夜色已深，逍遙侯府內卻燈火通明。江梅提著裙擺疾步穿過回廊，在聞到趙范臥房內傳來的濃重酒氣時，不由得蹙緊了秀眉。

“這是怎么回事？”她聲音清冷，問的是守在門外的侍衛。

侍衛躬身回稟：“回郡主，北唐的牛將軍設宴，非要每人飲盡一壇酒。侯爺推辭不過，這才。。。。。。”

江梅的指尖微微收緊。這等只知飲酒作樂的將領，當真能護得住北境安危？她掀簾入內，只見趙范和衣躺在榻上，面色潮紅，呼吸間酒氣濃重。

她立在榻前凝視片刻，最終只是輕嘆一聲，替他攏了攏散落的被角。

“好生照看著。”她吩咐左右，轉身時裙裾旋起一個憂心的弧度。

待腳步聲遠去，趙范緩緩睜眼。燭光在他清明的眼中跳躍——宴席上他借袖掩杯，悄悄傾灑了大半酒液，雖不免飲下些許，卻遠不到爛醉如泥的地步。

他揉了揉因緊繃而酸軟的腰身，暗自慶幸。若是今晚還要應對郡主的欲望，他這身子可真要吃不消了。

翌日清晨，議事堂內茶香裊裊。

江梅看著神采奕奕步入堂內的趙范，沒好氣地瞪了他一眼。

“那位牛將軍當真是海量。”趙范笑著在她對面落座。

“能喝便喝，不能喝何必強撐？”江梅將茶盞往他面前一推，語氣中難掩嗔怪。

趙范接過茶盞，指尖不經意擦過她的手指：“初次相見，總不好拂了對方顏面。北境與北唐，往后還要相互倚重。”他輕啜一口茶，抬眼看向她，“昨夜睡得可好？”

“不好！”江梅別過臉去，耳根卻微微發熱。

趙范一臉黑線沒有繼續說下去。

趙范識趣地不再多，轉而正色道：“今日我打算回十里堡和造化城看看。聽說重建進展不順，瓦罐彈的研制也遇到了難關。”

江梅聞轉過頭來，紅唇微噘：“怕不是惦記著去見某個人吧？”

“確實掛心生意上的事。。。。。。”趙范摩挲著杯沿，目光游移。

“罷了。”江梅打斷他，語氣軟了下來，“早去早回。給你一個月的時間，總夠了吧？”

“一個月？”趙范險些被茶水嗆到。這般短暫的假期，倒不如不給。這些時日的周旋早已讓他心力交瘁。

“若有要事，我自會提前返回。”他勉強應下。

江梅凝視著他的眼睛，目光如秋水般澄澈：“我等你回來。”

午后，趙范整理好行裝，帶著鐵牛正要出發，卻見江梅親自送來一支五百人的護衛隊。

“只帶一個侍衛太危險了。”她輕聲說著，為他整理了下披風的系帶。

趙范心頭一暖，對上她關切的目光。只見她朱唇輕啟，柔聲道：“路上小心，早些回來。”