在鷹嘴巖停留了五日。

這五日里，陳石頭、林野、陳青竹三人每日在附近山林中搜尋獵物。

干旱讓動(dòng)物也變得難尋，但林野仍獵到了兩只野兔和一只山雞。

陳石頭設(shè)下的套索也困住了一只獾子，雖不肥，但好歹是肉。

女人們則帶著孩子在巖洞周圍采摘一切可食之物。

野葡萄的藤蔓攀在巖壁上，果實(shí)才綠豆大小，陳小穗說(shuō)可以等它再長(zhǎng)長(zhǎng)，以后再來(lái)采，現(xiàn)在采真是浪費(fèi)了，又澀又難吃。

她們還發(fā)現(xiàn)了幾叢矮小的灌木，上面結(jié)著指頭大的紅色野果，嘗起來(lái)酸澀微甜，李秀秀認(rèn)不出名字，但陳小穗說(shuō)醫(yī)書(shū)上記載過(guò)，無(wú)毒，可食。

于是眾人將這些小野果悉數(shù)采回，每個(gè)人嘗了一些，又多給了一些給陳小滿和林溪外，剩下的曬在山洞外、林野搬回來(lái)的石板上，以后可以當(dāng)零嘴。

李老頭的腿在陳小穗的照料下，消腫了許多，已能慢慢走動(dòng)。

他閑不住，用陳青竹的工具削制了不少竹箭，又編了幾個(gè)新的背簍。

林溪和陳小滿則被允許在巖洞口附近玩耍，但絕不準(zhǔn)離開(kāi)大人視線。

第五日傍晚，林野站在鷹嘴巖高處，望向東南方向。

那是出山的路。

明天，我出山一趟。

晚飯后，林野對(duì)圍坐的眾人說(shuō)。

巖洞里安靜下來(lái)。

江荷立刻看向兒子，眼中是掩不住的擔(dān)憂：野子，這時(shí)候出去……

娘，我得去看看。

林野聲音平穩(wěn)，卻帶著不容轉(zhuǎn)圜的決斷。

咱們進(jìn)山快一個(gè)月了，外頭到底什么光景，得有人去探一探。而且外婆家……

他頓了頓，我也得去看看他們?cè)趺礃恿恕?

江荷沒(méi)再阻攔，只輕聲道：那你一定要去你外婆家看看。讓他們、如果實(shí)在艱難，就……

后面的話她沒(méi)說(shuō)出來(lái)，但眾人都明白，如果實(shí)在過(guò)不下去，就進(jìn)山來(lái)找他們。

陳石頭沉吟道：你一個(gè)人出去，太危險(xiǎn)。要不讓青竹跟你一起，有個(gè)照應(yīng)

林野搖頭：山里得留人。而且我一個(gè)人腳程快，反而安全。

他早已規(guī)劃好路線：我從后山直接插到外婆家的村子。順利的話，兩天就能出山，在外頭待一天看看情形，再兩天回來(lái)。最多五天。

眾人知他心意已決，且安排妥當(dāng)，便不再多。

江荷連夜烙了幾張厚實(shí)的餅，李秀秀切了一些咸肉薄片，夾在餅里。

陳小穗將一小包止血生肌的草藥塞進(jìn)他的隨身包袱。

次日天未亮，林野便起身。

他背上弓箭，腰別獵刀，包袱斜挎在肩。

江荷將餅和水囊遞給他，千萬(wàn)語(yǔ)只化作一句：萬(wàn)事小心。

娘放心。林野又對(duì)林秋生、陳石頭和李老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身踏出巖洞，身影很快消失不見(jiàn)。

第二天傍晚時(shí)分，他已站在最后一道山梁上，眼前是被落清山夾出來(lái)的盆地。

幾個(gè)村子都是在山腳，中間就是田地。

然而，眼前的景象讓他心頭一沉。

時(shí)近四月，本該是春耕最繁忙的時(shí)節(jié)。

可目之所及的田野，一片枯黃焦褐。

土地干裂出縱橫交錯(cuò)的縫隙，像一張張饑渴的嘴。

田埂上不見(jiàn)忙碌的農(nóng)人，山腳村落上空，傍晚時(shí)分也沒(méi)有炊煙。

這片土地現(xiàn)在幾乎沒(méi)有生機(jī)。

林野沒(méi)有直接下山進(jìn)村，而是朝鹿鳴澗的后山繞了過(guò)去。

他沒(méi)有急于下山，而是先觀察村落。