“但王爺出征前,曾與我有一夜長(zhǎng)談。”趙范轉(zhuǎn)過(guò)身,眼中閃爍著復(fù)雜的光芒,“他所慮者,正是我北境兵源不足,防線漫長(zhǎng)。因此,在他出征后,我已暗中下令,將十里堡與造化城的守軍調(diào)來(lái)麒麟城。共計(jì)五千人馬,明日拂曉便可抵達(dá)。”
江梅原本黯淡的眼眸瞬間亮了起來(lái):“五千人?那豈不是可以……”
“并非全部用于麒麟城,”趙范冷靜地打斷她,手指在地圖上劃向另一處關(guān)隘,“界城,才是關(guān)鍵。我的計(jì)劃是,將這五千新軍分作兩部——兩千增強(qiáng)麒麟城防,另外三千,則去界城,替換出那里五千守軍!”
他看向楊繼云:“界城的五千守軍,再加上麒麟城此刻可抽調(diào)的五千精銳,我們便可集結(jié)一萬(wàn)生力軍。以這支兵馬出擊,足可撕開(kāi)羯族的包圍圈!”
一直強(qiáng)撐著的楊繼云猛地站起,帶倒了身后的椅子,發(fā)出刺耳的響聲:“此計(jì)大妙!侯爺,那五千援軍現(xiàn)在何處?我立刻趕回界城整軍!”
“明日辰時(shí),他們必到麒麟城。”趙范語(yǔ)氣篤定,“郡主,請(qǐng)您也從麒麟城守軍中,立刻點(diǎn)出五千最精銳的士卒。我們必須快,王爺……等不了太久。”
“好!”江梅毫不猶豫,轉(zhuǎn)身便向廳外走去,步履間重新充滿了力量。
翌日,麒麟城校場(chǎng)。
寒風(fēng)卷過(guò)校場(chǎng),將旌旗吹得獵獵作響。江梅一身銀甲,站在點(diǎn)將臺(tái)上。臺(tái)下,從原有的兩萬(wàn)守軍中遴選出的五千精銳已列隊(duì)完畢。這些戰(zhàn)士盔明甲亮,眼神銳利,都是經(jīng)歷過(guò)血火考驗(yàn)的老兵。
與此同時(shí),城外傳來(lái)隆隆腳步聲。只見(jiàn)張遼、苦木、謝虎、楊勇、魏剛等人,率領(lǐng)著五千服飾各異、但精神抖擻的援軍浩蕩開(kāi)來(lái)。
張遼對(duì)趙范拱手:“奉天府張遼,奉方大人之命,特來(lái)聽(tīng)候侯爺調(diào)遣!”
他原本不受北境轄制,此次前來(lái),乃是趙范親自修書(shū)向奉天府尹方致遠(yuǎn)求援的結(jié)果。方致遠(yuǎn)幾經(jīng)權(quán)衡,深知唇亡齒寒,最終才下定決心,派出了麾下這員猛將。
趙范迎上前,鄭重還禮:“張將軍雪中送炭,此情北境銘記于心!”
寒暄已畢,趙范目光轉(zhuǎn)向楊勇:“我讓你準(zhǔn)備的東西,如何?”
“回侯爺,按您的配方,瓦罐彈已制成兩千枚!”楊勇說(shuō)著,從身旁士兵手中接過(guò)一個(gè)比拳頭略大的陶罐。罐體粗糙,但罐口被油紙緊緊封住,一根浸過(guò)火油的麻繩從中引出。
“試過(guò)嗎?”
“試過(guò)了!”楊勇臉上露出一絲近乎殘酷的笑意,“威力不俗,爆
炸時(shí)罐內(nèi)辣椒粉彌漫,更能傷人眼目,嗆人呼吸!”
這瓦罐彈,本是趙范為增強(qiáng)麒麟城防御而設(shè)計(jì)的秘密武器。他以現(xiàn)有材料,將硝石、硫磺、木炭混合,摻入大量鐵屑與磨得極細(xì)的辣椒粉,密封于小陶罐中。
使用時(shí),點(diǎn)燃引信,抓住系于罐上的長(zhǎng)繩奮力甩出,可達(dá)五十步開(kāi)外。本是為守城利器,如今卻用于突襲敵營(yíng)。
“葛根師傅正帶人日夜趕制,后續(xù)成品會(huì)盡快送來(lái)。”楊勇補(bǔ)充道。
趙范點(diǎn)頭,隨即開(kāi)始調(diào)兵遣將,聲音沉穩(wěn)有力,不容置疑:
“苦木,馬力、杜行,你三人,協(xié)助洪升將軍守好麒麟城!城在人在!”
“末將得令!”三人抱拳,聲如洪鐘。
“謝虎,你帶三千援軍,立刻前往界城輔助高港、陳武,守住界城!”
“是!”謝虎轉(zhuǎn)身便走。
“楊勇、魏剛!你二人引五百身手敏捷的弟兄,攜五百瓦罐彈,即刻出發(fā),秘密潛入大遼河附近林地。若見(jiàn)羯族追兵,不必吝嗇,用此物狠狠招呼他們!”
“明白!”
最后,趙范看向楊繼云:“楊將軍,請(qǐng)將你帶回的五百勇士暫借于我。”
那五百名勇士很快集結(jié)完成。
趙范親自示范,教他們?nèi)绾问褂眠@新奇的瓦罐彈。這些年輕人雖疲憊未消,但學(xué)得極快,不多時(shí)便掌握了技巧。趙范將剩余的一千五百枚瓦罐彈盡數(shù)配發(fā)給他們,每人三枚。
“聽(tīng)我號(hào)令,方可投擲!”趙范肅然叮囑。
“謹(jǐn)遵侯爺之命!”五百人齊聲應(yīng)喝,聲震校場(chǎng)。
此刻,江梅和楊繼云已經(jīng)將一萬(wàn)精銳集結(jié)完畢。
這一萬(wàn)將士,是北境此刻最能戰(zhàn)的力量。
他們靜靜地站在校場(chǎng)上,一股肅殺之氣彌漫開(kāi)來(lái)。所有人都明白,此行是去赴死,更是去爭(zhēng)取一線生機(jī)。
江梅下令,將城中庫(kù)藏的所有連環(huán)弩都搬了出來(lái),配發(fā)給這一萬(wàn)將士,弩箭管夠。
將士們沉默地檢查著手中的勁弩和腰間的瓦罐彈,眼神交匯間,唯有決絕。
_1