李秀秀將魚倒進另一個破碗里，加了點水，打算做個魚湯。

陳石頭看著妻子忙碌而瘦削的背影，看著她那因為長期營養不良而顯得過分寬大的舊衣服，喉嚨再次哽住。

他默默地走過去，接過她手里的柴火，我來燒火。

很快，茅草屋里彌漫起久違的、帶著米香和魚鮮的熱氣。

一家人圍坐在那塊石頭旁，開始吃午飯。

陳小滿吃得格外香甜：爹回來，開心！

李秀秀不斷把魚湯里那點少得可憐的魚肉夾給丈夫和兒女，自已只喝著湯，就著那黑乎乎的野菜團子。

陳石頭看著妻兒，心里五味雜陳。

他喝了一口雖然依舊稀薄但總算有了米粒的粥，又嘗了嘗那只有咸味和腥氣、幾乎沒什么油花的魚湯，只覺得這簡單的食物，比他在外頭吃的任何東西都要沉重。

秀秀，小穗，小滿！

他放下碗，看著家人，聲音低沉卻堅定：

爹回來了，以后，絕不會再讓你們吃這樣的苦，受這樣的罪！這茅草屋，咱們暫時住著，等我安頓下來，一定想辦法弄個像樣的房子！

李秀秀看著他，眼中含著淚花，卻用力點了點頭：嗯，我們信你。

只要他在，再破的屋子，也是家。

陳小穗安靜地吃著飯，感受著這失而復得的團圓。

爹回來了，這個家就有了真正的頂梁柱。

她悄悄握緊了袖中的小拳頭，心里默念：

爹，我們一起，一定會把日子過好！那些欺負過我們的人，總有一天……

-

十幾天前，白石洼的村長敲響了林野家的門。

林秋生，林野在落清江修河道時，掉河里，同行的陳石頭為救他，二人一同被河水卷走，尸骨無存。官府按律，給了撫恤錢三百文。

村長的聲音帶著遺憾和無奈，然后將一個小錢袋和一張文書塞到愣在當場的林秋生手里。

林秋生捏著那輕飄飄、卻又重若千斤的錢袋和文書，整個人像被抽走了魂魄，黝黑的臉膛瞬間灰敗。

他張了張嘴，喉嚨里發出嗬嗬的怪響，卻一個字也說不出來。

村長也不知道該說什么，嘆了口氣就走了。

在里屋做針線的江荷聽到動靜出來，看到丈夫這副模樣，心里咯噔一下，強笑著問：

他爹，怎么了村長來干啥是野兒有信兒了

林秋生緩緩抬起頭，看著妻子期盼的臉，那雙眼里的光一點點碎裂。

他顫抖著手，將那張薄薄的紙遞過去，聲音嘶啞得像破風箱：

野兒…沒了！被水沖走了，沒找著……

江荷臉上的笑容瞬間僵住，她一把奪過文書，雖然不識字，但那鮮紅的官印和丈夫死灰般的臉色已經說明了一切。

不…不可能！

她猛地搖頭，聲音尖利起來。

你胡說！我的野兒水性好得很！山里野豬都搞不死他！怎么可能被水沖走！你騙我！

她抓住林秋生的胳膊，指甲幾乎掐進他肉里，眼神狂亂：

他爹，你說話啊！是不是弄錯了是不是！