“定親呢？”李秀秀看著她。

“不急著成婚，先把名分定下來。往后你跟他一道出去采藥、打獵，旁人問起，也有個正經說法。”

陳小穗沉默了一會兒。

“我沒意見。”她終于開口，聲音很輕，“娘和爹讓主便是。”

李秀秀心頭一塊石頭落了地，又忍不住笑道：

“那我就當你答應了。回頭跟你爹說一聲，尋個空，我去跟你江荷嬸子坐坐。”

“娘——”陳小穗臉上剛退下去的熱度又涌上來。

“好好好，不說了。”

李秀秀站起身，拍了拍衣擺上的草屑，卻還是忍不住補了一句。

“我看江荷那邊，只怕早就等著咱們松口呢。”

陳小穗將臉埋進膝頭，不肯抬頭。

遠處，林野正蹲在溪邊洗江荷今天采回來的野菜。

他似有所感，抬起頭來，正好與陳小穗的目光相遇。

他怔了怔，朝她彎了彎嘴角。

陳小穗飛快低下頭，假裝整理草藥。

林野不明所以，只當她今日累了，便繼續低頭忙手里的活計。

李秀秀回到自家灶膛前，往里添了兩根干柴，看了看四周。

男人們還在山洞口商量明日巡邏的事，孩子們圍著兔圈嘰嘰喳喳，幾個年輕婦人正將曬干的野菜收進筐里。

江荷蹲在另一口灶前，正用木勺攪動鍋底，免得糊了。

李秀秀拍了拍手上的灰，走過去，挨著她蹲下。

“嫂子。”

“哎。”江荷抬頭，笑著應了一聲，手里的活沒停。

李秀秀壓低聲音：“小穗那邊，答應了。”

江荷手里勺子頓了頓，沒反應過來：“答應什么？”

李秀秀看著她，沒接話，眼里卻帶著笑意。

江荷愣了一瞬，勺子險些滑進鍋里。

她一把撈住，聲音都緊了：“秀秀，你是說……”

李秀秀輕輕點了點頭。

“真的？”江荷聲音發顫。

“真的。”李秀秀彎起嘴角。

“小穗這孩子臉皮薄，開頭還跟我繞圈子。我問她，林野這人怎么樣，她說踏實，靠得住，跟他一塊兒不怕。”

江荷拿袖子擦了擦眼角，嘴里嗔道：“這孩子……”

話沒說完，自已先笑了。

兩個母親蹲在灶火旁，鍋里的粥咕嘟咕嘟響著，映得兩人臉上都是暖融融的光。

“我早就看出來了。”

江荷聲音帶著惆悵，但壓得極低：

“野子那點心思，當娘的哪能不知道。去年他跟我說，陳家那小穗姑娘，跟旁人不一樣。我當時就想，這孩子開竅了。”

李秀秀靜靜聽著，嘴角的笑意越來越深。

“可年景不好，兩家都在逃命的當口，我哪敢提這個。”

江荷將木勺擱在鍋沿上，轉身握住李秀秀的手。

“秀秀，你們家小穗，我是真喜歡。穩重，聰明，心善，救了我娘的命。還多次救了我們以及我娘家的人，我……”

她說著，有些哽咽，索性不說了，只緊緊握著李秀秀的手。

李秀秀反握住她，輕聲道：

“林野那孩子，我也是看在眼里的。實在，勤快，肯擔當，待小穗也是真心實意。”

“那是！”江荷立刻接話，“野子說了，這輩子就是小穗了。旁的人，他不要。”

李秀秀被她這副護犢子的模樣逗笑了：“瞧你急的，我又沒說不好。”

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