到家時，李秀秀正就著油燈縫補衣裳，陳小滿趴在地上用樹枝寫字，李老頭在編竹筐。

見兩人回來，全家都圍了上來。

可算回來了！李秀秀上下打量丈夫女兒，沒受傷吧

沒有，都好。陳石頭放下行囊，小穗，你把門閂上。我有要緊事說。

等全家坐定，陳石頭將探路經過、地下河巖洞的發現、以及和林家商定的搬遷計劃，一五一十說了出來。

室內安靜得能聽見油燈燃燒的噼啪聲。

許久，李秀秀才開口：住地下

有活水，通風，安全。陳小穗握住母親的手。

娘，比留在鎮上強。鎮上沒水了怎么辦搶糧搶水的人來了怎么辦

李老頭嘆了口氣：石頭說得對。早年逃荒，我見過人渴極了是什么樣——那比餓瘋了還可怕。有穩定水源，就有一線生機。

那咱們家這些東西……李秀秀環顧這間租來的小屋。

雖然簡陋，但很多東西都是陳石頭和李老頭閑著的時候自己做的。

只帶必需品。陳石頭決然道，糧食、鹽、被褥、工具、藥材，其他一概不帶。輕裝才能走遠路。

第二天天剛亮，陳石頭一家已經將必需品打包得七七八八。

院子里堆著幾個結實的背簍，里面分門別類裝著糧袋、鹽罐、工具和捆好的被褥。

李秀秀正在將幾件厚衣裳塞進包袱，陳小穗則清點著藥包里的藥材。

敲門聲就在這時響起。

陳石頭和李秀秀對視一眼，這么早，會是誰

我去看看。陳石頭放下手里的繩索，走到院門后，謹慎地問：誰

二叔，是我，青竹。

陳石頭一愣，拉開門閂。

門外站著陳青竹，一身半舊的灰布衫，背了個不大的包袱，風塵仆仆的樣子。

青竹你怎么來了

陳石頭側身讓他進來，又探頭看了看巷子兩頭，這才關上門。

陳青竹走進小院，目光掃過那些打包整齊的行李，腳步頓了頓：

二叔這是要搬家他遲疑了一下，回石溪村嗎

不是。陳石頭搖頭，引他到院里的石凳坐下。

秀秀，倒碗水來。他重新看向侄子，你怎么找到這兒的有事

李秀秀端來水，陳青竹道了謝接過，卻沒急著喝。

他沉默片刻，才開口：我昨晚到的鎮上，在車馬店湊合了一宿，今早打聽著找過來的。

他頓了頓，二叔，奶奶和我爹他們走了。

走了陳石頭一時沒反應過來，去哪了

去云中府。

陳青竹語氣平靜，但握著碗的手指微微收緊。

半個月前，小姑回了一趟家，說眼看要大旱，她婆家有消息來源，說云中府那邊田地多，水源足，她婆家的一個親戚是當地縣令，能照應。她問爺奶要不要一起去，路上有個伴。

陳石頭聽得眉頭直皺。

陳桂花。他那嫁到鎮上羅家做小生意的妹妹。

陳桂花的做派他是知道的。