灶膛里的火早已熄滅，只剩下一堆冷灰。陸塵不敢用靈力強行催火，怕控制不好火候毀了藥性。他蹲下身，從角落里扒拉出幾根干燥的硬木柴，用火石打了好幾次才引燃了引火絨。

火苗竄起，映照著他那張滿是污泥卻神情專注的臉。

他找出一只平時母親舍不得用的砂鍋，用清水反復刷洗了三遍，直到確認沒有一絲油星。然后，他按照那巷尾老叟給的偏方，先將幾味凡俗的輔藥墊在鍋底，加上半瓢無根水，大火煮沸。

水汽蒸騰，草藥的苦味漸漸彌漫開來。

陸塵從懷里取出那株赤血芝。靈物有靈，哪怕已經被采摘，表面依然流轉著微弱的赤色光暈。他握著那柄缺口的鐵菜刀，手卻穩得像是在雕刻一件稀世珍寶。

他沒有把整株靈芝都放進去——虛不受補，父母現在的身體根本承受不住完整的二階靈草藥力。他小心翼翼地切下靈芝根部最精華的三分之一，那是藥力最溫和、最適合滋養元氣的部分。

赤紅色的切片落入滾沸的藥湯中，瞬間將褐色的湯汁染成了一片瑰麗的殷紅。

陸塵盤膝坐在滿是煙灰的灶臺前，顧不得地上的冰涼。他閉上眼，調動體內僅剩的一絲靈力，順著指尖緩緩渡入砂鍋之中。

這是老叟偏方里最關鍵的一步——“以氣引藥”。凡火只能煮出草木之形，唯有靈氣引導，才能將赤血芝中那一絲續命的生機，溫和地融入湯劑，鎖在水里。

靈力枯竭的丹田傳來陣陣抽痛，像是有針在扎。左臂的傷口因為長時間下垂充血，腫脹得更加厲害。

陸塵額頭的冷汗大顆大顆地滾落，混著未干的雨水滴在衣襟上。他不敢停，甚至不敢大口呼吸，生怕氣機一亂，毀了這一鍋救命藥。

砂鍋里的湯汁“咕嘟咕嘟”地響著，顏色從殷紅慢慢轉為深沉的紫紅，最后化作一碗琥珀般的濃稠湯汁。異香撲鼻，僅僅是聞上一口，便讓人精神一振。

“成了。”

陸塵睜開眼，眼中布滿血絲，臉上卻露出了久違的笑容。他顧不得擦汗，用濕布包著滾燙的砂鍋把手，將藥湯濾入兩只粗瓷碗中。

端著碗回到堂屋時，母親正費力地想要給父親喂水。

“娘，我來。”

陸塵把碗放在炕桌上，輕輕扶起父親的上半身，讓他靠在自已懷里。父親的身體輕得像一把干柴，隔著單薄的里衣，陸塵能清晰地感覺到那一根根凸出的肋骨，硌得他心疼。

他用湯匙舀起一勺藥汁，放在嘴邊吹了又吹，試了溫度不燙了，才小心翼翼地送到父親嘴邊。

父親牙關緊咬，藥汁順著嘴角流了下來，滴在陸塵的手背上，燙得驚心。

“爹，喝藥了……我是塵兒，我把藥找回來了……”陸塵在他耳邊低聲呼喚，聲音顫抖，“您不是讓我好好活嗎？您不活，我怎么好好活？”

或許是聽到了兒子的聲音，又或許是那靈藥的香氣激發了本能的求生欲，父親緊咬的牙關微微松開了一條縫。

陸塵抓住機會，將藥汁一點點喂了進去。

一勺，兩勺，三勺……

一碗藥喂完，陸塵已是一身大汗，比和妖獸打了一場還要累。他放下空碗，又端起另一碗遞給母親：“娘，您也喝。這藥溫補，您身子也虛。”

母親推脫著不肯喝，想留給父親。陸塵執意不肯，硬是看著母親喝下，才長舒了一口氣。

窗外的風雨不知何時停了，天邊泛起了一絲魚肚白。

陸塵坐在炕沿邊的地上，背靠著土墻，守著昏睡的父母。他太累了，眼皮像墜了鉛塊一樣沉重，靈力透支帶來的眩暈感一陣陣襲來。

但他不敢睡。他死死盯著父親那張灰敗的臉，數著那微弱的呼吸聲，等待著那一絲名為“奇跡”的變化。

屋里的油燈燃盡了最后一滴油，“噗”地一聲熄滅了。

就在這黎明前最黑暗的一刻，陸塵聽到了一聲悠長而沉重的嘆息，緊接著，是父親原本急促微弱的呼吸，慢慢變得深沉、平穩了起來。借著窗外透進來的微光，他看到父親臉頰上那股死寂的灰氣正在緩緩退去，取而代之的，是一抹淡淡的血色。

陸塵的手指緊緊扣進泥地里，無聲地張大嘴巴，大口喘息著，眼淚終于不受控制地砸落在滿是塵土的地面上。

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