這隊人馬從麒麟城出發(fā)，直奔造化方向而去。

馬蹄踏過蒲河橋，十里堡的輪廓漸漸清晰。被烈火熏黑的城墻依然屹立，宛如一個傷痕累累的巨人。城門前人流如織，民眾正忙著運送建材。

趙范望著這片屬于自己的封地，胸中涌起難的悸動。他策馬疾行，目光掠過遠處仍在燃燒的油井，滾滾黑煙仿佛在他心頭也蒙上了一層陰影。

“真是造孽啊。。。。。。”他喃喃自語。

“侯爺回來了！”不知是誰先認出了他，人群頓時沸騰起來。鎮(zhèn)民們放下手中的活計，紛紛圍攏過來，一張張質(zhì)樸的臉上洋溢著欣喜。

“侯爺，您這次不走了吧？”

“有您在，咱們心里就踏實了！”

七嘴八舌的問候中，一個熟悉的身影分開人群。苦木單手握拳貼在胸前，躬身行禮：“侯爺！”

趙范連忙下馬扶起他：“辛苦你了。”

“不辛苦。”苦木憨厚地笑著，“這是在建設(shè)自己的家園。”

這時謝虎也聞訊趕來，咧著嘴笑道：“侯爺，大家可都盼著您呢！”

在眾人的簇擁下，趙范緩步走進城內(nèi)。曾經(jīng)滿目瘡痍的街道已被清理干凈，工匠們正在新建的屋架上忙碌。

“大部分工匠都是從鄰城請來的。”苦木在一旁解釋。

趙范仰頭看了看天色：“天氣轉(zhuǎn)涼，工程怕是要受影響。”

“若是下雪前不能完工，就只能等來年開春了。”苦木點頭。

巡視完重建進度，趙范關(guān)切地問：“現(xiàn)在鎮(zhèn)民們住在何處？”

“老弱婦孺都安置在造化城。縣尉張遼大人特意騰出空房，幫我們度過這個冬天。青壯年在此重建家園。”苦木回道。

這時，謝虎聞訊趕了過來。

“侯爺，我們盼著你回來呢。你這就回來了。”謝虎裂開大嘴笑著說。

趙范看著這些人，親切感油然而生。

謝虎適時插話：“夫人也在造化城，一直惦記著侯爺呢。”

趙范臉上微熱，心底對秦昭雪的愧疚又深了幾分。

視察完畢，他辭別眾人，在暮色中策馬向造化城而去。遠山銜著最后一抹晚霞，像是為他指引著歸家的方向。

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