陳大哥放心，我們走慢些，穩當。江天答道。

院子里驟然空蕩安靜下來。

陳小穗拿著那對鹿茸，站在院子里，望著林野消失的背影，心中并無太多波瀾，只有一種本該如此的平靜。

臘月三十，除夕。

云霧鎮的街道比往年冷清太多，沒有孩童追逐嬉鬧的喧嘩，也少了走街串戶、互道年禧的熱絡。

許多人家門口連象征性的紅紙都沒貼。

雪災帶來的死亡與匱乏，像一層厚厚的陰霾，沉沉地壓在整個鎮子的上空，沖淡了所有屬于新年的喜慶。

然而，鎮西頭那條僻靜巷子的深處，陳石頭家租住的小院里，卻彌漫著一種截然不同的、溫暖而滿足的氣息。

李秀秀天沒亮就起了，灶膛里的火燃得旺旺的。

鍋里煮著稠得能立住筷子的雜糧粥，里面還特意切了些兔肉丁和秋天曬干的蘑菇，香氣濃郁。

另一口小鍋里，咕嘟咕嘟地燉著林野留下的一只兔子，湯色奶白。

陳石頭和李老頭合力，將屋里屋外又徹底打掃了一遍。

雖然簡陋，但窗明幾凈，整齊有序。

陳小穗帶著弟弟陳小滿，用燒黑的木炭條，在裁好的粗糙紅紙上，歪歪扭扭卻極其認真地寫了幾張福字和出入平安，貼在正屋門楣和廂房門上。

這紙是前兩個月剛住進來沒多久買的。

畢竟學認字最終還是要回到紙上。

只是幾人都不適應用毛筆寫字，所以最終陳小穗還是決定用炭條寫。

那字形稚嫩，卻透著一種蓬勃的生氣。

陳小滿對寫字這件事格外專注，姐姐寫一遍，他就能依樣畫出八九分，雖然慢，但筆畫間的結構，竟比許多初學的大人還要穩當。

貼福字時，他踮著腳，小手將紙撫平，眼睛亮晶晶的，嘴角不自覺地彎起一個小小的、安靜的弧度。

好了，小滿真棒。陳小穗拍拍弟弟的頭。

陳小滿仰起臉，看著她，眼睛眨了眨，那笑容似乎擴大了一點點。

這是陳家脫離老陳家后，真正意義上的第一個新年。

沒有田方尖利的咒罵和驅使，沒有王金花陰陽怪氣的挑唆，沒有干不完的、被視為理所當然的活計，也不用在年夜飯桌上，眼巴巴看著大房、三房的孩子碗里有稍多的油水，自己只能快速扒完碗里寥寥幾顆米粒，然后被趕去洗碗刷鍋。

李秀秀一邊揉著準備蒸年糕的面團，一邊忍不住對坐在灶前燒火的陳小穗低聲道：

娘現在想想，還跟做夢似的。往年這個時候，你爹得劈夠三天用的柴火，我得把你爺奶、大伯一大家子過年的衣裳被褥都漿洗完，手指頭凍得跟蘿卜似的。年三十晚上，忙到后半夜，才能歇口氣，吃兩口冷飯剩菜……

她說著，聲音有些哽咽，是心酸，更是慶幸。

哪像現在，咱們自己想吃什么就做點，想歇會兒就歇會兒。

陳小穗往灶膛里添了根柴，火光映著她平靜的臉：

娘，苦日子過去了。往后，咱們家的年，都會這樣。

嗯！李秀秀用力點頭，抹了抹眼角，將揉好的面團放進墊了屜布的蒸籠里。

咱們今天也蒸點年糕，討個好彩頭，年年高！