重地嘆口氣。

與此同時，羯族王庭的金帳內，炭火畢剝，映照著太師鞏喜碧眼中跳躍的野心與恨意。

她跪坐在羯皇石磊面前，緩緩展開一張描繪著北境的輿圖，指尖重重戳在“界城”二字上，幾乎要將其洞穿。

“陛下，”她的聲音低沉而堅定，帶著一絲不易察覺的怨毒，“趙范此人，狡詐如狐，悍勇如虎。昔日雙城之敗，皆因此人。”她嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“如今，他已高升逍遙侯，去了那十里堡享福。北境屏障已失其一，此乃天賜良機！臣懇請陛下，發兵雪恥！”

石磊摩挲著玉扳指，眼神晦暗不明：“趙范雖去，北境王在北境經營多年，恐非易與。”

“陛下放心，”鞏喜碧成竹在胸，“臣已設下‘聲東擊西’之策，必叫北境王首尾難顧！”

鞏喜碧將自己的謀劃說了出來，石磊聽了之后，充滿希望地點點頭：“好，太師，就找你所說的，別在讓朕失望。”

計策隨即如毒蛇般悄然展開。

她派出大量探子，明目張膽地在邊城外圍活動，馬蹄揚塵，身影頻現，唯恐對方不知。

又遣小股精銳游騎，日夜在邊城視野所及之處縱馬呼嘯，制造大軍壓境的假象。

邊城守將江梅果然中計，連夜修書，八百里加急直送北境王府，將此事告知北境王，請求增派士兵。北境王聽后心里吃驚，急派兩千精兵星夜馳援邊城，使得邊城守軍由原來的三千人增至五千。

看著城頭驟然增多的守軍，江梅連日緊繃的臉上露出一絲寬慰，親自帶隊，日夜巡視城防，火把的光芒徹夜照亮著女墻。

她萬萬沒想到，這一切，都被潛伏在暗處的羯族眼線盡收眼底，消息迅速傳回鞏喜碧手中。

“魚兒，上鉤了。”鞏喜碧捏著密報，臉上浮現出計謀得逞的陰冷笑意。

她立即下令，主力大軍晝伏夜出，借著夜色掩護，像一股股暗流，悄無聲息地向真正的目標——界城方向集結。

界城，城高十米，易守難攻，本是塊難啃的硬骨頭。但鞏喜碧早已埋下暗棋。

她麾下校尉紫芙，精明干練，此刻正帶領著賈贏、張小七、馮一生、青皮、紫葳等一百余名內應營好手，化整為零，偽裝成商隊、流民，利用偽造的文書，陸續混入界城。

他們在城西一處早已廢棄、蛛網密布的染坊內建立了秘密據點。紫芙仔細清點著暗藏的兵刃、火油、信號焰火，對眾人低聲下令，聲音冷峻如鐵：“各自潛伏，聽候指令。信號一起，不惜一切代價，奪取西門！”

此次，鞏喜碧集結了六萬羯族精銳，志在必得。其中最為耀眼的，便是先鋒官石破貓。

此人乃是羯皇石磊與一名異族（俄族）美女一夜風流的產物，身世成謎。

石磊對這個女人本不喜歡，可是那天喝多了，就地取材，與俄女合歡一宿，不幾日俄女懷孕，不久生下了石破貓。

有人懷疑，這俄女懷孕時間短，會不會帶著仔嫁過來的，俄人想借此機會奪了羯族國。

眾說紛紜，不過俄女不久便死了，死因不明。