派出的十路探馬相繼回報，二十里內不見羯族一兵一卒。這反常的寧靜讓久經沙場的老將們心生寒意。褚奇虎撫著腰間戰刀，指節因用力而泛白。多年的征戰經驗在他心頭敲響警鐘——這是暴風雨前的死寂。

”報！前方已到三臺子，距梅花塢不足五里！”

褚奇虎當即下令扎營，同時派快馬聯絡劉世達。

此時的梅花塢大營內，劉世達接到消息后，嘴角揚起一絲難以察覺的笑意。他整了整戰袍，親自帶著親兵前往三臺子。

兩座大營遙遙相望，形成掎角之勢。

此時，褚奇虎已經在三臺子駐扎。

兩軍不能距離過近，防止羯族人將他們突然間包圍起來。兩軍之間留下空間，形成犄角之勢。讓羯族人無法全部包圍，一旦有一營寨被攻打羯族人攻打，另一營可以前去營救。

兩個營的人數加在一起有十一萬之眾，這么多的人馬。羯族人需要三十萬的大軍才能包圍。短時間里羯族人無法召集這么多的人馬。

劉世達來到了褚奇虎的大營。

褚奇虎站在營門前，看著劉世達的隊伍卷塵而來。兩人相見，氣氛微妙如繃緊的弓弦。

大帳內，炭火噼啪。褚奇虎問起楊戰之死，劉世達輕描淡寫地帶過，隨即迫不及待地展開地圖。

”王爺，如今我們合兵十一萬，正可直取骷髏城，一舉殲滅羯族！”劉世達的手指重重戳在地圖上的骷髏城標記處。

褚奇虎眉頭緊鎖：“劉將軍，我與羯族人打了幾十年的仗，羯族人詭計多端哪里那么容易殲滅。這一路未見羯族一兵一卒，就連游擊騎兵都沒有看到。你可知這意味著什么？”

”定是懾于我軍威勢。。。。。。”

褚奇虎搖搖頭：“我為何駐扎在三臺子，不敢向前進軍？”

劉世達又是搖頭。

褚奇虎猛地拍案而起，”這是請君入甕！我駐扎三臺子，就是防止被切斷歸路！”

“為的是不給羯族人將我們全軍包圍的機會，一旦我們再次深入，羯族人必會再次切斷我們的歸路。那時我們便成了案板上的肉，任他們宰割。”褚奇虎厲聲說道。

劉世達沒想到這個王爺的脾氣這么大，說著說著就發火。

劉世達見褚奇虎不聽他的勸告，緩緩從懷中取出一道明黃圣旨：“王爺，皇上已有明旨，此戰由我全權指揮。”

褚奇虎展開圣旨，兩眼圓瞪臉色驟變。帳內燭火搖曳，映照出他額角暴起的青筋。圣旨上的璽印如血般刺眼——他不僅被奪了兵權，更被推進了一個精心設計的陷阱。

看劉世達這人，不熟悉羯族人的戰術，恐怕要將這十一萬人留在這羯族國了。

褚奇虎像是被人欺騙似的。

褚奇虎聽后一陣頭暈，早知道就不帶著這么多人來了。如果這些人被羯族人殲滅的話，北境靠剩下的五萬人，可抵擋不住羯族人的十萬大軍。這些將領和五萬大軍，必須保證安全撤回到北境。

”明日卯時，移營合兵，直取骷髏城。”劉世達收回圣旨，語氣不容置疑。

劉世達見褚奇虎默不作聲，知道他也不敢違抗圣明，便告辭回營去。

待劉世達離去，褚奇虎立即密召四位心腹將領。當他說出劉世達的計劃時，帳內一片死寂。

燕谷方猛地站起：“王爺，萬萬不可！這分明是重蹈少帥的覆轍！”

”少帥”二字如利刃刺入褚奇虎心房。五年前的慘劇歷歷在目——他的長子褚勇率五萬精銳深入羯族腹地，結果在骷髏城外陷入重圍。那場持續十天十夜的血戰，讓北境軍損失慘重。

等到褚奇虎得到消息傾巢出動，趕往麒麟城營救褚勇的路上時，又遇到了東胡、烏桓、扶余三國人馬的圍攻。

當褚奇虎擊退三國的兵力，趕到麒麟城時，看到的是滿身傷痕奄奄一息的褚勇，那時他感覺到天都要塌了似的。

他率領眾將士殺出了羯族人的重圍，帶著兒子褚勇和救出來的將士們，返回了北境。

那是令所有經歷過那場戰斗的將士們，都無法忘懷的，給他們留下了嚴重的心里陰影。同時也讓褚奇虎永遠失去了最得意的繼承人。

”當時少帥也是這般勢如破竹，直到。。。。。。”燕谷方的聲音哽咽了。

楊繼云一拳捶在案上：“那劉世達分明是要把我們往火坑里推！”

正當眾人憤慨之際，營外忽然傳來馬蹄聲。第一個傳旨官還未離去，第二個又至。一夜之間，連續十道皇命如疾風驟雨般壓來，每一道都在催促即刻進軍。

最后一個傳旨官離去時，天邊已泛起魚肚白。褚奇虎獨自坐在帳中，望著跳動的燭火出神。案上擺著他與褚勇并肩作戰時用的那副鎧甲，上面的刀痕依舊清晰可見。

帳外，北境的長風呼嘯而過，如萬千亡魂在哭泣。老王爺緩緩閉上雙眼，五指深深陷入掌心。

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